„Als ich 8 Jahre alt war, machte ich mit meiner Familie einen Ausflug nach Washington, D.C. Eines Tages im Bus beobachtete ich das Haar einer älteren Frau. Es war lang und schwarz und hing ihr bis unter die Taille. Als ich genauer hinsah, bemerkte ich, dass es sich um echte Hautstücke handelte – so viele Schuppen hatte sie. Jetzt erinnert mich fast jedes andere Haar, das ich sehe, an dieses Bild, und es ist so ekelhaft, dass ich das Gefühl habe, Haare im Mund zu haben, und ich möchte mich am liebsten überall übergeben.“
Chaetophobie ist der definierte Begriff für die Angst vor Haaren. Sie gilt als eine irrationale Angst. Es handelt sich um eine sehr seltene Phobie, von der man annimmt, dass sie weniger als 1 % der Bevölkerung betrifft. Aber wie wir in der letzten Folge erörtert haben und weiter erörtern werden, ist es schwierig, die Häufigkeit genau zu bestimmen. Diejenigen, die angeben, unter Chaetophobie zu leiden, machen zeitweise fast 6 % der Bevölkerung aus. Die Angst der Betroffenen kann mit menschlichem Haar und/oder Tierhaar verbunden sein. Die Betroffenen können sich sogar vor Menschen/Tieren mit übermäßigem Haarwuchs fürchten. Möglicherweise fürchten sie sich auch vor den Haaren auf ihrem eigenen Körper, weil sie sie für schmutzig oder unattraktiv halten. Manche fürchten sich nur vor abstehendem oder losem Haar und haben nichts gegen angeklebte Haare. Sie fürchten sich vielleicht vor Dingen wie Schuppen oder Kopfläusen. Es wird angenommen, dass diese Phobie eng mit der Germophobie, der Angst vor Keimen, verbunden ist oder sich sogar von ihr ableitet. In einigen extremen Fällen sind Chaetophobiker davon besessen, alle Haare an ihrem Körper zu entfernen. Chaetophobie hat oft mit Hygiene zu tun, und die Betroffenen fühlen sich in Umgebungen wie Salons, in denen Haare abstehen und auf dem Boden liegen, unwohl. Manche fürchten sich vor losen Haaren in ihrem Essen oder auf Möbeln, selbst wenn es ihre eigenen sind. Zu den möglichen Symptomen gehören ein Gefühl der Panik, des Schreckens, des Grauens, Herzrasen, Kurzatmigkeit, Zittern, Angst, Schwitzen, Übelkeit, Mundtrockenheit, die Unfähigkeit, Worte oder Sätze zu artikulieren, und/oder das Ergreifen extremer Vermeidungsmaßnahmen. Über die Geschichte oder die evolutionäre Grundlage der Chaetophobie ist nicht viel bekannt. Wie bei den meisten Phobien könnte diese Angst das Ergebnis einer negativen Erfahrung mit Haaren und/oder einer behaarten Person sein. Die Angst beginnt, wenn sich der Chaetophobiker an ein Erlebnis erinnert, das er in der Nähe einer Person mit übermäßiger Behaarung gemacht hat. Auch Haarausfall kann ein Auslöser für diese Phobie sein, etwa wenn Männer eine Glatze bekommen. Der Grund für diese Schwankungen bei der Schätzung der Zahl der Menschen, die an Chaetophobie leiden, ist derselbe wie bei fast allen Phobien. Bei einer so seltenen Phobie ist es besonders schwierig. Der Schweregrad der Angst ist zu relativ. Diese Angstquellen – wie z. B. Haare – werden von vielen, die nicht wirklich chaetophob sind, ohnehin als abstoßend empfunden. Dies kann zu Verwirrung bei denjenigen führen, die glauben, dass sie es sind, und sich daher selbst als chaotisch bezeichnen. Zu den möglichen Behandlungen gehören intensive Therapien und/oder Medikamente gegen Angstzustände, Selbsthilfegruppen wie bei den meisten Phobien, Selbstentspannungstechniken, Verhaltenstherapie, kognitive Verhaltenstherapie (CBT) und Expositionstherapie.
Fun Fact: Khaitē, die Wurzel des Wortes, ist griechisch und bedeutet „lockeres, fließendes Haar“.