Die Wüstenböden unterscheiden sich stark von den Böden, die man in anderen Teilen des Landes findet. Unseren Wüstenböden fehlt es an organischen Stoffen, Stickstoff und Phosphor. Diese drei Komponenten sind für ein gutes Pflanzenwachstum notwendig, und ihre geringe Verfügbarkeit macht den Anbau von Pflanzen hier zu einer Herausforderung, es sei denn, es handelt sich um einheimische Wüstenpflanzen, die sich an unsere Bodenbedingungen angepasst haben.
Wüstenböden sind arm an organischen Stoffen, die aus verrottendem Pflanzenmaterial stammen; einer der Gründe, warum Wüstenböden nicht die dunklen Braun- und Schwarztöne von hochproduktiven Böden aufweisen. Ein allgemeiner Mangel an natürlicher Vegetation, gepaart mit trockenen, windigen Bedingungen, verhindert, dass sich organische Stoffe in unseren heimischen Böden ansammeln. Deshalb müssen wir sie durch Mulch und Kompost zuführen.
Wüstenböden sind auch arm an Stickstoff, einer Komponente, die Pflanzen wachsen lässt. Stickstoff ist das am häufigsten vorkommende Element in der Atmosphäre unseres Planeten. Allerdings kann Stickstoff in seiner gasförmigen Form (N2) von den meisten Lebewesen nicht genutzt werden. Er muss entweder biologisch durch Blitzschlag oder synthetisch durch die Herstellung anorganischer Düngemittel in eine besser verwertbare Form umgewandelt oder „fixiert“ werden.
Wüstenböden sind auch oft arm an Phosphor. Phosphor stammt hauptsächlich aus Gesteinen, aber der meiste Phosphor ist in Sedimenten und Gesteinen gebunden, so dass er für Pflanzen nicht verfügbar ist. Phosphor ist für die Wurzelentwicklung, die Pflanzenreife und die Saatgutproduktion von entscheidender Bedeutung.
Es gibt zwei weitere Probleme, die häufig auftreten und das Pflanzenwachstum in Wüstenböden stark behindern. Das erste ist ein hoher Kalziumgehalt, der zu einem Hindernis für die Landschaftsgestaltung werden kann. Ein zu hoher Kalziumgehalt im Boden führt zu Alkalität, wodurch viele Pflanzen nicht mehr wachsen können. Überschüssiges Kalzium beeinträchtigt die Aufnahme anderer Pflanzennährstoffe. Viele
Wüstenböden enthalten weißliche Schichten, so genannte Kalkhorizonte. Dabei handelt es sich um Ablagerungen von Kalziumkarbonat, das auch als Caliche bezeichnet wird. Eine dicke Caliche-Schicht ist ein echtes Ärgernis und kann von direkt an der Oberfläche bis zu mehreren Zentimetern unter der Oberfläche reichen. Caliche-Schichten können auch
sehr dünn und spärlich sein, oder sie können sehr dick sein (manchmal mehr als 36 Zoll tief).
Pflanzenwurzeln können nicht hindurchwachsen, und Wasser sammelt sich an der Oberfläche der Schicht und kann die Wurzeln ertränken.
Das andere Problem ist Natrium. Natrium ist ein Pflanzengift und zerstört die Struktur des Bodens. Die gute Nachricht ist, dass Natrium, das auch einen hohen Anteil in unserem Wasser hat, durch gutes Wässern aus dem Boden ausgewaschen oder ausgelaugt werden kann, solange eine gute Drainage vorhanden ist. Wässern bedeutet, dass Sie Ihre Bäume, Sträucher und Pflanzen über einen längeren Zeitraum mit Wasser bedecken, bis das Salz
nach unten wandert, oft nach 20-30 Minuten anhaltendem Wässern. Dieser Vorgang sollte mehrmals im Jahr wiederholt werden, um Salzablagerungen zu vermeiden.
Was kann man also tun, um den Boden zu verbessern? Es gibt 16 chemische Elemente, die Pflanzen zum Wachsen und Überleben brauchen. Drei davon – Kohlenstoff, Sauerstoff und Wasserstoff – sind entweder in der Luft oder im Wasser enthalten. Die übrigen sind im Boden zu finden. Wenn der Boden einige dieser Elemente nicht liefern kann, greifen wir auf zusätzlichen Dünger zurück. Um wirklich zu wissen, was Sie brauchen, müssten Sie eine Bodenanalyse durchführen lassen. Viele von uns werden das nicht tun, aber wenn Sie daran interessiert sind, Ihren Boden testen zu lassen, sehen Sie bitte nach: Laboratorien, die Boden-, Pflanzen-, Futter- oder Wassertests durchführen (AZ1111) unter
https://extension.arizona.edu/sites/extension.arizona.edu/files/pubs/az1111-2016_0.pdf. Nach einer Analyse können Sie feststellen, was Ihr Boden für die von Ihnen gepflanzten Pflanzen braucht.
Wir könnten jetzt immer wieder auf spezifische Düngemittelkomponenten wie Stickstoff, Kalium oder Phosphat eingehen, aber das ist für Sie vielleicht nicht von Bedeutung. Hier ist also unsere Empfehlung für diejenigen, die in unserer Gegend leben. Es gibt viele gute pflanzenspezifische Düngemittel für bestimmte Pflanzengruppen wie Palmen, Zitrusfrüchte oder Rosen und Blumen. Wenn Ihre Pflanzen nicht in eine dieser speziellen Kategorien fallen, sollten Sie im Internet recherchieren, um herauszufinden, welchen Dünger sie benötigen. Wenn Sie düngen, lesen Sie unbedingt die Gebrauchsanweisung! Wenn Sie eines der leicht erhältlichen Langzeitdüngemittel verwenden, sollten Sie es auf den feuchten Boden streuen. Im Allgemeinen ist es am besten, in kleinen Mengen zu düngen, die über die Zeit verteilt werden.
Düngen ist wirklich ein komplexer Prozess, den man in einfachen Worten ausdrücken kann, aber denken Sie daran, dass die meisten einheimischen Pflanzen keinen Dünger benötigen. Die meisten einheimischen Pflanzen kommen mit gelegentlichem Zusatzwasser gut aus. Einer der vielen Gründe, warum einheimische Pflanzen die beste Wahl für eine pflegeleichte Landschaft sind.
Steve Gissendanner ist ein Lake Havasu City Master Gardener. Weitere Informationen erhalten Sie über die Hotline der Lake Havasu Master Gardeners unter 928-753-3788 oder per E-Mail an [email protected] oder am ersten Dienstag des Monats von 11 bis 13 Uhr in der Mohave County Library.