Liebe Leserinnen und Leser,
am Montag hat diese Kolumne einen bedeutenden Meilenstein überschritten, als die 1.000ste Kolumne online ging. Unser Mitarbeiter Scott Rosenberg hatte bereits vor zwei Wochen auf dieses bevorstehende Ereignis hingewiesen, aber in der Hektik der Feiertage war es ihm bis heute entgangen.
Ich muss sagen, dass die kleine Verzögerung zu einem unerwarteten Vergnügen geführt hat – die Kolumne vom Montag war „Mein Freund flippte aus, weil ich einen Dreier hatte“ und die von heute „Mein 13-Jähriger glaubt immer noch an den Weihnachtsmann“ – zusammen beschreiben sie den wackeligen Bogen von der Unschuld zur Erfahrung, oder? Eine passende Abgrenzung für eine Kolumne, die mit Stolz die ganze Bandbreite des menschlichen Dramas behandeln will!
Als Anerkennung für ihren Scharfsinn, mit dem sie ihre Bitte um Ratschläge so gut getimt hat, erhält die Verfasserin des 1.000sten Briefes ein kostenloses Since You Asked-Buch, sobald es veröffentlicht ist – was noch einige Monate entfernt sein könnte, woran aber stetig gearbeitet wird. Sobald der Text mit allen von Ihnen vorgeschlagenen Kolumnen zusammengestellt ist – Sie haben eine ganze Reihe vorgeschlagen! — werden wir damit beginnen, den Text auf ein handhabbares Maß zu reduzieren, und ihn dann „gießen“! Sie wissen, dass wir das Ganze im Eigenverlag herausgeben, oder? Ich hoffe, Sie haben etwas Geduld mit uns. Wir sind zwar einigermaßen fähige Leute, und die Arbeit macht zwar Freude, aber es ist ein zeitraubendes Vergnügen, dem wir in der einen oder anderen geretteten Stunde nachgehen.
Und nun, das heutige Lied von besonderer jahreszeitlicher Bedeutung!
Hallo Cary,
Ich werde der Erste sein, der zugibt, dass dieses Problem im Großen und Ganzen eher unbedeutend ist, aber ich würde mich freuen, wenn du dich dazu äußern könntest. Meine fast 13-jährige Stieftochter glaubt an den Weihnachtsmann. Ganz und gar.
Zum Hintergrund: Ihr Vater wurde verwitwet, als sie noch ein Kleinkind war, so dass wir ihre einzigen lebenden Eltern sind. Ich habe auch zwei kleine Kinder aus meiner ersten Ehe, die immer noch sehr auf den Weihnachtsmann abfahren. Man könnte also annehmen, dass sie das Spiel für die jüngeren Kinder mitmacht, aber das ist wirklich nicht der Fall.
Letztes Weihnachten, unserem ersten als Familie, war ich fassungslos, als sie mich fragte, wie der Weihnachtsmann sie an ihrer neuen Adresse finden würde. Und erst gestern hat sie zugegeben, dass sie sich fragt, wie der Weihnachtsmann wirklich um Mitternacht durch alle Schornsteine steigen kann. („Das wäre unmöglich, selbst für den Weihnachtsmann.“)
Ihre Kommentare und Fragen kommen alle zu Zeiten, in denen die anderen Kinder nicht da sind. Sie tut nicht so, als ob.
Sie ist ein unglaublich aufgewecktes Kind – gute Noten, fortgeschrittene Klassen, ein Freigeist, mit einem erstaunlichen sozialen Bewusstsein. Sie ist in ihrer emotionalen Entwicklung nicht zurückgeblieben. Zahnfee, Osterhase – die hat sie schon vor Jahren aufgegeben. Aber die Legitimität des Weihnachtsmannes ist nicht einmal auf ihrem Radar.
Mein Mann und ich denken also über Folgendes nach: Sollen wir alles ausplaudern?
Ich erinnere mich noch lebhaft an die vierte Klasse, als ein unsensibler Lehrer eine Bemerkung darüber machte, dass der Weihnachtsmann wirklich unsere Eltern seien. Meine Klassenkameraden und ich waren fassungslos, als das eine kleine Mädchen in der Klasse, das anscheinend immer noch im Dunkeln tappte, den Kopf auf ihr Pult legte und in Tränen ausbrach. Wir anderen wussten es schon seit einiger Zeit. Das war in den frühen 1980er Jahren. Und die Kinder heute sind angeblich so viel weiter.
Mein Mann ist besorgt, dass sie sich vor ihren Mitschülern blamieren wird. Und er hat Recht – besonders in diesem Alter, in dem sie so sehr darauf bedacht ist, sich anzupassen und Teil einer Gruppe zu sein.
Aber gleichzeitig findet ein Teil von mir das irgendwie charmant. Ich meine, sie musste in mancher Hinsicht schneller erwachsen werden als ihre Altersgenossen, weil sie so lange keine Mutter um sich hatte. Warum sollte sie nicht in der Lage sein, einige Aspekte der Kindheit ein wenig länger zu behalten?
Abgesehen davon, dass es ihr nicht peinlich ist, sehe ich den einzigen anderen Vorteil darin, ihr die Wahrheit zu sagen, dass es für sie etwas einfacher wäre zu verstehen, warum sie einige der übertriebenen Geschenke, die ihre Altersgenossen am Weihnachtsmorgen unter dem Baum finden werden (iPods, Computer, Videospielsysteme), nicht erhalten wird. Ich weiß noch aus eigener Erfahrung, dass es eine ziemliche Erleichterung war, als ich feststellte, dass meine bescheideneren Weihnachtsgeschenke kein Zeichen dafür waren, dass der Weihnachtsmann mich nicht so sehr mochte wie die anderen Kinder.
Ich wünschte, wir könnten es uns leisten, mehr für alle drei unserer wunderbaren Kinder zu tun, aber unser Ältester ist der Einzige, der die Diskrepanz wirklich bemerkt, weil die „Spielzeuge“ der Teenager wesentlich teurer sind. Vielleicht ist es die Schuld, die diese Frage wirklich antreibt?
Ich weiß, in der Gesamtheit der Dinge scheint dies eher klein und unbedeutend zu sein, aber ich wäre sehr daran interessiert, Ihre Meinung dazu zu erfahren.
Wunderliche Mutter
Liebe Wunderliche Mutter,
Soweit wie möglich sagen wir unseren Kindern die Wahrheit. Aber es gibt natürlich einen großen Spielraum, welche Wahrheiten wie erzählt werden. Für jede Wahrheit gibt es tausend Möglichkeiten, sie zu erzählen. Sagen Sie Ihrer Stieftochter die Wahrheit. Aber welche Wahrheit, und wie?
Ich denke, du sagst ihr das, was man am besten die poetische Wahrheit nennen kann. Es ist möglich, dass deine Stieftochter eine sehr poetische Seele hat und dass sie aus ihrem Glauben die Freude an Schönheit und Magie zieht. Daher ist es für sie vielleicht nicht so wichtig, ob es buchstäblich wahr ist oder nicht – wichtig ist nur, dass Sie dafür sensibel sind, was es für sie bedeutet. Die Geschichte vom Weihnachtsmann ist Kunst; sie ist so fesselnd und schön, dass sie vielleicht einfach nur die Musik und das fesselnde Glück genießen möchte. Diese Freude könnte durch zu grobe Erklärungen gestört werden, aber sie braucht nicht gestört zu werden, selbst wenn ihr die Unmöglichkeit der gepriesenen Taten des Weihnachtsmanns bewusst wird.
„Niemand kann sich all die Wunder vorstellen, die es auf der Welt ungesehen und unsichtbar gibt“, schrieb Francis P. Church in seinem berühmten Leitartikel in der New York Sun von 1897, „Ja, Virginia, es gibt einen Weihnachtsmann.“
Er sagte ziemlich genau das, was ich auch gesagt hätte, nur besser.
Für zweifelnde, säkulare Menschen kann Weihnachten immer noch eine unschuldige Zeit sein, eine Zeit der Freude an unschuldiger Schönheit. Als ich ein Kind war, war es die einzige Zeit im Jahr, in der die Gesellschaft anzuerkennen schien, dass es Schönheit und Freude in der Welt gibt und dass man sie teilen kann, und dass es eine Zeit gibt, in der man zusammen am Feuer sitzt, Musik macht, Lieder singt und sich gegenseitig beschenkt. Was für eine wunderbare Zeit.
Was du deiner Stieftochter vermitteln willst, ist dies: die Bereitschaft, sowohl zu wissen als auch zu glauben.
Ich würde sie fragen, was sie glaubt. Ich würde ihre Überzeugungen respektieren.
Und dann, denke ich, würde ich sie warnen. Ich würde sie warnen – als ob sie es nicht schon wüsste -, dass andere Kinder extrem grausam sein können, und dass es zwar vollkommen akzeptabel ist, Dinge zu glauben, die andere nicht glauben, aber dass es manchmal klug ist, die eigenen wertvollsten Überzeugungen für sich zu behalten. Menschen können die eigenen Überzeugungen mit Füßen treten. Sie können sie mit einem unbedachten Wort oder einer Geste zerstören. Deshalb ist es manchmal am besten, seine Überzeugungen für sich zu behalten, um sie vor dem zersetzenden Spott unsensibler Menschen zu schützen, die unsere Träume mit Füßen treten würden.
Ich würde sie auch vor der Art und Weise warnen, wie Menschen mit Geschenken punkten, und sie daran erinnern, dass es auch in diesem Reich tausend verschiedene Arten gibt, Punkte zu machen. Wenn sie klug ist, kann sie mit Noten und Leistungen punkten, und wenn sie nach innen gerichtet ist, kann sie damit punkten, wie treu sie zu sich selbst ist.
Ermutige sie also, Träume zu haben, Träume zu kultivieren und ihre Träume und ihre Überzeugungen zu schützen.
Es gibt viele Wahrheiten. Es gibt musikalische Wahrheiten und Wahrheiten der Bildhauerei und Wahrheiten der Performance; es gibt Baseballergebnisse und mathematische Theoreme; es gibt poetische Wahrheiten und beobachtbare Wahrheiten und beobachtbare Wahrheiten, die nicht wahr sind – zum Beispiel ist die beobachtbare Wahrheit, dass die Sonne sich um die Erde dreht, eine Illusion. Es kommt darauf an, wo du stehst.
Und es gibt viele Dinge, die wir glauben, die aber noch nicht beweisbar sind. Wir glauben zum Beispiel, dass Pi seine Ziffern nicht wiederholt. Können wir nach der Berechnung von 200 Milliarden Ziffern, in denen noch kein Muster gefunden wurde, sicher sein, dass wir nie ein Muster finden werden? Was ist mit 200 Milliarden Milliarden Ziffern? Das sind eine Menge Ziffern. Selbst 100.000 Ziffern sind eine Menge Ziffern.
Also würde ich bei Franziskus Kirche stehen. Es gibt viele Geheimnisse und Wunder in der sichtbaren und unsichtbaren Welt. Der Weihnachtsmann gehört zu ihnen.
– – – – – – – – – – – – – – – – – – –
Was? Du willst mehr?