Zusammenarbeit mit Charles BeardBearbeiten
Von ihrem Haus in Connecticut aus verfassten Mary und Charles Beard gemeinsam sieben Bücher, angefangen mit American Citizenship (1914), einem Lehrbuch für die High School. Obwohl sie als Co-Autoren genannt werden, haben ihre Zeitgenossen, einschließlich Buchrezensenten und Historikerkollegen, Marys Beiträge übersehen. Die Historikerinnen Barbara Turoff, Ann Lane und Nancy Cott kamen in ihrer Bewertung der Werke von Mary Beard und Ellen Nore in ihren Forschungen über Charles Beard zu dem Schluss, dass die Zusammenarbeit der Beards eine vollständige Partnerschaft war, was das Paar auch bestätigte, aber die Beards beschrieben ihre individuellen Beiträge zu ihren veröffentlichten Werken nicht vollständig.
Zu den weiteren gemeinsamen Werken der Beards gehören History of the United States (1921), später umbenannt in A Study in American Civilization, und ihr zweibändiges Werk The Rise of American Civilization (1927), ihre bemerkenswerteste Zusammenarbeit. Sie waren auch Co-Autoren eines dritten und vierten Bandes der Reihe The Rise of American Civilization: America in Midpassage: A Study of the Idea of Civilization (1939) und The American Spirit (1942). Zu den eigenständigen Werken gehören The Making of American Civilization (1937) und Basic History of the United States (1944). Von den Lehrbüchern der Beards wurden zwischen 1912 und 1952 fünf Millionen Exemplare verkauft. Basic History of the United States war ihr meistverkauftes Werk.
Der Inhalt von History of the United States unterschied sich von anderen Lehrbüchern durch die thematische Gliederung im Gegensatz zur erzählenden Geschichte, durch die Betonung von „Ursachen und Ergebnissen von Kriegen“ statt spezifischer militärischer Details und durch die Einbeziehung von Materialien am Ende jedes Kapitels, um das kritische Denken zu fördern. Die Beards stellten auch Referenzquellen, Diskussionsfragen und Ideen für Forschungsthemen zur Verfügung und schlugen verwandte Werke der historischen Fiktion vor. Darüber hinaus enthielten ihre Lehrbücher auch neuere Geschichte (von 1890 bis 1920) sowie die Interpretation der Beards zur Rolle Amerikas im Weltgeschehen. History of the United States und ihre nachfolgenden Bücher enthielten auch Mary Beards erweiterte Ansichten über den Beitrag der Frauen zur Zivilisation, Profile bemerkenswerter Frauen und Themen wie Frauenarbeit, Bildung, politischer Status und Einfluss, Rechtsstatus und Frauenrechte, unter anderem. History of the United States stellt die Ansichten der Beards aus der progressiven Ära dar und stellt eine Verbindung zwischen Demokratie und wirtschaftlichen und sozialen Bedingungen her. Das Buch „zog eine sehr breite Leserschaft an“ und, wie Ann J. Lane später feststellte, „prägte es das Denken von Generationen von Amerikanern.“
The Rise of American Civilization (1927) integrierte Kultur-, Sozial-, Wirtschafts- und Politikgeschichte und erkannte den Einfluss der Frauen auf diese Aspekte der Zivilisation an. Das Buch beschrieb auch, wie wichtig es ist, die Perspektive der Frauen in die Geschichte insgesamt einzubeziehen. In America in Midpassage (1939), einer politischen und wirtschaftlichen Untersuchung der 1920er und 1930er Jahre, kritisierten die Beards die Außenpolitik von Franklin D. Roosevelt vor dem Zweiten Weltkrieg. Das Buch enthält auch kulturelle und intellektuelle Beiträge zahlreicher Personen wie Eugene Debs, Jane Addams, Harriet Stanton Blatch, Florence Kelley und anderer. Der amerikanische Geist: A Study of the Idea of Civilization in the United States (1942), „verdeutlicht den Grund für ihre Vorliebe für das Konzept der Zivilisation im Umgang mit der Geschichte der Vereinigten Staaten“ und dessen Verbindung zu Demokratie, Staatsbürgerschaft und öffentlichen Angelegenheiten.
Einzelne und herausgegebene WerkeBearbeiten
Mary Beards Woman’s Work in Municipalities (1915), das erste von sechs Büchern, die sie als Einzelautorin schrieb, vertrat die Ansicht, dass die sozialen Reformbemühungen von Frauen auch als politische Aktivitäten betrachtet werden könnten. Außerdem forderte sie Frauen dazu auf, Führungspositionen in der Kommunalverwaltung anzustreben. Beards Buch A Short History of the American Labor Movement (1920) befasst sich mit Sozialreformen und der Arbeiterklasse, aber am bekanntesten ist sie für ihre selbst verfassten und herausgegebenen Werke zur Frauengeschichte, insbesondere On Understanding Women (1931), America Through Women’s Eyes (Herausgeberin, 1933) und ihr Hauptwerk Woman as Force in History: A Study in Traditions and Realities (1946), ihr einflussreichstes Werk. Um das Interesse an der Erforschung der Geschichte der Frauen zu steigern, nutzte Beard verschiedene Kommunikationskanäle, darunter Flugblätter, Radiosendungen, Artikel, Reden und Bücher.
Beards Woman as Force in History (1946) stellt die traditionelle Sichtweise der Feministinnen in Frage und argumentiert, dass Frauen schon immer neben den Männern aktiv an der Geschichte beteiligt waren. Sie behauptet außerdem, dass die Fokussierung auf Frauen als Opfer statt auf ihren Einfluss in der Welt verzerrt und ungenau sei. Beard glaubte auch, dass die soziale Klasse einer Frau und ihr Geschlecht eine wichtige Rolle für ihre Leistungen spielen.
Beard lehnte die feministische Vorstellung ab, dass Frauen von Männern unterjocht worden seien, und „spielte die sehr realen Einschränkungen, denen Frauen im Laufe der Jahrhunderte ausgesetzt waren, absichtlich herunter.“ Sie glaubte fest daran, Frauen durch ihre Schriften über die Bedeutung der Geschichte der Frauen zu ermutigen und erklärte: „Wir können nicht wissen, wie unsere eigene Gesellschaft aufgebaut wurde, ohne den Anteil der Frauen an der Einführung der Redefreiheit, der Versammlungsfreiheit, der Freiheit der Religionsausübung, aller bürgerlichen Freiheiten, des Humanismus, aller Zweige der Bildung und all dessen, was wir sonst noch schätzen, zu kennen.“ Beard verfasste auch ein 56-seitiges Pamphlet, „A Changing Political Economy as it Affects American Women“ (1934), das von der American Association of University Women gesponsert wurde und ein Prototyp für einen Kurs über Frauenstudien war. Trotz ihrer Bemühungen gelang es ihr nicht, die Annahme des Buches für Kurse auf College- oder Universitätsniveau zu erreichen.
Beard schrieb und redigierte auch andere Bücher über die Geschichte der Frauen: Laughing Their Way: Women’s Humor in America (Mitherausgeberin mit Martha Bruiere, 1934) und The Force of Women in Japanese History (1953). Ihr letztes Buch war eine Hommage an ihren Mann, The Making of Charles Beard (1955).
FrauengeschichtswissenschaftlerinBearbeiten
Mit der erfolgreichen Verabschiedung des Neunzehnten Zusatzartikels zur US-Verfassung im Jahr 1920 begann Beard, sich mehr auf ihre schriftstellerische Tätigkeit zu konzentrieren und ihre Philosophie in Bezug auf Frauen in der Geschichte weiterzuentwickeln, was sie häufig in Konflikt mit der feministischen Bewegung brachte.
Mary und Charles Beard waren aktive Unterstützer der „New History“-Bewegung, die versuchte, soziale, kulturelle und wirtschaftliche Faktoren in die Geschichtsschreibung einzubeziehen – ein wichtiger Schritt, um die Beiträge von Frauen zu berücksichtigen. Mary Beard erweiterte dieses Konzept und vertrat die Ansicht, dass eine angemessene Untersuchung der „langen Geschichte“ der Frauen, von der primitiven Vorgeschichte bis zur Gegenwart, zeigen würde, dass Frauen in allen Zivilisationen immer eine zentrale Rolle gespielt haben. Sie betonte auch, dass Frauen sich von Männern unterschieden, was aber nicht bedeute, dass ihre Beiträge weniger wertvoll seien, sondern nur, dass ihre Bedeutung einfach nicht anerkannt werde.
In den 1930er Jahren widersprach Beard den Feministinnen jener Zeit, die ihrer Meinung nach ihre Geschichte als eine Geschichte der Unterdrückung betrachteten. Sie löste auch eine Kontroverse aus, weil sie das feministische Ziel der Gleichberechtigung mit den Männern ablehnte, das die Feministinnen durch die Verabschiedung eines Equal Rights Amendment erreichen wollten, das Beard unter anderem ablehnte. Für Beard war die traditionelle feministische Sichtweise aufgrund der Unterdrückung der Frauen nicht nur ungenau, sondern auch nicht hilfreich, und das Streben nach Gleichheit mit den Männern war ein unzureichendes Ziel, insbesondere in Bezug auf die Bildung. Beard vertrat die Ansicht, dass Frauen etwas anderes und für die Gesellschaft nützlicheres anbieten können und sollten und dass Frauen für „Kultur und Zivilisation“ sorgen sollten.
ArchivistEdit
1935 schlug die internationale Friedensaktivistin und Feministin Rosika Schwimmer Beard vor, das World Center for Women’s Archives (WCWA) zu gründen, das im Oktober 1935 in New York City seine erste Sitzung abhielt. Als Direktorin des Zentrums für die nächsten fünf Jahre erweiterte Beard den Umfang des Projekts über die Sammlung von Dokumenten über Frauen in der Friedensbewegung hinaus. Sie hoffte, alle Arten von veröffentlichten und unveröffentlichten Aufzeichnungen von Frauen sowie andere Archivmaterialien zur Frauengeschichte auf internationaler Ebene in einem zentralen Depot zu sammeln. Darüber hinaus plante sie, eine Einrichtung für Frauenforschung, Bildung und politische Initiativen zu schaffen und die Geschichtsschreibung zu unterstützen. Beard wählte als Motto des Zentrums „No documents, no history“, ein Zitat des französischen Historikers Numa Denis Fustel de Coulanges.
Durch Beards Kontakte konnte das Zentrum Projektsponsoren gewinnen. Darüber hinaus boten Carrie Chapman Catt, Jane Addams, Harriet Stanton Blatch und andere prominente Frauen wie Alice Paul, Georgia O’Keeffe, Fannie Hurst und Inez Haynes Irwin ihre Unterstützung an. Schwimmer trat 1936 aus dem Vorstand des Zentrums zurück, aber Eleanor Roosevelt und Frances Perkins unterstützten das WCWA, das am 15. Dezember 1937 in New York City offiziell gegründet wurde. Die Bemühungen des Zentrums um die Sammlung von Materialien, die Bewahrung von Aufzeichnungen und die Förderung des Interesses an der Geschichte der Frauen brachten dem Zentrum zunächst viel Aufmerksamkeit und Unterstützung. Als Leiterin des Zentrums hatte Beard jedoch mit einer Vielzahl konkurrierender Interessen zu kämpfen, was auf langjährige Differenzen innerhalb der Frauenbewegung, unzureichende finanzielle Mittel und Unstimmigkeiten in der Leitung zurückzuführen war. Das Zentrum entsprach nie Beards Erwartungen, und sie trat 1940 zurück. Das WCWA wurde noch im selben Jahr geschlossen, vor allem wegen interner Streitigkeiten und mangelnder Finanzierung, ohne seine Ziele vollständig erreicht zu haben.
Beards Arbeit mit dem WCWA ermutigte mehrere Colleges und Universitäten, mit der Sammlung ähnlicher Unterlagen zur Frauengeschichte zu beginnen. Ihr ist es zu verdanken, dass an den Colleges Radcliffe und Smith ein Archiv zur Frauengeschichte aufgebaut wurde, das schließlich zur Einrichtung der Arthur and Elizabeth Schlesinger Library on the History of Women in America am Radcliffe Institute for Advanced Study der Harvard University und der Sophia Smith Collection am Smith College führte. Darüber hinaus wurden einige der WCWA-Aufzeichnungen an kleinere Sammlungen wie die New Jersey Historical Society übergeben. Beards Bemühungen beim WCWA inspirierten auch die spätere Arbeit des Women’s Project of New Jersey, Inc.
Critique of BritannicaEdit
Nach der Auflösung des World Centre for Women’s Archives im Jahr 1940 war Beards nächstes Projekt, das 1941 begann, eine Analyse der Darstellung von Frauen in der Encyclopædia Britannica, die auf Anregung von Walter Yust, dem Chefredakteur der Britannica, entstand. Beard berief ein Team von Kolleginnen (Dora Edinger, Janet A. Selig und Marjorie White) ein, um eine Studie über die Encyclopædia Britannica in Bezug auf ihre Behandlung von Frauen zu erstellen. Beard und ihre Kollegen arbeiteten 18 Monate lang an dem Projekt und übergaben Yust im November 1942 den 42-seitigen Bericht. Trotz des ausdrücklichen Interesses von Yust und seiner Zusicherung, dass die Britannica Verbesserungen enthalten würde, wurden die Empfehlungen des Berichts ignoriert. Beard war von dem Ergebnis enttäuscht und schlug 1947 in einem Briefwechsel vor, dass Frauen nicht mehr für die Publikation schreiben sollten.
Der Bericht enthielt wichtige Empfehlungen zu bestehenden Artikeln sowie Vorschläge für neue Artikel. So stellten die Autoren beispielsweise fest, dass die Behandlung der Abtreibung nicht umfassend war. Sie argumentierten, dass es sich um mehr als eine moralische Frage handele und schlugen vor, dass Abtreibung auch für bevölkerungspolitische, gesundheitliche, medizinische und soziale Fragen von Bedeutung sei. Die Studie stellte auch fest, dass der Artikel über Bildung zu männlich war, fragte sich, warum es keinen Artikel über die „Königin“ gab und warum Frauen nicht in die Behandlung von Gesundheit und Medizin in der Britannica einbezogen wurden. Außerdem wurde in dem Artikel über „Gesang“ festgestellt: „Aus diesem Bericht geht hervor, dass in Europa keine Frauen gesungen haben. Der Beitrag von Nonnen in der Chorkomposition und im Gesang wird überhaupt nicht anerkannt“. Zu den Themen, die die Autoren zur Aufnahme empfahlen, gehörten unter anderem Baden, Brotbacken, Färben, Krankenhaus, Hunger, Wäschewaschen und Salons.