Mark Winger (geboren am 26. November 1962), ein ehemaliger Kernkraftwerkstechniker aus Springfield, Illinois, wurde 2002 wegen Mordes an seiner Frau Donnah Winger und Roger Harrington (geboren 1967) im Jahr 1995 verurteilt. Winger heiratete 1988 die ehemalige Donna Drescher (geborene Donnah Brown, 1963). Winger war Ingenieur in einem Kernkraftwerk, seine Frau Donnah war Operationssaaltechnikerin. Er ist ein Cousin ersten Grades der Schauspielerin Debra Winger.
Zusammenfassung der Morde
Wingers Frau Donnah hatte am frühen Nachmittag des 23. August 1995 eine 90-minütige Heimfahrt vom internationalen Flughafen St. Louis nach einer Reise von Florida zu ihrer Mutter und ihrem Stiefvater mit dem Fahrer des Shuttlebusses, Roger Harrington, unternommen. Der psychotische Fahrer hatte ihr während der ganzen Fahrt das Leben schwer gemacht und sie genervt, indem er davon sprach, dass er high sei und in seinem Haus Orgien feiern würde.
Einige Tage später rief Winger den Notruf an und berichtete, er habe Harrington erschossen, ohne zu wissen, wer er war, als er ihn dabei erwischte, wie er Donnah mit einem Hammer erschlug. Der Fall wurde zunächst für abgeschlossen erklärt, aber bei näherer Betrachtung stellte sich heraus, dass der Ehemann als einziger Täter in Frage kam und dass er Harrington getötet hatte, bevor er seine Frau ermordete, nachdem er ihn ins Haus gelockt hatte.
Die Polizei vermutete zunächst, dass Harrington, der in der Vergangenheit psychische Probleme hatte, Donnah Winger vom Flughafen in St. Louis nach Hause gefahren hatte und sie und ihre Frau verängstigte. Die Polizei vermutete zunächst, dass Harrington, der in der Vergangenheit psychische Probleme hatte, Donnah Winger vom Flughafen in St. Louis nach Hause gefahren hatte und sie und ihr Kind, ein drei Monate altes Kind, das die Wingers erst anderthalb Monate zuvor adoptiert hatten, so verängstigt hatte, dass sie ihrem Mann von dem Vorfall erzählte, der einige Tage vor ihrem Tod stattfand, und dass Harrington, der zu dieser Zeit Probleme mit seiner eigenen Frau hatte, in das Haus eingebrochen war und sie mit einem Hammer erschlagen hatte. Die Wingers hatten sich zunächst an den Taxi-Zubringerdienst gewandt, bei dem Harrington angestellt war, und sich über die Fahrt vom Flughafen beschwert.
Springfield Police Det. Doug Williamson, der befragende Detective bei Wingers erster Befragung, war zunächst von Wingers Unschuld überzeugt. Aber sein Partner, Detective Charlie Cox, sagte, er sei „misstrauisch geworden“, als Winger immer wieder auf der Polizeiwache auftauchte. Es begann angeblich einige Monate nach den Morden, als Winger vorbeikam, um seine Waffe zurückzufordern. Die beiden Detectives begannen daraufhin ernsthaft darüber nachzudenken, dass Winger die Morde begangen haben könnte.
Detective Cox erinnert sich:
„Ich gab Mark die Waffe zurück und wir saßen etwa eine halbe Stunde lang zusammen und redeten“, sagt Cox. „Er wollte wissen, wie es mit dem Fall weitergeht. Meiner Meinung nach hätte er einfach akzeptieren sollen, dass der Fall abgeschlossen ist.“
Obwohl Winger es abstreiten würde, erinnerte sich Cox auch daran, dass er ein zweites Mal vorbeikam, um zu sagen, dass er das neue Kindermädchen seiner Tochter wieder heiraten würde, das er nur fünf Monate nach Donnahs Tod eingestellt hatte.
„Er kam immer wieder herein. Ich hatte ständig das Gefühl, dass er herausfinden wollte, ob wir irgendetwas überprüfen“, sagt Cox. „Ich ging zurück zu Doug und sagte: ‚Hier stimmt etwas nicht. ‚
Winger hatte den Ermittlern der Polizei von Springfield erzählt, er sei aus dem Keller nach oben gerannt, habe sich eine Waffe geschnappt und Harrington zur Verteidigung erschossen, nachdem er ihn über seiner toten Frau gesehen hatte, die auf dem Wohnzimmerboden lag. Aber die Polizei entwickelte später Beweise dafür, dass Harrington als Teil von Winger’s Plan, seine Frau zu ermorden, hereingelegt wurde, basierend auf der Positionierung der Leichen, die die Polizei am Tatort entdeckte; sie passten nicht zu WInger’s Darstellung eines angeblichen Kampfes mit Harrington, sowie zu den in Harrington’s Auto gefundenen Beweisen, die auf eine mögliche Verabredung für 16:30 Uhr an diesem Nachmittag mit WInger und seiner Frau hinwiesen.
Mordprozess Donna Winger/Roger Harrington
Bis zu seiner endgültigen Anklageerhebung im Jahr 2001 war das Leben von Winger weitergegangen; zu diesem Zeitpunkt hatte er wieder geheiratet, und zwar Rebecca Handity, das Kindermädchen der Familie, das er nach dem Tod von Donna eingestellt hatte, und eine „Trophy Shiksa“, oder eine Nicht-Jüdin; sowohl Winger als auch seine verstorbene Frau Donnah waren jüdischer Herkunft. Das neue Paar fügte der neuen Familie drei weitere Kinder hinzu, von denen zwei adoptiert wurden, darunter das Kind, das Winger mit seiner ersten Frau Donnah adoptiert hatte.
Beweise und Zeugenaussagen
Zu Beginn des Prozesses wurden alle forensischen Beweise, einschließlich DNA-Proben, und die Video-Interviews von Winger mit den mit dem Fall betrauten Detectives vorgestellt; Sie führte auch eine Post-it-Erinnerungsnotiz in Harrigtons Auto über das geplante Treffen zwischen dem Taxifahrer Harrington und den Wingers ein, sowie Versanddokumente für den Flughafen-Shuttle-Service, für den Harrington arbeitete, und auch aufgezeichnete Gespräche zwischen Winger und dem Fahrer über das mögliche Treffen später am Nachmittag des Mordtages, sowie, was für Winger wahrscheinlich am belastendsten war, drei Polaroid-Fotos der Opfer am Tatort, die Wingers Aussage über einen Kampf zwischen ihm und Harrington widerlegten.
Es wurde auch die Mordwaffe eingeführt, eine Waffe, von der die Ermittler glaubten, dass Winger sie benutzt hatte, um Harrington zu erschießen, und der Hammer, von dem Winger behauptet hatte, dass Harrington ihn benutzt hatte, um Donnah zu erschlagen, von dem die Polizei aber glaubte, dass Winger und nicht Harrington ihn benutzt hatte, um seine Frau zu töten. Die Zeugenaussagen von Bekannten der Wingers, insbesondere von DeAnn Schultz, einer der besten Freundinnen von Donnah, die enthüllte, dass sie zur Zeit der Morde eine Affäre mit Mark gehabt hatte. Sie sagte, dass Winger ihr gegenüber belastende Bemerkungen gemacht habe und dass Winger so sehr aus seiner Ehe herauswollte, dass er sogar versucht habe, sie vorher in den Mordplan einzuweihen. Schultz hatte auch behauptet, er habe ihr gegenüber belastende Bemerkungen gemacht, wie „es wäre besser, wenn sie sterben würde.“
Urteil
Am 29. Mai. 2002, nach drei Wochen Zeugenaussagen und 13 Stunden Beratung, befanden die Geschworenen Winger des Mordes ersten Grades an seiner Frau Donnah und der tödlichen Schüsse auf Harrington für schuldig. Winger wurde für die Morde zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt. Es hatte sechseinhalb Jahre gedauert, bis der Fall endlich vor Gericht kam.
Anstiftung zum Mord (2007)
Im Jahr 2006 wurde der damals 48-jährige Winger angeklagt, weil er versucht hatte, einen Mitgefangenen anzuheuern, um einen weiteren Mord für ihn zu begehen. Winger soll versucht haben, einen Insassen des Pontiac-Gefängnisses, Terry Hubbell, damals 44, dazu zu bewegen, die Morde an Schultz, der zum Zeitpunkt des Todes seiner Frau und Harringtons seine Freundin und Geliebte war, und an einem Kindheitsfreund, Jeffrey Gelman, einem wohlhabenden Immobilienentwickler, der zu dieser Zeit in Florida lebte und von dem Winger sich angeblich ebenfalls gekränkt fühlte, zu arrangieren.
Der Plan sah ursprünglich vor, dass Hubbell, der zu dieser Zeit eine lebenslange Haftstrafe für den Mord an der 14-jährigen Angel Greenwood in der nahegelegenen Stadt Olney im Jahr 1983 verbüßte, dafür sorgte, dass die Auftragskiller Gelman entführten, der Winger angeblich beleidigt hatte, als er seine Kaution in Höhe von 1.000.000 US-Dollar in dem Fall in Sangamon County nicht bezahlen wollte, und dann ein hohes Lösegeld als Gegenleistung dafür forderte, dass er seiner Familie nichts antat. Im Laufe der Zeit wurde der Lösegeldplan jedoch dahingehend geändert, dass Gelman und Schultz ermordet werden sollten, der schließlich in dem Prozess wegen Auftragsmordes gegen ihn aussagte. Das Lösegeld sollte angeblich dazu dienen, den Mörder für den Tod von Gelman und DeAnn Schultz zu bezahlen.
Die Folgen des Komplotts führten im Juni 2007 zu einer Verurteilung wegen Anstiftung zum Mord, da er von den Geschworenen im Prozess in Livingston County, Illinois, für schuldig befunden wurde, und zu einer 35-jährigen Haftstrafe zusätzlich zu der lebenslangen Haftstrafe ohne Bewährung, die er für die Morde in Sangamon County erhielt.
In den Medien
Die CSI: NY-Folge „Open and Shut“ basiert auf dem Fall Winger, allerdings sind die Geschlechter der Opfer vertauscht: Die Ehefrau tötet den Ehemann und legt seinen psychopathischen Fahrer rein. Im Dezember 2008 brachte die CBS-Nachrichtensendung 48 Hours einen Bericht über den Mordfall Winger, der später auch in der Sendung 48 Hours On We des Kabelsenders WE tv ausgestrahlt wurde.
Wikipedia.org
Invitation To A Murder
By David Kohn – CBSNews.com
December 5, 2007
(CBS) Es schien ein eindeutiger Fall zu sein. Ein gewalttätiger Eindringling schlägt eine Frau zu Tode. Er wird vom Ehemann der Frau auf frischer Tat ertappt, der dem Mann in den Kopf schießt.
Aber im Laufe der Jahre sind zwei dramatisch unterschiedliche Versionen aufgetaucht, wie Donnah Winger starb – und nur eine kann die Wahrheit sein.
Es gibt die Geschichte, die ihr Ehemann, Mark Winger, erzählt hat. Es ist die Darstellung, die die Polizei größtenteils von Anfang an akzeptiert hat – dass Winger einen Eindringling getötet hat, der seine Frau angegriffen hat.
Und dann gibt es noch die andere Version, die viel schwerer zu glauben scheint – dass Winger ein kompliziertes Komplott ausgeheckt hatte, um seine Frau zu ermorden und einem anderen Beamten etwas anzuhängen. Entscheidend für diesen Fall ist ein Polizeibeamter, der eine Ahnung hatte, die ihn nicht mehr losließ.
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Fast jeder, der Mark und Donnah Winger kannte, dachte, sie seien ein perfektes Paar.
„Sie waren ein absolut liebenswertes, vorbildliches Paar“, sagt Sarah Jane Drescher, Donnahs Mutter.
Beide waren angesehene und erfolgreiche Mitglieder ihrer Gemeinde. Mark war Nuklearingenieur für den Staat Illinois. Donnah war Technikerin im Operationssaal.
Die Wingers wollten eine Familie gründen. Aber es gab ein Problem. Sie erfuhren, dass Donnah keine Kinder bekommen konnte.
Als Donnah und Mark im Juni 1995 ein kleines Mädchen, Bailey, adoptierten, waren sie überglücklich. „Mein Herz klopfte wie wild, ich konnte es einfach nicht glauben“, sagt Winger.
Aber drei Monate später endeten die guten Zeiten abrupt. Alles begann, als Donnah von einem Besuch bei ihrer Mutter und ihrem Stiefvater in Florida zurückkehrte.
Donnah und ihr Baby kamen am Flughafen von St. Louis an und bestiegen einen Flughafenbus für die 90-minütige Fahrt nach Springfield.
Es war eine ungewöhnliche Fahrt, mit einem ungewöhnlichen Fahrer – einem Mann namens Roger Harrington, der seit sechs Monaten für die Van-Firma arbeitete.
Harrington fuhr außerdem zu schnell. „Er erzählte Donnah, dass manchmal, wenn er fährt, diese gottähnliche Gestalt zu ihm kommt und ihn aus seinem Körper zieht und er über die Bäume fliegt“, erinnert sich Winger.
Sie und Bailey schafften es nach Hause, aber Donnah war verunsichert. Mark Winger beschwerte sich bei Harringtons Chef.
Keine Woche später, sagt Winger, war er auf seinem Laufband im Keller, als er ein Klopfen hörte. Er sagt, er sei nach oben gegangen, um nachzusehen. Bailey, sagt er, lag allein auf seinem Bett. Und aus dem Esszimmer kamen seltsame Geräusche. „Ich schnappte mir einfach meine Pistole und ging den Flur hinunter“, sagt Winger.
Als er den Flur hinunterkam, sagte er, dass er seine Frau im Esszimmer auf dem Boden liegen sah. Ein Fremder stand über ihr und schlug mit einem Hammer auf sie ein. Winger schoss dem Mann in den Kopf.
Als Polizeibeamte eintrafen, fanden sie zwei blutende Personen auf dem Boden. Blut war auf den Möbeln, an den Wänden und sogar an der Decke.
Als die Sanitäter ihre Arbeit aufnahmen, machte Officer Dave Barringer drei schnelle Fotos mit seiner Polaroidkamera. Es waren die letzten drei Bilder in seiner Kamera.
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„Ich bin schon lange in der Tatortarbeit tätig und es gab nur sehr wenige Fälle, die so schwerwiegend und blutig waren wie dieser“, sagt Detective Charlie Cox, der sich sofort an die Arbeit machte und Winger im Schlafzimmer befragte.
Winger sagte den Detectives, dass der Hammer ihm gehöre und von Donnah als Erinnerung daran hinterlassen wurde, einen Hutständer aufzuhängen. Er stellte Cox eine Frage: Wer war der Mann, den er erschossen hatte? Cox sagte ihm, es sei Roger Harrington gewesen.
„Er sagte: ‚Oh mein Gott, das ist der Kerl, der meine Frau und mich belästigt hat'“, erinnert sich Cox.
„Ich glaube, ich bin auf die Seite gefallen und habe einfach geweint“, sagt Winger, weil er glaubte, dass man ihn wegen Mordes an einem anderen Menschen verhaften würde.
Aber Winger hätte sich nicht mehr irren können. Die Polizei hatte ihn so gut wie entlastet. Sie hielten ihn nicht für einen Mörder, sondern für ein Opfer.
„Ich sagte: ‚Sie haben die Person getötet, die Ihre Frau getötet hat'“, sagt Cox, der Winger für einen Helden hielt.
Polizeiberichten zufolge sagte Winger, dass Donnah auf den Knien lag und Harrington sich über sie beugte und sie mit einem Hammer angriff. Harrington sah zu ihm auf, und Winger schoss auf ihn, weil er sie wieder schlagen wollte. Er sagte der Polizei, dass Harrington zu diesem Zeitpunkt von Donnah herunterfiel und zurückrollte.
Cox‘ Untersuchung des Tatorts bestätigte Wingers Geschichte. Außerdem war Harrington ein Psychiatriepatient mit einer Vorgeschichte von Wahnvorstellungen gewesen. Außerdem kannte Cox ihn bereits – er hatte einmal einen Streit zwischen Harrington und seiner Frau geschlichtet.
Harrington starb kurz nach seiner Ankunft im Krankenhaus. Donnah starb Minuten später. Sie erlangte nie wieder das Bewusstsein.
Donnahs Mutter und Stiefvater, Sarah Jane und Ira Drescher, waren untröstlich, als sie von dem Mord erfuhren. Sie waren schockiert, als sie hörten, dass Donnas Fahrt vom Flughafen zu einem Mord eskaliert war.
Donnas Familie eilte an die Seite ihres Schwiegersohns.
„Wir haben uns schrecklich für ihn gefühlt. Sehen Sie, was er verloren hat. Er hat auch seine Frau verloren. Und dann musste er sich umdrehen und einen Mann erschießen“, sagt Ira Drescher, Donnas Stiefvater.
Einen Tag nach der Tat gab der Staatsanwalt bekannt, dass Mark in Selbstverteidigung gehandelt hatte und keine Anklage gegen ihn erhoben werden würde.
Der Fall wurde eingestellt.
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In Springfield gab es eine große Welle der Unterstützung für Mark. Fast jeder glaubte, er sei ein guter Familienvater, dessen Leben von einem Verrückten zerstört worden war.
Aber Roger Harringtons Familie kaufte ihm die Geschichte nicht ab. Harringtons Schwester, Barbara Howell, flehte Detective Cox vergeblich an. Auch Harringtons Mutter Helen fühlte die Schande einer Stadt, die glaubte, sie habe einen psychotischen Mörder aufgezogen.
Die Harringtons trauerten im Stillen und glaubten, sie seien allein. Aber sie wussten nicht, dass Detective Doug Williamson ebenfalls nicht von Harringtons Schuld überzeugt war.
„Roger Harrington durfte das Haus betreten. Es gab kein gewaltsames Eindringen. Jemand hat ihn hereingelassen“, sagt Williamson. „Warum sollte Donnah ihr Baby allein in ihrem Bett lassen und Harrington die Tür öffnen, einem Mann, den sie angeblich fürchtete?“
Außerdem war Harringtons Auto direkt vor dem Haus der Wingers geparkt, mit einem Stück Papier auf dem Vordersitz: Darauf standen Mark Wingers Name, seine Adresse und 16:30 Uhr.
„Er sagt, er kenne Roger Harrington nicht, habe ihn nie getroffen und weist nicht auf einen Termin hin, obwohl ich den Zettel gesehen habe, der auf einen Termin hinweist“, sagt Williamson.
Cox sah keinen Grund, an Wingers Geschichte zu zweifeln. Aber Williamson wollte weiter nachforschen. Seine Vorgesetzten lehnten ihn ab.
Der Fall blieb geschlossen, bis zu einer schockierenden Enthüllung Jahre später.
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Teil 2: Ein Zeuge meldet sich
von Mary Jayne McKay
(CBS) Jeder in Springfield, Illinois, kannte die Geschichte von Mark Winger. Ein Eindringling namens Roger Harrington hatte seine Frau Donnah zu Tode geknüppelt. Mark hatte den Angriff unterbrochen und Harrington getötet.
Wingers Geschichte war heldenhaft und herzzerreißend, aber Detective Doug Williamson glaubte sie nicht.
Zuerst konnte Williamson nicht einmal seinen eigenen Partner, Det. Charlie Cox, davon überzeugen, dass Winger ein Mörder war.
Aber Cox sagt, er sei misstrauisch geworden, als Winger immer wieder auf dem Polizeirevier auftauchte.
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Es begann ein paar Monate nach dem Mord, als Winger vorbeikam, um seine Waffe zurückzufordern.
„Ich gab Mark die Waffe zurück, und wir saßen etwa eine halbe Stunde lang zusammen und unterhielten uns“, sagt Cox. „Er wollte wissen, wie es mit dem Fall weitergeht. Meiner Meinung nach hätte er einfach akzeptieren sollen, dass der Fall abgeschlossen ist.“
Winger leugnet es, aber Cox erinnert sich, dass er ein zweites Mal vorbeikam, um zu sagen, dass er das neue Kindermädchen seiner Tochter heiraten würde, das er nur fünf Monate nach Donnahs Tod eingestellt hatte.
„Er kam immer wieder herein. Ich hatte das Gefühl, dass er herausfinden wollte, ob wir etwas überprüfen“, sagt Cox. „Ich ging zurück zu Doug und sagte: ‚Hier stimmt etwas nicht. ‚“
Cox begann zu glauben, dass sein Partner die ganze Zeit Recht hatte. Und jetzt wollte er, dass der Fall neu aufgerollt wird.
Drei Jahre lang verhinderten ihre Vorgesetzten, dass der Fall wieder aufgenommen wurde. Und während dieser Zeit adoptierten Winger und seine neue Frau Rebecca Bailey und bekamen zwei weitere Kinder.
Dann meldete sich DeAnn Schultz, Donnahs beste Freundin, mit neuen Informationen.
Vier Jahre lang hatte Schultz ein Geheimnis gehütet, das sie krank machte.
Was sie endlich zu sagen bereit war, würde alles verändern.
Sie erzählte der Polizei, dass sie und Winger eine Affäre hatten, die einen Monat vor Donnas Tod begann und danach noch einige Monate andauerte. Sie sagte auch, dass Winger so sehr aus seiner Ehe herauswollte, dass er sogar darüber gesprochen hatte, Donnah zu töten.
„Er erwähnte, dass es – einfacher wäre, wenn – wenn Donnah sterben würde“, sagt Schultz.
Sie sagt, dass Winger vorgeschlagen hat, dass sie eine Rolle bei dem Mord spielen sollte, und dass er über den Fahrer des Lieferwagens, Roger Harrington, gesprochen hat.
Winger gibt die Affäre zu, nennt aber die anderen Anschuldigungen von Schultz „eine schreckliche, schreckliche Lüge“.
„Ich war ein guter Ehemann für Donnah“, sagt Winger. „Ich habe einen Fehler gemacht, ich bin ein Mensch, es war dumm und falsch.“
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Der Fall wurde schließlich wieder aufgerollt und die Ermittler fanden bei der Durchsicht der Akten eine weitere Überraschung – drei Polaroids, die Officer Barringer in der Nacht der Morde aufgenommen hatte, bevor Donnah Winger und Roger Harrington ins Krankenhaus gebracht wurden.
Die Fotos zeigten die Platzierung der Leichen, etwas, von dem die Polizei sagt, dass es Winger’s Version der Geschehnisse aus den Angeln hebt.
„Es war vorbei“, sagt Williamson. „Roger Harringtons Kopf und Füße lagen in der entgegengesetzten Richtung zu dem, was Mark uns erzählt hatte.“
Die drei Schnappschüsse, die die Ermittler während der ursprünglichen Untersuchung nicht zu Gesicht bekamen, waren nun das Herzstück des Falles.
Wie konnte das passieren?
„Es wurde übersehen“, sagt Cox. „Und bei einem Fall, der so schnell abgeschlossen wurde wie dieser, wurde nie wieder daran gedacht. Die Sache war praktisch mit den 22.30 Uhr-Nachrichten abgeschlossen.“
Nach dem schmerzlichen Eingeständnis, dass sie die Ermittlungen 1995 verpfuscht hatten, machte sich die Polizei daran, zu beweisen, wer der wahre Mörder war.
Die Polizei glaubt, dass Mark Winger unmittelbar nach Donnas bizarrer Fahrt mit Harrington auf dem Heimweg von St. Louis damit begann, den Doppelmord methodisch zu planen.
„Er ist der perfekte Täter, um es so aussehen zu lassen, als wäre ein Einbrecher gekommen und hätte seine Frau getötet“, sagt Williamson.
Im Jahr 2001 wurde Winger verhaftet und in ein Gefängnis gesteckt, wo er auf seinen Prozess wartete. Und der Detektiv, der Mark Winger einst als Held bezeichnet hatte, war nun entschlossen, ihn als kaltblütigen Mörder zu entlarven – und Roger Harrington zu rehabilitieren.
„Ich habe die Familie Harrington sehr verletzt“, sagt Cox. „Sie haben ihn als Mörder beerdigt.“
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Jahrelang hatten Sarah Jane und Ira Drescher, Donnas Eltern, die schreckliche Tatsache akzeptiert, dass Donnah Winger von einem Verrückten namens Roger Harrington verfolgt und getötet wurde.
Jetzt, fast sieben Jahre nach Donnas Tod, kommen sie zum Prozess gegen Winger, wohl wissend, dass die Beweise gegen ihn schwer wiegen – aber immer noch an der Hoffnung festhaltend, dass etwas ihn entlasten würde.
Das Team der Staatsanwaltschaft, angeführt von John Schmidt, sagte, dass Winger von Anfang an gelogen hat, sogar während seines Notrufs, in dem er leugnete, zu wissen, wer Harrington war.
Ray Duffy, Besitzer der Flughafen-Van-Firma, sagte aus, dass Winger anrief, um sich über Harringtons Verhalten während der Fahrt und danach zu beschweren und „direkt mit dem Fahrer sprechen wollte.“ Dies war ein entscheidendes Bindeglied für die Staatsanwaltschaft.
Duffy sagte, das sei ungewöhnlich: „Normalerweise rufen die Leute, wenn sie eine Beschwerde haben, einfach im Büro an“, sagte er. Er sagte auch aus, dass Harrington darauf erpicht war, die Dinge zu klären, und Duffy sagte, er solle Winger seine Telefonnummer geben.
Die Polizei glaubt, dass Winger alles geplant hatte, aber nicht vorhersehen konnte, dass Harrington in seinem Auto einen Zettel haben würde, auf dem Mark Wingers Name, seine Adresse und 16:30 Uhr vermerkt waren.
Williamson weist darauf hin, dass Harrington auch ein als Waffe umgebautes Reifeneisen in seinem Auto hatte. „Wenn er jemanden verprügeln wollte, hatte er eine Waffe in seinem Auto“, sagt der Detektiv. „Aber er wählte eine Waffe aus dem Haus, von der er nicht wusste, dass sie dort war.“
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Die Beweise in dem sieben Jahre alten Fall zu entwirren, war eine große Aufgabe für die Geschworenen, von denen sich drei zum Gespräch mit 48 Hours Mystery zusammensetzten.
Die Verteidigung erklärte ihnen, dass Harrington im Gegensatz zu Winger, der ein erfolgreiches und angesehenes Mitglied der Gemeinde war, eine schwierige, gewalttätige Vergangenheit hatte.
Die Verteidigung wies auch darauf hin, dass die Ermittler zum Zeitpunkt des Mordes im Jahr 1995 die Polaroids und die Notiz im Auto hatten – in der Tat hatten sie alle die gleichen Beweise, die sie jetzt als so belastend gegen Winger empfanden.
Schultz, dem Immunität gewährt wurde, lieferte den einzigen neuen Beweis – die Aussage, dass Winger davon gesprochen hatte, seine Frau zu töten. Aber sie hatte viermal einen Selbstmordversuch unternommen und sich einer Elektroschocktherapie unterzogen – daher bezeichnete die Verteidigung sie als unzuverlässig.
Aber die Geschworenen, die fast zwei Wochen lang Zeugenaussagen hörten, wussten, was auf dem Spiel stand.
Inzwischen hatten Winger und seine neue Frau vier Kinder, darunter Bailey.
Aber Harringtons Familie wollte Gerechtigkeit.
Nächste Frage: Hat sich der Mord so zugetragen, wie Mark Winger es behauptet hat?
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Nach fast zwei Wochen Zeugenaussagen warten drei Familien gespannt darauf, dass die Geschworenen über das Schicksal von Mark Winger entscheiden.
Hat er Roger Harrington in Selbstverteidigung getötet, wie er seit sieben Jahren behauptet, oder war Harrington eine unglückliche Figur in Wingers Plan, seine Frau Donnah zu ermorden?
Donnas Mutter und ihr Stiefvater sind jetzt überzeugt, dass Winger ein Mörder ist.
Wingers Mutter, Sallie, und seine Familie sind jedoch immer noch von seiner Unschuld überzeugt. „Welchen Grund sollte er haben, Donnah etwas anzutun?“, sagt Sallie Winger.
Nach 13-stündigen Beratungen kommen die Geschworenen zu ihrem Urteil. Winger’s Eltern, die ein kleines Vermögen für die Verteidigung ihres Sohnes ausgegeben hatten, waren von dem Urteil fassungslos. Mark Winger war schuldig.
Schließlich sagen die Geschworenen, dass der Fall gegen Winger klar war. Sie waren überzeugt, dass Harrington nicht einfach im Haus der Wingers auftauchte und einen Mord im Sinn hatte.
„Wenn man hingeht, um jemanden zu töten“, sagt Karen, eine der Geschworenen, „dann bringt man nicht einfach eine Schachtel Zigaretten und etwas zu trinken mit.
Und während die Verteidigung versuchte, Schultz‘ frühere psychologische Probleme hochzuspielen, waren die Geschworenen der Meinung, dass ihre Probleme sie glaubwürdiger machten. „Ich glaube, sie hat uns aufrichtig die Wahrheit gesagt“, sagt Karen, eine andere Geschworene.
Aber die Geschworenen sagen, dass die besten Beweise des Staates die ersten Beweise waren, die die Polizei je gesammelt hat – die drei Polaroids.
Mark Winger, der bei seinem Prozess nie in den Zeugenstand trat, wurde zu lebenslanger Haft verurteilt. Er sagt nun, die Sanitäter hätten die Leichen bewegt, bevor die Polaroids aufgenommen wurden, was die Sanitäter im Prozess bestritten hatten.
Doch Winger kann sich die Notiz immer noch nicht erklären: „Ich kann Ihnen keine Antwort darauf geben, warum Roger Harrington 4:30 Uhr auf eine Notiz geschrieben hat.“
Als Winger verurteilt wurde, wurde ein anderer Mann – Roger Harrington – entlastet, und das hat seiner Familie ein gewisses Maß an Trost gegeben.
Aber das Wissen um die Wahrheit ist ein schwacher Trost für Donnahs Eltern, Sarah Jane und Ira Drescher. Ihnen bleiben nur die Erinnerungen an eine glückliche Tochter und an glücklichere Zeiten, die gewaltsam endeten.
„Ich habe keine Ahnung, warum er es getan hat“, sagt Donnas Mutter Sarah Jane. „Ich werde nie verstehen, warum er es getan hat. Und ich denke, diese Frage wird in meinem Kopf nie beantwortet werden.“
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Seit 48 Hours zuletzt über diese Geschichte berichtete, hat ein Gericht in Illinois die Berufung von Mark Winger gegen seine Verurteilung wegen Mordes abgelehnt. Er verbüßt seine lebenslange Haftstrafe im Staatsgefängnis in Pontiac, Illinois.
Die Tochter von Mark und Donnah, Bailey, jetzt 9 Jahre alt, wird von Marks zweiter Frau, Rebecca, aufgezogen, die jetzt die Scheidung eingereicht hat.