Die Studie würde die Lizenzierung eines kommerziellen Züchters beinhalten, der einer kleinen Anzahl von Haushalten zertifizierte krankheitsfreie Tiere als Haustiere zur Verfügung stellen würde. Diese Personen würden dann den Forschern Rückmeldung über die Eignung der Quolls als Haustiere geben, einschließlich Einzelheiten über etwaige Probleme mit ihrer Fütterung oder Pflege.
„Natürlich können wir nichts tun, was die empfindlichen bestehenden Populationen in freier Wildbahn stören könnte“, sagte Dr. Hopwood. Die ersten Zuchtpaare müssten aus Gebieten stammen, in denen es viele Quolls gibt, oder aus Zoos.
Der östliche Quoll zum Beispiel ist in der Gegend von Sydney ausgestorben, aber in Tasmanien leicht verfügbar.
Australien werde wahrscheinlich dem Trend in den Vereinigten Staaten folgen, wo die Beliebtheit von Kleintieren oder „Haustieren für die Hosentasche“ mit der zunehmenden Verstädterung der Bevölkerung explodiere, sagt Dr. Hopwood.
Von den 250 einheimischen Säugetieren Australiens wiegen über 100 weniger als 100 Gramm, so dass es viele Möglichkeiten gäbe.
Dazu gehören auch Hüpfmäuse, die in Südaustralien bereits beliebte Haustiere sind. Wenn die derzeitigen Beschränkungen gelockert würden, könnten sich auch Menschen in anderen Bundesstaaten an den Tieren erfreuen, die in einem trockenen, mit etwas Sand und einigen hohlen Holzscheiten gefüllten Aquarium gehalten werden könnten.
Wenn eine Art wie die Mitchell-Hüpfmaus – die in NSW ausgestorben und andernorts bedroht ist – sich durchsetzen würde, könnte das echte Auswirkungen auf den Naturschutz haben.
„Zunächst einmal könnten wir große Populationen in den Wohnzimmern der Menschen haben. Das kann kein Verlust für den Naturschutz sein.“ Aber die wirklichen Gewinne würden erzielt, wenn die Art in ihrem alten Lebensraum wieder angesiedelt werden könnte.
Andere mögliche Haustierarten sind der Bilby, der nur für Haushalte mit Garten geeignet wäre, und der Zuckergleiter.
Während einheimische Tiere in Australien derzeit nicht verkauft werden können, können einheimische Pflanzen und Vögel verkauft werden.
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