Legends of America

Nederland, Colorado, eine malerische Kleinstadt etwa 45 Meilen nordwestlich von Denver, hat nicht nur die Eigenart, die Schönheit und die Schroffheit der Rocky Mountains zu bieten, die Tausende von Besuchern anziehen. Es ist auch die Heimat von Großvater Bredo Morstoel, besser bekannt als „Der gefrorene Tote“

Morstoel starb am 6. November 1989 auf dem Familiensitz in den norwegischen Bergen und wurde sofort in Eis verpackt, bevor er die lange Reise nach Los Angeles, Kalifornien, antrat, wo er kryogenisch präpariert und eingefroren wurde. Morstoels Enkel Trygve Bauge beschloss, dass sein Großvater die Möglichkeit haben sollte, unsterblich zu werden, und traf die entsprechenden Vorkehrungen für seinen Großvater.

Bredo wurde im Institut aufbewahrt, während Trygve nach einem geeigneten Ort für die Lagerung von Tiefkühlkörpern suchte. Großvater Morstoel blieb bis 1993 im kalifornischen Institut, bis sein Körper in Trockeneis verpackt, nach Nederland, Colorado, transportiert und in einem Gartenhaus aufbewahrt wurde.

Bei der kryogenen Suspension wird ein Körper unmittelbar nach dem Tod eingefroren, um den physischen Zerfall zu verhindern, und dann in einem gefrorenen Zustand gehalten, bis die medizinische Wissenschaft in der Lage ist, ihn wieder zum Leben zu erwecken. Normalerweise werden Verstorbene mit flüssigem Stickstoff gekühlt, aber aus Budgetgründen wurde „Opa Bredo“ auf Eis gelegt.

Bredo Morstoel wurde am 28. Februar 1900 in Isfjorden, Romstel, in Westnorwegen geboren und heiratete Ende der 1920er Jahre seine Frau Anna, mit der er zwei Kinder hatte. Bredo Morstoel, der bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1967 als Leiter der Abteilung für Parks und Erholung arbeitete, malte gerne, angelte, wanderte und fuhr Ski.

Im Jahr 1980 kam Morstoels Enkel Trygve Bauge in die Vereinigten Staaten, um „vor einem Atomkrieg sicher zu sein“. Der unorthodoxe junge Mann war langhaarig, bärtig und machte sich gerne über Autoritäten lustig, wie seine vielen besonderen Aktionen zeigen. Bauge war in der Gegend von Boulder bekannt und davon überzeugt, dass das Baden in Eiswasser sein Leben verlängern würde, und gründete den Boulder Polar Bear Club. 1986 wurde er auf dem Flughafen Stapleton verhaftet, weil er einen Scherz darüber gemacht hatte, ein Flugzeug zu entführen, und 1988 wurde er erneut verhaftet, als er beim unerlaubten Betreten des Grundstücks des Präsidenten der Universität von Colorado erwischt wurde.

Irgendwann zog Trygve mit seiner Mutter Aud nach Colorado und begann 1993 mit dem Bau eines katastrophensicheren Hauses in Nederland. Das graue, schlossähnliche Haus sollte bomben-, erdbeben-, feuer- und flutsicher sein. Neben dem robusten Bauwerk befand sich ein kleines Gartenhaus, in das die beiden ihren Großvater brachten. Bald gesellte sich zu „Opa“ Morstoel eine Leiche, die einem Mann namens Al Campbell aus Chicago gehörte. Bauge hatte gehofft, ein richtiges Kryo-Lager bauen zu können, aber es wurde nie fertig gestellt. Normalerweise werden Leichen in kryogener Suspension bei etwa minus 320 Grad aufbewahrt, aber Morstoel und Campbell wurden bei milden minus 109 Grad gehalten.

Etwa sechs Monate lang lebten Mutter und Sohn in relativer Anonymität, bis Trygve behauptete, er wolle den Weltrekord im Eisbaden brechen. Er lud alle lokalen Zeitungen ein und tauchte im Februar 1994 in einen 1500-Gallonen-Tank mit Eiswasser ein. Tatsächlich brach er den Weltrekord, indem er eine Stunde und vier Minuten im eiskalten Wasser badete.

Aber Tyrgves Aufenthaltsgenehmigung war abgelaufen, und die Einwanderungsbehörde stellte einen Abschiebungsbefehl gegen ihn aus. Er erklärte sich selbst zum Flüchtling vor der Justiz und schaffte es, den Behörden für eine Weile zu entkommen, wurde aber 1994 festgenommen und nach Norwegen zurückgeschickt, wobei seine Mutter Aud zurückblieb, um das Haus fertig zu stellen und auf die gefrorenen Leichen aufzupassen.

Aud erhielt schließlich einen Räumungsbescheid, weil es weder Strom noch Sanitäranlagen gab. Aus Angst, die gefrorenen Leichen könnten schmelzen, bat sie die Lokalzeitung, ihren Fall im Rathaus vorzutragen. Als der Reporter dem Stadtschreiber von Auds Bitten berichtete, brach die Hölle los. Der Bürgermeister, die Polizei und die Presse eilten mit Blaulicht zu dem Grundstück. Der Schuppen wurde geöffnet, und man entdeckte die Leichen auf Eis. Innerhalb von 24 Stunden wurde die Nachricht zu einem internationalen Ereignis, und Reporter aus der ganzen Welt trafen in Nederland ein.

Eine Dringlichkeitsversammlung der Stadt wurde abgehalten, aber niemand konnte eine Verordnung finden, die besagte, warum Aud keine toten Männer auf ihrem Grundstück einfrieren durfte. Es wurde eine Notverordnung erlassen, die besagt, dass es illegal ist, „die Person, den Körper oder den Kadaver eines Menschen, eines Tieres oder einer anderen biologischen Spezies, die nicht lebendig ist, ganz oder teilweise auf dem eigenen Grundstück zu haben“. Die Verordnung galt jedoch nicht für die gefrorenen Leichen in dem Schuppen hinter dem katastrophensicheren Haus. Großvater Morstoel hatte „Bestandsschutz“.

Aud wurde bald abgeschoben; Al Campbell wurde von seiner Familie zurückgefordert, zurück nach Chicago geschickt und eingeäschert; und ein Mann namens Bo Shaffer wurde eingestellt, um sich um Großvaters Leiche zu kümmern.

Zu diesem Zeitpunkt war Nederland nicht gutmütig gegenüber Morstoel und wollte ihn begraben. Doch obwohl Bauge einen Ozean entfernt war, hielt er den „Kampf“ über die Internetkommunikation am Leben. Bauge machte das Problem in Beiträgen auf Kryogenik-Websites und E-Mail-Listen offensiv publik. Schließlich wurde den Stadtvätern von Nederland die Kryogenik erklärt, und Großvater blieb in dem Schuppen.

Die Stadt beschloss schließlich, nachzugeben und „Großvater“ zu feiern. Der baufällige Schuppen wurde bald durch ein Gebäude ersetzt, das von Tuff Shed und dem Radiosender Denver Fox gestiftet wurde. Morstoel ruht nun in einem eisumhüllten Aluminiumsarg, der in einer großen Holzkiste im Schuppen aufbewahrt wird. Bo „The Iceman“ Shaffer, ein Umweltberater, ist der derzeitige Betreuer von Großvater. Shaffer lernte Bauge acht durch Internetkommunikation kennen. Einmal im Monat bringen Shaffer und zwei Arbeiter eine dreiviertel Tonne Trockeneis von Denver nach Nederland, öffnen die selbstgebaute Gefriertruhe, füllen sie mit dem Eis, überprüfen Morstoels Zustand und versiegeln den Schuppen wieder.

Die Stadt hat nicht nur „nachgegeben“, sondern aus der ganzen Angelegenheit ein Fest gemacht. Jetzt feiert Nederland jedes Jahr im Spätwinter die Frozen Dead Guy Days. Nach Angaben des Besucherzentrums von Nederland war die Reaktion der Öffentlichkeit „enthusiastisch und übertraf unsere kühnsten Erwartungen.“ Nederland hat einen weiten Weg zurückgelegt, von der Verabschiedung einer speziellen Verordnung zur Beseitigung der Leiche bis hin zu einem großen Festival zu Opas Ehren.

Grandsohn Tyrgve Bauge befürwortet das Festival, da ein Teil des Erlöses für den Erhalt von Morstoel bestimmt ist. Das Festival umfasst eine Besichtigung von „Grandpa’s Shed“, einen „Grandpa Look-Alike Contest“, den Polar Plunge, Coffin Races und vieles mehr.

Nederland liegt im westlichen Boulder County, etwa 20 Minuten westlich von Boulder und eineinhalb Stunden von Denver entfernt. Die Kleinstadt liegt an der Kreuzung der State Highways 119 und 72 und befindet sich nahe dem Zentrum des Peak-to-Peak Scenic Historic Byway. In der Nähe befinden sich das Eldora-Skigebiet, Rinderfarmen, Angeln, Camping, Radfahren, Wandern und Reiten. Central City und Black Hawk sind nur dreißig Autominuten entfernt.

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