Haben Sie sich schon einmal gefragt, welche Schritte bei der Herstellung des Leders für das von Ihnen gekaufte Produkt notwendig sind? Die Herstellung von Leder umfasst mehrere Schritte, vom Trocknen und Aushärten bis zum Gerben und Färben. Wir werden uns den Gerbungsprozess ansehen und herausfinden, warum die Art der Gerbung der Haut einen so großen Einfluss auf das Endergebnis hat.

Warum muss Leder gegerbt werden

Die Gerbung ist für Leder notwendig, denn wenn die Rohhaut nicht gegerbt wird, verrottet und verwest sie. Der Gerbungsprozess stabilisiert die Proteine der Rohhaut, verhindert die Fäulnis und bereitet sie für eine Vielzahl von Endanwendungen vor.

Der Hauptunterschied zwischen gegerbten und ungegerbten trockenen Häuten besteht darin, dass ungegerbte Häute faulen, wenn sie nass werden, während gegerbtes Leder dies nicht tut. Die Gerbung verändert auch das Aussehen der Haut. Die Veränderung hängt davon ab, wie lange es dauert und welche Gerbstoffe verwendet werden.

Das Gerben von Häuten zur Herstellung von Leder wird seit Tausenden von Jahren von alten Zivilisationen wie denen in Sumer und Indien durchgeführt.

Vorbereitung für das Gerben

Tierhäute durchlaufen mehrere Stadien, bevor sie für die Herstellung von Produkten wie Gürteln, Brieftaschen, Schuhen, Möbeln und Kleidung verwendet werden können. Zu den Stadien vor dem Gerben gehören das Entfleischen, die Konservierung oder das Pökeln, das Einweichen, das Kalken, das Enthaaren, das Spalten, das Entkälken, das Beizen, das Entfetten, das Bleichen, das Beizen und das Entbeizen.

Wenn die Häute aus dem Schlachthof oder vom Bauernhof kommen, werden sie als nächstes von Fleischresten befreit.

Der nächste Schritt ist das Pökeln der Häute mit Salz. Das Pökeln verhindert Fäulnis, indem es das Bakterienwachstum auf der Haut zwischen Beschaffung und Verarbeitung verhindert. Dadurch wird der Feuchtigkeitsgehalt der Haut stark reduziert. Eine Möglichkeit, die Häute zu pökeln, ist das Nasssalzen, bei dem die Häute stark gesalzen und dann für bis zu 30 Tage in Pakete gepresst werden. Eine andere Möglichkeit ist das Einlegen in eine Salzwasserlake für etwa 16 Stunden.

Bild aus Native Art in Canada

Die Schritte nach dem Pökeln werden Beamhouse-Operationen genannt.

Der erste Schritt ist das Entfernen der Salze, die vom Pökeln übrig geblieben sind, in einem Prozess, der Einweichen genannt wird. Bei diesem Verfahren werden die Häute in Wasser eingeweicht, dem bestimmte Chemikalien zugesetzt wurden, um das Wachstum von Bakterien und Pilzen zu verhindern.

Nach dem Einweichen werden die Häute und Felle geäschert. Dabei werden die Häute in einer mit Kalkmilch, einer alkalischen Lösung, gefüllten Trommel oder Grube eingeweicht. Durch das Kalken werden die natürlichen Fette und Öle sowie Keratin und Haare entfernt. Es bewirkt auch das Aufquellen und Aufspalten der Fasern im gewünschten Ausmaß und bereitet das Kollagen in der Haut auf einen Zustand vor, der ideal für die Gerbung ist.

Nach dem Äscher durchläuft die Blöße eine Maschine, um fleischiges Gewebe von der Fleischseite zu entfernen. Bei diesem Vorgang, dem Entfleischen, werden Bindegewebe und Fleischreste von der Fleischseite der Haut entfernt. Dabei werden rotierende Schabewalzen verwendet.

Nach dem Entfleischen folgt die Enthaarung, die genau so klingt, wie sie ist: die Entfernung der Haare von den Häuten. Nach dem Auftragen von Enthaarungsmitteln wie Natriumhydroxid und Kalziumhydrogensulfid werden die meisten Haare zunächst mit einer Maschine und dann von Hand mit einem stumpfen Messer entfernt.

Als Nächstes folgt das Entkälken, bei dem die Alkalität der Häute durch Zugabe von Säuren in einer Trommel oder Grube reduziert wird. Die gequollenen Fasern der Häute schrumpfen noch einmal, um sie für den Beizprozess vorzubereiten. Der Entkälkungsprozess kann bei Rinderhäuten etwa 2 Stunden dauern.

Die Häute können dann, je nach Verwendungszweck des Leders, gebeizt werden. Beim Beizen werden den Häuten Enzyme zugesetzt, um sie weicher zu machen.

Nach dem Beizen folgt das Pickeln, bei dem die Häute mit Salz und anschließend mit Säure behandelt werden. Das Salz verhindert die nachteiligen Auswirkungen eines starken Anstiegs des Säuregehalts durch die beim Beizen verwendeten Säuren. Dieses Verfahren ist wichtig, weil es das Kollagen auf das maximale Eindringen der Gerbstoffe in der Gerbphase vorbereitet.

Das Entfetten folgt als nächstes. Bei diesem Prozess werden Lösungsmittel oder Systeme auf Wasserbasis verwendet, um überschüssiges Fett vor der Gerbung zu entfernen.

Gerbungsprozess

Nach der Vorbereitungsphase folgt die Gerbung. Es gibt viele Möglichkeiten, Häute zu gerben, aber das Endergebnis ist, dass die Häute nicht verfaulen und zum Färben und für andere Verwendungszwecke wie die Herstellung von Waren bereit sind.

Die Chromgerbung ist eine relativ neue Methode der Gerbung, aber bei weitem die dominierende. Dabei werden die Häute in Bädern mit sauren Salzen eingeweicht, bis sie für den nächsten Schritt, die Chromgerbung, bereit sind. Das Bad enthält Chromgerbstoffe, und der Säuregehalt des Bades wird verringert, bis die Oberfläche der Häute beginnt, die Chromstoffe zu absorbieren. Die bei diesem Verfahren entstehenden nassen Häute sind blau und werden als „nasse blaue Häute“ bezeichnet.

Die Chromgerbung ist schneller als die pflanzliche Gerbung und kann mit modernen Maschinen bis zu einem Tag dauern. Nach der Gerbung wird das Leder je nach Bedarf der Lederhandwerker in verschiedene Dicken geschnitten. Anschließend wird es zur Herstellung von Lederwaren weiterverarbeitet. Da es sich um ein hochautomatisiertes Verfahren handelt, ist diese Art von Leder sehr beliebt und kostet weniger als die arbeitsintensiveren Gerbmethoden.

Eine andere Methode, die pflanzliche Gerbung, wird seit der Antike angewandt und verwendet die Gerbstoffe aus den Rinden und Blättern von Bäumen und Pflanzen. Nach der Vorbereitungsphase werden die Häute in die Gerbgrube gelegt, wo sich Fässer mit unterschiedlich starken Gerbstofflösungen befinden. Über einen Zeitraum von zwei bis drei Monaten transportieren die Gerber die Häute von Fass zu Fass, wobei die Lösung immer stärker wird. Die Gerbstoffe dringen in die Häute ein, und der Gärungs- und Ablagerungsprozess verleiht den Häuten eine besondere Farbe und ein besonderes Aussehen.

Die Fasern der für das Leder verwendeten Tierhaut sind im Endprodukt sichtbar und verleihen dem Leder eine Authentizität und Persönlichkeit, die es persönlicher macht. Es hat auch einen unverwechselbaren süßen, holzigen Duft, der normalerweise mit Leder in Verbindung gebracht wird.

Das Gerben von Tierhäuten ist eine arbeitsintensive und spezielle Art des Gerbens. Sie wird in der Regel von Jägern praktiziert, um die Häute von frisch erlegten Tieren zu konservieren. Tiere wie Hirsche, Elche und Rehe verfügen über genügend Säuren, um ihre eigenen Häute zu gerben. Der Prozess ist von Person zu Person unterschiedlich, aber die Methode besteht darin, die Haut zunächst gründlich zu reinigen, indem das Fleisch, das Fett und die Membran, die die Innenseite der Haut bedecken, abgeschabt werden. Danach wäscht der Gerber die Haut gründlich, wringt sie aus und spannt sie auf einen Rahmen. Die Gerblösung, die aus einer Mischung aus warmem Wasser und zerkleinertem Tierhirn besteht, wird auf die Haut aufgetragen und eingerieben. Sobald die Haut fertig ist, wird sie geräuchert, um den Prozess abzuschließen.

Das Gerben von Häuten und Fellen mit tierischen Fetten und Ölen ist eine sehr alte Methode, bei der fettreiche tierische Substanzen wie Fischöl, Talg oder Mark verwendet werden. Andere verwendete Stoffe sind Seife, Klauenöl, Yakbutter oder Eigelb.

Die synthetische Gerbung wird häufig als Alternative zur Chromgerbung eingesetzt. Sie wird nicht isoliert, sondern in Kombination mit der pflanzlichen Gerbung oder der Chromgerbung eingesetzt. Dabei werden künstliche Gerbstoffe wie Formaldehyd, Glutaraldehyd, Phenole und Acrylate verwendet. Nach der Gerbung hat das nasse und ungefärbte Leder eine helle Farbe, die ihm den Namen wet white (nasses Weiß) verleiht. Bei der Gerbung mit Aldehyden und Ölen entstehen sehr weiche Leder, wie sie für Autositze verwendet werden. Dieses System kann zur Herstellung von chemisch reinigbarem und waschbarem Modeleder sowie von Sämischleder verwendet werden.

Wie gegerbtes Leder verkauft wird

Nach dem Gerbungsprozess wird das fertige Leder an Händler verkauft. Die Lederindustrie verwendet Begriffe und Maße für die verschiedenen Arten, wie das Leder verkauft wird. Einige davon sind Seite, Haut, Spalt oder Bauch.

Da die Größe jeder Seite, Haut, jedes Spalts oder Bauches variiert, variiert auch die Größe des Produkts. In einigen Fällen werden die Maße in Quadratfuß oder Quadratmeter angegeben, während die Dicke in Millimetern und auch in Unzen gemessen wird.

Da das Leder in verschiedene Dicken mit definierten Gewichten aufgeteilt ist, ist die Umrechnung von Breite in Gewicht einfach. Altleder wird in der Regel nach Gewicht verkauft.

Umweltaspekte

Das Gerben von Häuten wurde traditionell mit Methoden durchgeführt, die organische Materialien wie Baumrinde und Blätter verwenden. Diese Art der pflanzlichen Gerbung hatte geringere Auswirkungen auf die Umwelt, da sie nur Wasser benötigt, das dann in Flüsse oder Seen eingeleitet wird. Da das Abwasser organisch ist, zerfällt es schließlich im Wasser und verschmutzt es nicht.

Auch bei der Hirngerbung werden die Säuren und Fette im Gehirn des Tieres zum Gerben des Leders verwendet, wobei die einzige Auswirkung der Wasserverbrauch ist. Auch hier ist das biologisch abbaubare Material keine Bedrohung für die Umwelt.

Bei der Chromgerbung hingegen werden mehrere Chemikalien verwendet, die gesundheitsschädlich sein können und häufig zu einer Verschmutzung von Luft, Boden und Wasser führen. In vielen Ländern ist die Abwasserbehandlung obligatorisch, aber in Entwicklungsländern sind die Kontrollen oft unzureichend, was zu einer starken Verschmutzung in der Umgebung von Gerbereien führt. Gerbereien werden in der Regel mit einem sehr starken Geruch in Verbindung gebracht, da die Prozesse einen deutlichen Gestank abgeben. In der Vergangenheit bedeutete dies, dass Gerbereien in einiger Entfernung von Siedlungen und Städten angesiedelt waren. Arbeiter in Gerbereien haben ein höheres Risiko für Krebs und Krankheiten, die auf die Chemikalien zurückzuführen sind, denen sie ausgesetzt sind.

Abschluss

Wie wir gesehen haben, ist das Gerben ein wesentlicher Bestandteil der Lederherstellung. Obwohl es sich um mehrere Prozesse handelt, trägt jeder einzelne zu dem Finish und anderen Eigenschaften bei, die Leder so begehrenswert machen. Da es viele Gerbmethoden gibt, von der Hirngerbung bis zur Chromgerbung, gibt es Leder in verschiedenen Preisen, Farben, Stärken und Qualitäten. Hoffentlich sind Sie jetzt besser informiert, um eine Auswahl auf der Grundlage der Gerbungsart des Leders zu treffen.

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