Drittes Laterankonzil (1179) – Die Regierungszeit Alexanders III. war eines der mühsamsten Pontifikate des Mittelalters. Damals wie 1139 ging es darum, die durch das Schisma eines Gegenpapstes verursachten Übel zu beheben. Kurz nach seiner Rückkehr nach Rom (12. März 1178), wo er von den Einwohnern den Treueeid und einige unverzichtbare Garantien erhielt, hatte Alexander die Genugtuung, die Unterwerfung des Gegenpapstes Kallistus III. (Johannes von Struma) entgegenzunehmen. Letzterer, der in Viterbo von Christian von Mainz belagert wurde, gab schließlich nach und unterwarf sich in Tusculum Papst Alexander (29. August 1178), der ihn freundlich empfing und zum Statthalter von Beneventum ernannte. Einige seiner hartnäckigen Anhänger versuchten, einen neuen Gegenpapst einzusetzen, und wählten einen Lando Sitino unter dem Namen Innozenz III. Wegen mangelnder Unterstützung gab er den Kampf bald auf und wurde in das Kloster La Cava verbannt. Im September 1178 berief der Papst in Übereinstimmung mit einem Artikel des Friedens von Venedig für die Fastenzeit des folgenden Jahres ein ökumenisches Konzil im Lateran ein und sandte zu diesem Zweck Gesandte in verschiedene Länder. Dies war das elfte der ökumenischen Konzilien. Es tagte im März 1179. Der Papst führte den Vorsitz, auf einem erhöhten Thron sitzend, umgeben von den Kardinälen und den Präfekten, Senatoren und Konsuln von Rom. Die Versammlung zählte dreihundertzwei Bischöfe, darunter mehrere lateinische Prälaten östlicher Kirchen. Insgesamt waren es fast eintausend Mitglieder. Nektarius, Abt der Kabuler, vertrat die Griechen. Der Osten wurde durch die Erzbischöfe Wilhelm von Tyrus und Heraklius von Cäsarea, Prior Petrus vom Heiligen Grab und den Bischof von Bethlehem vertreten. Spanien entsandte neunzehn Bischöfe, Irland sechs, Schottland nur einen, England sieben, Frankreich neunundfünfzig, Deutschland siebzehn, Dänemark und Ungarn je einen. An der Spitze der irischen Bischöfe stand der heilige Laurentius, Erzbischof von Dublin. Der Papst weihte in Anwesenheit des Konzils zwei englische Bischöfe und zwei schottische Bischöfe, von denen einer nur mit einem Pferd und der andere zu Fuß nach Rom gekommen war. Anwesend war auch ein isländischer Bischof, der kein anderes Einkommen als die Milch von drei Kühen hatte, und als eine dieser Kühe verdorrte, versorgte ihn seine Diözese mit einer anderen.
Neben der Ausrottung der Überreste des Schismas unternahm das Konzil die Verurteilung der waldensischen Häresie und die Wiederherstellung der kirchlichen Disziplin, die sehr gelockert worden war. In drei Sitzungen, am 5., 14. und 19. März, wurden siebenundzwanzig Kanones verkündet, von denen die wichtigsten wie folgt zusammengefasst werden können Kanon i: Um Schismen in Zukunft zu vermeiden, sollen nur die Kardinäle das Recht haben, den Papst zu wählen, und zwei Drittel ihrer Stimmen sollen für die Gültigkeit einer solchen Wahl erforderlich sein. Wenn ein Kandidat, der nur ein Drittel der Stimmen erhält, sich die Papstwürde anmaßt, sollen er und seine Anhänger aus der kirchlichen Ordnung ausgeschlossen und exkommuniziert werden. Kanon ii: Annullierung der Weihen, die von den Häretikern Octavian und Guy von Crema sowie von Johannes von Struma vorgenommen wurden. Denjenigen, die von diesen Personen kirchliche Würden oder Pfründe empfangen haben, werden diese entzogen; diejenigen, die aus freien Stücken geschworen haben, dem Schisma beizutreten, werden für suspendiert erklärt. Kanon iii: Es ist verboten, jemanden vor seinem dreißigsten Lebensjahr zum Bischof zu ernennen. Dekanate, Archidiakonate, Pfarreien und andere Pfründe, die mit der Seelsorge verbunden sind, dürfen nicht an Personen verliehen werden, die weniger als fünfundzwanzig Jahre alt sind. Canon iv regelt das Gefolge der Mitglieder des höheren Klerus, deren kanonische Besuche für die Landpfarrer oft ruinös waren. Danach soll der Zug eines Erzbischofs nicht mehr als vierzig oder fünfzig Pferde umfassen, der eines Bischofs nicht mehr als zwanzig oder dreißig, der eines Archidiakons höchstens fünf oder sieben und der eines Dekans zwei. Kanon v verbietet die Weihe von Klerikern, die nicht mit einem kirchlichen Titel, d.h. mit Mitteln für einen angemessenen Unterhalt, ausgestattet sind. Wenn ein Bischof einen Priester oder einen Diakon weiht, ohne ihm einen bestimmten Titel zu verleihen, von dem er leben kann, soll der Bischof diesen Kleriker mit Mitteln zum Lebensunterhalt ausstatten, bis er ihm ein kirchliches Einkommen zusichern kann, das heißt, wenn der Kleriker nicht allein von seinem Vermögen leben kann. Kanon vi regelt die Formalitäten der kirchlichen Verurteilungen. Kanon vii verbietet die Erhebung einer Geldsumme für das Begräbnis der Toten, den Ehesegen und allgemein für die Spendung der Sakramente. Kanon viii: Die Patrone von Pfründen sollen innerhalb von sechs Monaten nach Eintritt einer Vakanz eine Pfründe besetzen. Kanon ix: Die militärischen Orden der Templer und der Hospitaliter werden auf die Einhaltung der kanonischen Vorschriften verwiesen, von denen die von ihnen abhängigen Kirchen in keiner Weise befreit sind. Kanon xi verbietet den Klerikern, Frauen in ihren Häusern zu empfangen oder ohne Notwendigkeit die Klöster der Nonnen aufzusuchen. Kanon xiv verbietet den Laien, den Zehnten, den sie besitzen, an andere Laien zu übertragen, unter Androhung des Ausschlusses von der Gemeinschaft der Gläubigen und des Entzugs des christlichen Begräbnisses. Kanon xviii sieht vor, dass in jeder Kathedralkirche eine Schule für arme Kleriker eingerichtet wird. Kanon xix: Die Exkommunikation richtet sich gegen diejenigen, die ohne Zustimmung des Bischofs und des Klerus Abgaben von Kirchen und Kirchenleuten erheben. Kanon xx verbietet Turniere. Kanon xxi bezieht sich auf den „Gottesfrieden“. Kanon xxiii bezieht sich auf die Einrichtung von Asylen für Leprakranke. Kanon xxiv besteht aus einem Verbot, den Sarazenen Material für den Bau ihrer Galeeren zu liefern. Kanon xxvii schreibt den Fürsten die Unterdrückung der Ketzerei vor.
VIERTER SPÄTERER RAT (1215) – Innozenz III. hatte seit Beginn seiner Herrschaft die Absicht, ein ökumenisches Konzil einzuberufen, aber erst gegen Ende seines Pontifikats konnte er dieses Vorhaben durch die Bulle vom 19. April 1213 verwirklichen. Die Versammlung sollte im November 1215 abgehalten werden. Das Konzil trat tatsächlich am 11. November zusammen, und seine Sitzungen wurden bis zum Ende des Monats verlängert. Die lange Zeitspanne zwischen der Einberufung und der Eröffnung des Konzils sowie das Ansehen des regierenden Pontifex waren dafür verantwortlich, dass die Zahl der teilnehmenden Bischöfe sehr groß war; im Kirchenrecht wird das Konzil häufig als „Allgemeines Laterankonzil“ ohne weitere Einschränkung oder auch als „Großes Konzil“ bezeichnet. Innozenz III. fand sich bei dieser Gelegenheit von einundsiebzig Patriarchen und Metropoliten umgeben, darunter die Patriarchen von Konstantinopel und Jerusalem, vierhundertzwölf Bischöfe und neunhundert Äbte und Prioren. Die Patriarchen von Antiochien und Alexandria waren durch Delegierte vertreten. Abgesandte erschienen von Kaiser Friedrich II., von Heinrich, dem lateinischen Kaiser von Konstantinopel, von den Königen von Frankreich, England, Aragon, Ungarn, Zypern und Jerusalem sowie von anderen Fürsten. Der Papst selbst eröffnete das Konzil mit einer Ansprache, deren erhabene Ansichten die Ausdruckskraft des Redners übertrafen. Er habe den Wunsch, sagte der Papst, dieses Osterfest zu feiern, bevor er sterbe. Er erklärte sich bereit, den Kelch der Passion zu trinken, um den katholischen Glauben zu verteidigen, dem Heiligen Land beizustehen und die Freiheit der Kirche wiederherzustellen. Nach dieser Ansprache, gefolgt von einer moralischen Ermahnung, legte der Papst dem Konzil siebzig bereits formulierte Dekrete oder Kanones zu den wichtigsten Punkten der Dogmatik und Moraltheologie vor. Es wurden Dogmen definiert, Fragen der Disziplin entschieden, Maßnahmen gegen Häretiker ausgearbeitet und schließlich die Bedingungen für den nächsten Kreuzzug festgelegt.
Die Konzilsväter taten nicht viel mehr, als die ihnen vorgelegten siebzig Dekrete zu billigen; diese Billigung reichte jedoch aus, um den so formulierten und verkündeten Akten den Wert ökumenischer Dekrete zu verleihen. Die meisten von ihnen sind recht umfangreich und in Kapitel unterteilt. Die folgenden sind die wichtigsten: Kanon i: Darlegung des katholischen Glaubens und des Dogmas der Transsubstantiation. Kanon ii: Verurteilung der Lehren von Joachim von Flora und von Amaury. Kanon iii: Verfahren und Strafen gegen Häretiker und ihre Beschützer. Kanon iv: Ermahnung an die Griechen, sich mit der römischen Kirche zu vereinigen und ihre Maximen anzunehmen, damit es nach dem Evangelium nur eine Herde und nur einen Hirten gebe. Kanon v: Verkündigung des von der gesamten Antike anerkannten päpstlichen Primats. Nach dem Papst wird der Primat den Patriarchen in folgender Reihenfolge zugesprochen: Konstantinopel, Alexandrien, Antiochien, Jerusalem. (Es genügt, den Leser daran zu erinnern, dass dieser Anerkennung Konstantinopels als zweitem Patriarchat ein langer Widerstand in Rom vorausging). Kanon vi: Jährlich müssen Provinzkonzilien zur Reform der Sitten, besonders der des Klerus, abgehalten werden. Kanon viii: Verfahren in Bezug auf Anschuldigungen gegen Geistliche. Bis zur Französischen Revolution war dieser Kanon von großer Bedeutung für das Strafrecht, nicht nur für das kirchliche, sondern auch für das zivile. Kanon ix: Feier des öffentlichen Gottesdienstes an Orten, an denen die Bewohner verschiedenen Nationen angehören, die anderen Riten folgen. Kanon xi: Erneuerung der Verordnung des Konzils von 1179 über freie Schulen für Kleriker in Verbindung mit jeder Kathedrale. Kanon xii: Die Äbte und Prioren sollen alle drei Jahre ihr Generalkapitel abhalten. Kanon xiii verbietet die Errichtung neuer Orden, damit nicht eine zu große Vielfalt Verwirrung in die Kirche bringt. Kanones xiv-xvii: Gegen die Unregelmäßigkeiten des Klerus – Inkontinenz, Trunkenheit, Jagd, Besuch von Farcen und theatralischen Aufführungen. Kanon xviii: Priestern, Diakonen und Subdiakonen ist es verboten, chirurgische Eingriffe vorzunehmen. Kanon xix verbietet die Segnung von Wasser und heißem Eisen für gerichtliche Prüfungen oder Rituale. Kanon xxi, der berühmte „Omnis utriusque sexus“, der jedem Christen, der das Alter der Diskretion erreicht hat, befiehlt, alle seine Sünden mindestens einmal im Jahr dem eigenen Priester (d.h. dem Pfarrer) zu beichten. Dieser Kanon bestätigte lediglich frühere Gesetze und Gewohnheiten und wurde oft, aber fälschlicherweise, so zitiert, als ob er zum ersten Mal den Gebrauch der sakramentalen Beichte anordnete. Kanon xxii: Bevor sie den Kranken etwas verschreiben, sollen die Ärzte unter Androhung des Ausschlusses aus der Kirche verpflichtet sein, ihre Patienten zu ermahnen, einen Priester aufzusuchen, und so für ihr geistliches Wohl zu sorgen. Die Canones xxiii-xxx regeln die kirchlichen Wahlen und die Kollation von Pfründen. Canones xxvi, xliv, und xlviii: Das kirchliche Verfahren. Canones 1-lii: Über Eheschließung, Verwandtschaftshindernisse, Veröffentlichung von Bannern. Canones lxxviii, lxxix: Juden und Mohammedaner sollen eine besondere Kleidung tragen, damit sie von den Christen unterschieden werden können. Die christlichen Fürsten müssen Maßnahmen ergreifen, um Lästerungen gegen Jesus Christus zu verhindern. Das Konzil legte außerdem Regeln für den geplanten Kreuzzug fest, verhängte einen vierjährigen Frieden für alle christlichen Völker und Fürsten, veröffentlichte Ablassbriefe und verpflichtete die Bischöfe zur Versöhnung aller Feinde. Das Konzil bestätigte die Erhebung Friedrichs II. auf den deutschen Thron und ergriff weitere wichtige Maßnahmen. Seine Dekrete wurden in vielen Provinzialkonzilien veröffentlicht.
FÜNFTER SPÄTERER KONZIL (1512-17) – Als Julius II. zum Papst gewählt wurde, versprach er unter Eid, bald ein allgemeines Konzil einzuberufen. Die Zeit verging jedoch, und dieses Versprechen wurde nicht eingelöst. Daraufhin beriefen einige unzufriedene Kardinäle, auch auf Drängen von Kaiser Maximilian und Ludwig XII., ein Konzil in Pisa ein und setzten den 1. September 1511 als Eröffnungstermin fest. Dieses Ereignis wurde auf den 1. Oktober verschoben. Vier Kardinäle traten dann in Pisa zusammen, wobei sie von drei abwesenden Kardinälen vertreten wurden. Mehrere Bischöfe und Äbte waren ebenfalls anwesend, ebenso wie Botschafter des Königs von Frankreich. Es fanden sieben oder acht Sitzungen statt, von denen die letzte mit der Suspendierung von Papst Julius II. endete, woraufhin sich die Prälaten nach Lyon zurückzogen. Der Papst beeilte sich, diesem Concilabulum ein zahlreicheres Konzil entgegenzusetzen, das er mit der Bulle vom 18. Juli 1511 für den 19. April 1512 in der Laterankirche einberief. Die Bulle war zugleich ein kanonisches und ein polemisches Dokument. Darin widerlegt der Papst ausführlich die von den Kardinälen angeführten Gründe für ihr Pisaner Konzil. Er erklärte, dass sein Verhalten vor seiner Erhebung zum Pontifikat ein Unterpfand seines aufrichtigen Wunsches nach der Einberufung des Konzils gewesen sei; dass er seit seiner Erhebung immer nach Gelegenheiten gesucht habe, um es einzuberufen; dass er aus diesem Grund versucht habe, den Frieden unter den christlichen Fürsten wiederherzustellen; dass die Kriege, die gegen seinen Willen ausgebrochen seien, keinen anderen Zweck gehabt hätten als die Wiederherstellung der päpstlichen Autorität in den Staaten der Kirche. Dann warf er den aufständischen Kardinälen die Unregelmäßigkeit ihres Verhaltens und die Ungebührlichkeit vor, die Weltkirche unabhängig von ihrem Oberhaupt einzuberufen. Er wies sie darauf hin, dass die drei Monate, die sie ihnen für die Versammlung aller Bischöfe in Pisa zugestanden hatten, zu kurz waren und dass diese Stadt keine der Vorteile aufwies, die für eine Versammlung von solcher Bedeutung erforderlich sind. Schließlich erklärte er, dass niemand dem Akt der Kardinäle irgendeine Bedeutung beimessen dürfe. Die Bulle wurde von einundzwanzig Kardinälen unterzeichnet. Der französische Sieg bei Ravenna (11. April 1512) verhinderte die Eröffnung des Konzils vor dem 3. Mai, an dem die Väter in der Lateranbasilika zusammenkamen. Anwesend waren fünfzehn Kardinäle, die lateinischen Patriarchen von Alexandrien und Antiochien, zehn Erzbischöfe, sechsundfünfzig Bischöfe, einige Äbte und Ordensgeneräle, die Botschafter König Ferdinands sowie die von Venedig und Florenz. Die von Julius II. einberufene Versammlung überlebte ihn, wurde von Leo X. fortgesetzt und trat am 16. März 1517 zu ihrer zwölften und letzten Sitzung zusammen. In der dritten Sitzung verlas Matthäus Lang, der Maximilian auf dem Konzil von Tours vertreten hatte, eine Urkunde, mit der der Kaiser alles, was in Tours und Pisa geschehen war, zurückwies. In der vierten Sitzung forderte der Advokat des Konzils die Aufhebung der Pragmatischen Sanktion von Bourges. In der achten Sitzung (17. Dezember 1513) wurde ein Akt König Ludwigs XII. verlesen, der das Konzil von Pisa ablehnte und dem Laterankonzil beitrat. In der nächsten Sitzung (5. März 1514) legten die französischen Bischöfe ihre Unterwerfung vor, und Leo X. erteilte ihnen die Absolution von den Zensuren, die Julius II. gegen sie ausgesprochen hatte. In der zehnten Sitzungsperiode (4. Mai 1515) veröffentlichte der Papst vier Dekrete, von denen das erste die Einrichtung von Pfandhäusern (montes pietatis) unter strenger kirchlicher Aufsicht billigt, um den bedürftigen Armen zu den günstigsten Bedingungen zu helfen; Die zweite bezieht sich auf die kirchliche Freiheit und die bischöfliche Würde und verurteilt bestimmte missbräuchliche Ausnahmen; die dritte verbietet bei Strafe der Exkommunikation den Druck von Büchern ohne die Erlaubnis des Ordinarius der Diözese; die vierte ordnet eine zwingende Verurteilung der Franzosen in Bezug auf die Pragmatische Sanktion an. In der elften Sitzung (19. Dezember 1516) wurde dieses feierlich widerrufen und verurteilt und das Konkordat mit Franz I. angenommen. Schließlich verkündete das Konzil ein Dekret, das den Krieg gegen die Türken vorschrieb, und ordnete die Erhebung des Zehnten von allen Pfründen in der Christenheit für drei Jahre an.
Weitere spätere Konzilien wurden im Lateran abgehalten; zu den bekanntesten gehören die von 649 gegen die monothelistische Häresie, von 823, 864, 900 1102 1105, 1110 1111, 1112 und 1116. Im Jahr 1725 berief Benedikt XIII. die Bischöfe, die direkt von Rom als Metropolitansitz abhängig waren, d. h. Erzbischöfe ohne Suffragane, Bischöfe, die dem Heiligen Stuhl unmittelbar unterstellt waren, und Äbte, die eine quasi-bischöfliche Jurisdiktion ausübten, in den Lateran. Zwischen dem 15. April und dem 29. Mai fanden sieben Tagungen statt, auf denen verschiedene Verordnungen über die Pflichten der Bischöfe und anderer Geistlicher, über die Residenz, die Weihen und die Fristen für die Abhaltung von Synoden erlassen wurden. Die wichtigsten Ziele waren die Unterdrückung des Jansenismus und die feierliche Bestätigung der Bulle „Unigenitus“, die zu einer Glaubensregel erklärt wurde, die den vollsten Gehorsam verlangt.
H. LECLERCQ