Tim Chambers gründete in den späten 1990er Jahren das Baseballprogramm am College of Southern Nevada, um eine offensichtliche Lücke zu füllen. Die Gegend um Las Vegas hatte einige der besten Jugend- und High-School-Baseballteams der Nation, doch die Spieler mussten ins Ausland gehen, um am College spielen zu können.
Einige hörten auf, weil sie es sich nicht leisten konnten – Baseball-Stipendien gibt es nur wenige und selten sind es Vollstipendien. Andere gingen ins Ausland, aber ihre Familien konnten sie nicht spielen sehen.
Chambers änderte das.
Seine Coyotes wurden schnell zu einer Macht, füllten die Tribünen auf dem Henderson-Campus bei Wochenendserien und machten landesweit von sich reden. Sie brachten Spieler für die große Liga hervor, gewannen 2003 die Junior College World Series und, was am wichtigsten ist, gaben den Kindern von Las Vegas einen Ort, an dem sie sich messen konnten.
Chambers, der weithin als einer der besten Baseballspieler der Stadt galt, starb Sonntagnacht, wie seine Freunde mitteilten. Er war 54 Jahre alt.
„Ich bin traurig über das Ableben meines Junior-College-Trainers, Tim Chambers. Danke für alles, was du für mich getan und meiner Karriere geholfen hast. Ohne deine Hilfe wäre ich nicht da, wo ich jetzt bin“, schrieb Chasen Bradford, ein Reliever der Seattle Mariners, auf Twitter.
Bradford war natürlich nicht der einzige Big-League-Spieler, den Chambers betreute. Im Jahr 2010 kehrten die von Bryce Harper angeführten Coyotes in der letzten von Chambers‘ 11 Spielzeiten bei CSN zur JUCO World Series zurück, bevor er zu UNLV wechselte.
Von 2011 bis 15 erzielte er mit den Rebels eine Bilanz von 157-132 und wurde 2014 Mountain West Coach of the Year, als die Rebels den Ligatitel gewannen und in die NCAA Regional aufstiegen.
Er verbrachte mehr als 30 Jahre damit, den Las Vegans Baseball beizubringen, angefangen mit einer langen Zeit an der Bishop Gorman High, wo er das Programm zu einer mehrjährigen lokalen Macht machte. Dabei knüpfte er einige enge Beziehungen, unter anderem zu Anthony Marnell III, der der UNLV 2,75 Millionen Dollar für den Bau eines Baseball-Clubhauses spendete. Ein anderer ehemaliger Spieler, der ungenannt blieb, spendete Geld für den Bau des Stadions bei CSN.
Das Clubhaus war Teil von Chambers‘ Vision, das UNLV-Programm zu neuen Höhen zu führen. Es ist ein kleiner Teil seines Vermächtnisses, wie ein Mann dazu beigetragen hat, die Baseball-Szene der Region zu entwickeln.
„Ich möchte Tim Chambers danken, der, als er diesen Job vor fünf Jahren annahm, entschlossen war, dieses Ding auf die Beine zu stellen, und jetzt ist es passiert“, sagte UNLV-Manager Stan Stolte bei der Einweihung des Clubhauses im Jahr 2016.
Chambers hinterlässt seine Frau Kimberlie und zwei Töchter, McKenzie und Chase.
Ray Brewer kann unter 702-990-2662 oder erreicht werden. Folgen Sie Ray auf Twitter unter twitter.com/raybrewer21
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