Ursprünglich veröffentlicht bei CA Fwd.
von Christopher Nelson.
In einer Stadt von der Größe von Los Angeles können fünf Wochen genauso gut fünf Minuten sein, wenn es darum geht, dass die Regierung in dieser Zeitspanne irgendetwas Bedeutendes erreicht.
Aber ungefähr fünf Wochen hat L.A. City Controller Ron Galperin brauchte etwa fünf Wochen, um ControlPanelLA zu entwickeln und einzuführen, ein ausgeklügeltes und intuitives Portal zu einer großen Menge von Daten der Stadt, die heute Morgen auf einer Pressekonferenz im Rathaus Ost vorgestellt wurden.
Im Beisein von Bürgermeister Eric Garcetti, Stadtrat Bob Blumenfield und verschiedenen Mitarbeitern und Vertretern anderer Interessengruppen lüftete Controller Galperin den Vorhang für sein neues Spielzeug.
„Wissen ist Macht – und bei dieser Initiative geht es darum, den Bürgern von Los Angeles beides zur Verfügung zu stellen“, sagte Controller Galperin. „Dies ist der Beginn einer neuen Art, über Transparenz im Rathaus nachzudenken – nicht nur reaktive Transparenz, sondern proaktive Transparenz und der Weg zu einer wirklich offenen Regierung für eine informierte Öffentlichkeit.“
Jetzt können Sie genau beziffern, in welcher Gesellschaft Sie sind, wenn Sie einen Strafzettel bekommen; Los Angeles hat im Jahr 2013 bisher 153 Millionen Dollar durch die Erhebung solcher Bußgelder eingenommen.
Nach der Pressemitteilung zeigt ControlPanelLA Daten zum allgemeinen Fonds an, die bis 2011 zurückreichen (als L.A. Finanzmanagementsystem installiert hat) und umfasst:
- CheckbookLA – Ein virtuelles „Scheckbuch“ der Stadt, das es den Nutzern ermöglicht, Zahlungen an externe Anbieter nach Abteilung, Anbietername oder Ausgabentyp zu suchen;
- Der Datenkatalog – Eine Fundgrube der Finanzdaten der Stadt, die der Öffentlichkeit zur Verfügung steht – einschließlich Einnahmen, Mittel und Ausgaben des Allgemeinen Fonds, Prüfungen und mehr als 57.000 Zahlungen an städtische Anbieter;
- Suchwerkzeuge – Mehrere Möglichkeiten für die Öffentlichkeit, Forscher und Verantwortliche in der Stadtverwaltung, die Daten Zeile für Zeile oder in Form von Diagrammen, Grafiken und anderen Visualisierungen zu erkunden und anzuzeigen.
- Entwickler-Tools – Interaktive Optionen für Technikbegeisterte, um ihre eigenen Apps zu erstellen und sie auf der Website zu speichern oder mit anderen zu teilen.
„Es geht Hand in Hand mit dem Wert, den die Stadtverwaltung hier in Los Angeles hat, was von allen gewählten Beamten, die hier sind, widergespiegelt wird, dass diese Daten nicht unsere Daten sind, sondern die Daten der Öffentlichkeit“, sagte Bürgermeister Eric Garcetti. „Je mehr Werkzeuge wir den Menschen an die Hand geben, um Daten einzusehen und wichtige Maßnahmen zu verfolgen, desto mehr Macht werden sie haben, um die Richtung ihrer Stadtverwaltung zu bestimmen.“
Ratsmitglied Bob Blumenfield stimmte dem zu, indem er der Bewegung für offene Daten, die die ganze Nation erfasst hat, zustimmte und die Enthüllung mit einem Blick in den Spiegel verglich, bei dem man sieht, was da ist, „Warzen und alles.“
Dies wurde in so kurzer Zeit durch die Zusammenarbeit mit Socrata erreicht, einem in Seattle ansässigen Unternehmen, das sich auf Lösungen für offene Behördendaten spezialisiert hat und über das CA Fwd erstmals im Februar 2012 berichtete. Laut Kyle Hall, einem speziellen Assistenten des Controllers und dem Mann, der das Steuer in der Hand hatte, als es Zeit war, den Anwesenden die Website vorzuführen, ist die Plattform von Socrata bereits mit allen Parsing-Mechanismen und Datenvisualisierungstools ausgestattet.
Die Tatsache, dass die Visualisierungstools und die Schnittstelle nicht selbst entwickelt werden mussten, bedeutete eine enorme Kostenersparnis, so Hall. Während die Scheckbuch-App der Stadt New York einige Millionen Dollar gekostet hat, konnte Los Angeles diese App für „einen Bruchteil der Kosten“ erstellen.
Natürlich gibt es immer Fallstricke, sowohl bei den Zahlen als auch bei den Eigentümern.
Die Buchhaltungspraktiken sind nicht in allen Abteilungen der Stadt einheitlich, und wie das alte Sprichwort bei Datenbanken sagt: „Müll rein, Müll raus“. Glücklicherweise säubert das Büro des Controllers bereits die Buchhaltungsdaten, die von anderen städtischen Behörden eingehen, was wahrscheinlich der Hauptgrund dafür ist, dass dieses Projekt so schnell auf den Weg gebracht werden konnte. Der nächste Schritt besteht darin, die Berichts- und Meldesysteme zu vereinheitlichen.
Und dann ist da noch die Frage des Datenschutzes. Die Namen sind noch nicht mit den Gehältern der städtischen Angestellten verknüpft und die Details der mehr als 100 Millionen Dollar, die seit 2011 für Haftpflicht- und Prozesszahlungen ausgegeben wurden, können noch nicht aufgeschlüsselt werden. Bei diesen Datenpunkten in der Grauzone wird zweifellos die Politik ins Spiel kommen. Es kann sein, dass das Büro des Rechnungsprüfers etwas mitteilen möchte, was eine bestimmte Abteilung nicht möchte. Während die Erstellung der Website also schockierend frei von bürokratischen Hindernissen war, könnte sich die Vervollständigung des Bildes mit detaillierteren Daten, auf die die Öffentlichkeit und die Presse Appetit haben, als der schwierigere Teil erweisen.
Die fehlenden Namen in der Gehaltsabfrage und die massiven Ausgaben in Höhe von 100 Millionen Dollar mit dem harmlosen Etikett „Verbindlichkeiten“, die die größten Ausgaben der Stadt seit der Einführung ihres neuen Finanzmanagementsystems darstellen, waren nur das, was in der 15-minütigen Demo auffiel. Sicherlich wird das, was jetzt zur Verfügung steht, nicht jeden zufrieden stellen.
Vorerst jedoch gibt es eine riesige Menge an Daten, die direkt von der Website aus gesichtet, gespeichert, exportiert und in alle möglichen sozialen Netzwerke eingestellt werden können. Und sie haben das alles über eine API der gesamten Entwicklergemeinschaft zur Verfügung gestellt. Während dies also eher wie ein Werkzeug für die Presse und die Wirtschaftsprüfer erscheint, könnten Querschnitte der Daten in Telefon-Apps auftauchen, die sich als äußerst hilfreich für John Q. Public erweisen.
In der Tat wird es interessant sein, zu sehen, was die nächsten fünf Monate und fünf Jahre für etwas bereithalten, das in fünf Wochen zu einem sehr legitimen Vorstoß der Stadt Los Angeles in den Bereich nicht nur offener Daten, sondern großer Schwaden intuitiv zugänglicher Daten wurde.