Wie sehen Kurzflossen-Grindwale aus?
Kurzflossen-Grindwale sehen ihren Verwandten in kälteren Gewässern, den Langflossen-Grindwalen, sehr ähnlich. Die Unterschiede zwischen ihnen sind subtil. Kurzflossen-Grindwale sind etwas kleiner und ihre Brustflossen sind nicht ganz so lang (sie machen ein Sechstel der Körperlänge aus, nicht ein Fünftel). Kurzflossen-Grindwale haben auch weniger Zähne. Erwachsene Tiere sind schwarz oder dunkelgrau und haben einen helleren grauen Sattelfleck auf dem Rücken hinter der Rückenflosse und einen ankerförmigen Fleck auf der Unterseite. Grindwal-Babys sind heller gefärbt als ihre Eltern. Erwachsene Tiere haben eine auffällige, dicke Rückenflosse, die ein Drittel des Kopfes zurückliegt. Einige Männchen haben stark gebogene oder sogar hakenförmige Rückenflossen. Der Kopf ist bauchig und hat keinen Schnabel. Männliche Grindwale sind größer als weibliche. Sie haben eine bauchigere Stirn, eine klobigere Rückenflosse und – manchmal – Narben am Körper.
Wie sieht das Leben eines Kurzflossen-Grindwals aus?
Grindwale sind von Natur aus sehr gesellig und neugierig. Sie leben in großen Familienverbänden zusammen, die eng und stabil sind. Die Männchen und Weibchen in jeder Gruppe sind miteinander verwandt, und die Paarung findet außerhalb der Gruppe statt. Baby-Grindwale wachsen in der Sicherheit der Gruppe auf, in die sie hineingeboren werden. Grindwale stecken viel Energie und Mühe in die Pflege ihrer Beziehungen. Sie sind langlebige Wale; die Weibchen leben länger als die Männchen, und die Weibchen kommen in die Wechseljahre. Wenn ältere Weibchen selbst keine Jungen mehr bekommen, helfen sie anderen Müttern in ihrer Gruppe bei der Versorgung ihrer Jungen. Grindwale sind eng miteinander verbunden und machen alles gemeinsam: Sie ruhen sich aus, jagen, knüpfen Kontakte, spielen und reisen als geschlossene Gruppe. Das Wichtigste in ihrem Leben sind sie sich gegenseitig, und sie sind unglaublich loyal. Die Schotengröße variiert zwischen 10 und 50. Riesige Zusammenschlüsse von Hunderten oder sogar mehr als Tausend Grindwalen bieten den Männchen reichlich Gelegenheit, sich mit Weibchen aus anderen Familien zu vermischen und zu paaren.
Kurzflossen-Grindwale haben eine langsamere Wachstumsrate als Langflossen-Grindwale; Weibchen werden mit 9 Jahren geschlechtsreif, Männchen mit 13 bis 16 Jahren. Die maximale Lebenserwartung beträgt 45 Jahre für Männchen und 60 Jahre für Weibchen.
Weibchen bekommen alle 5 bis 8 Jahre ein Kalb. Ältere Weibchen bringen nicht so oft Junge zur Welt wie jüngere Weibchen. Jede Trächtigkeit dauert etwa 15 Monate, und dann säugt die Mutter ihr Baby mindestens zwei Jahre lang, oft auch länger, da der Altersabstand zwischen ihren Babys 3 bis 6 Jahre beträgt. Das Stillen kann bis zu 15 Jahre dauern, wenn die Mutter keine weiteren Babys bekommt. Die Bindung zwischen einer Mutter und ihrem Nachwuchs ist sehr stark und hält bis zum Tod der Mutter an.
Pilotwale sind oft an der Oberfläche aktiv; sie können spyhop (ihren Kopf aus dem Wasser strecken) oder lobtail (ihre Fluke aus dem Wasser heben und sie nach unten spritzen). Sie werden auch regelmäßig gesehen, wenn sie an der Oberfläche dicht beieinander ruhen (loggen). Manchmal nähern sie sich langsam fahrenden Schiffen und lassen sich oft von langsam fahrenden Walbeobachtungsbooten ansprechen.
Was fressen Kurzflossen-Grindwale?
Grindwale fangen und fressen Fische wie Makrele, Seehecht, Hering und Kabeljau, aber ihre Lieblingsbeute sind bei weitem Tintenfische und Kraken. Ihre Gewohnheit, Tintenfische zu fressen, wird deutlich, wenn man einen Blick in ihr Maul wirft, denn sie haben viel weniger Zähne als Delfine, die lieber Fische greifen und fressen. Grindwale „rammen und saugen“ Tintenfische und Kraken, so dass ihr Maul eher zum Saugen als zum Greifen der Beute geeignet ist.
Grindwale können 10 bis 16 Minuten am Stück in Tiefen von bis zu 1000 m tauchen. Sie ernähren sich meist nachts in tiefem Wasser und nutzen die Echoortung, um Beute zu finden. Es wurde beobachtet, dass sie in der Tiefe sehr schnell schwimmen und nach großen Tintenfischen sprinten, was ihnen den treffenden Spitznamen „Geparden der Tiefsee“ eingebracht hat.
Wo leben Kurzflossen-Grindwale?
Kurzflossen-Grindwale sind weltweit in tropischen und gemäßigten Ozeanen zu finden (wärmere Meere als die von Langflossen-Grindwalen bevorzugten). Sie sind in unterschiedlichen Entfernungen von der Küste anzutreffen, bevorzugen aber in der Regel tiefere Gewässer, in denen die meisten Tintenfische leben. Grindwale sind in der Regel nomadisch und folgen den Bewegungen der Tintenfische. Ansässige Grindwale wurden unter anderem auf Hawaii und in Kalifornien nachgewiesen.