Für seinen luziden und scharfsinnigen Blick auf Stanley Kubricks unvergleichliches Werk hat Gregory Monro eine Reihe von Archivausschnitten ausgewählt. In den meisten von ihnen steht nicht der Filmemacher im Mittelpunkt, sondern seine Mitarbeiter, die seine anspruchsvollen Methoden bezeugen. Jack Nicholson nennt ihn den „Perfektionisten schlechthin“, Shelley Duvall staunt über die vielen Takes, die er benötigte, Marisa Berenson erinnert sich an die langen Stunden, in denen sie natürliches Kerzenlicht für Barry Lyndon einrichtete, und Malcolm McDowell, der während der siebenmonatigen Dreharbeiten zu A Clockwork Orange zahlreiche Verletzungen überlebte, lobt die Spontaneität eines wahren Künstlers. Sie alle sind denkwürdig, ihre Kommentare erhellend. Aber es sind die Worte von Kubrick selbst, eloquent und präzise, die diesem Dokumentarfilm seinen treibenden Impuls geben.
Gleich wie er künstlerische Ideale über Produktivität stellte – er drehte nur 13 Filme in 46 Jahren, aber was für ein Dutzend! – Kubrick by Kubrick zielt nicht auf einen umfassenden Überblick oder eine erschöpfende Chronologie ab. Es handelt sich um ein Destillat, das eher organisch als zeitlich geordnet abläuft. In der kurzen Laufzeit wird der verehrte, mythologisierte und im Allgemeinen pressescheue Regisseur anhand von Interviews, die Kubrick mit dem französischen Kritiker Michel Ciment führte, auf den Boden der Tatsachen geholt und in den Mittelpunkt gerückt. An manchen Stellen des Gesprächs (gehört, nicht gesehen) geht es um das Offensichtliche; es gibt nichts Weltbewegendes an Kubricks Beharren darauf, dass Konflikte ein notwendiges Element der Erzählung und des Filmprozesses sind. An anderer Stelle ist seine Schärfe elektrisierend, etwa wenn er sich mit dem Jungschen Schatten beschäftigt oder die Art und Weise verurteilt, wie Militärs und Intellektuelle in Washington „den Krieg wie eine Werbekampagne geführt haben“
Was auch immer das Thema ist, seine gedankliche Klarheit und das völlige Fehlen von Überheblichkeit sind bemerkenswert, seine Heimat Bronx klingt in seiner Stimme noch immer erfrischend nach, selbst nach Jahren des Lebens im Ausland in England. Fragen, die zur Selbstreflexion anregen sollen, weicht er konsequent aus; für Kubrick zählt das Werk, nicht seine eigene Psyche. Vielleicht ist es deshalb seltsam aufregend, die Entschlossenheit zu hören, mit der er seinen ersten Spielfilm, das Kriegsdrama Fear and Desire von 1953, als „arrogant, schnoddrig … inkompetent und undramatisch“ abtut. Auf einer gewissen Ebene fühlt sich das wie das Persönlichste an, was er sagt. Es ist mit Sicherheit das heftigste. Wie er auf Eyes Wide Shut zurückgeblickt haben mag, werden wir nie erfahren; der Film wurde posthum veröffentlicht, Monate nach Kubricks Tod im Jahr 1999 im Alter von 70 Jahren.
Ciment genoss einen seltenen und oft exklusiven Zugang zu dem Regisseur, insbesondere in Bezug auf seine Filme aus den 70er und 80er Jahren: A Clockwork Orange, Barry Lyndon, The Shining und Full Metal Jacket. Mit zwei bemerkenswerten Ausnahmen, Lolita und The Killing, sind auch Kubricks andere filmische Leistungen in dieser Dokumentation vertreten. Monro hat den Film mit Unterstützung des Stanley-Kubrick-Archivs gedreht und eine feine Auswahl an Clips und Standbildern zusammengestellt. Es gibt sogar einen Blick auf das 1951 entstandene Sachporträt des Regisseurs über einen Boxer, den Kurzfilm Day of the Fight, dessen Intimität und dynamische Energie das spätere filmische Flair vorwegnehmen.Mit diesem reichhaltigen Angebot und den Gesprächen zwischen Kubrick und Ciment, die eine starke Audiokomponente darstellen, hätte Monro den visuellen Aspekt seines Films vollständig aus vorhandenem Material aufbauen können, das von Wand zu Wand angeordnet ist. Aber der in Paris lebende Dokumentarfilmer, zu dessen legendären Themen auch Jerry Lewis und Calamity Jane gehörten, wagt stattdessen einen klugen kreativen Sprung.
Er öffnet die Dinge: An verschiedenen Stellen des Dokumentarfilms besucht er einen nachgebauten Raum aus der fernen Zukunft, wie er in der Schlusssequenz von 2001: Odyssee im Weltraum zu sehen ist. In der beunruhigenden Konfiguration des neoklassischen Dekors platziert er Einzelblätter aus den besprochenen Filmen sowie ikonische Requisiten: die Shining-Schreibmaschine, den Rollstuhl aus Dr. Strangelove, eine Maske aus Eyes Wide Shut. Dieser Innenraum wird zu einer Art Heimatbasis für den Film, ein Ort zum Atmen und Nachdenken. Er steht auch für das Geheimnis der Kreativität und ihre Weigerung, sich auf Erklärungen zu reduzieren (oder auf Verschwörungstheorien über eingebettete Botschaften in The Shining, die in dem äußerst unterhaltsamen Room 237 erforscht werden). Kameramann Rados?aw ?adczuk (Die Nachtigall) bewegt seine Kamera mit sicherem Gespür für die unheimliche Kraft des Schauplatzes, der als Zwischenstation zwischen der materiellen und der metaphysischen Welt fungiert, durch das neu gestaltete Set.
Auf einer eher erdgebundenen Ebene würdigt Monro Kubricks ausgeprägte Fähigkeiten als Fotojournalist, der als jugendliches Wunderkind mit seiner Arbeit für Look begann (seine Fotos für das Magazin waren Gegenstand einer großartigen Ausstellung, die im Skirball in Los Angeles zu Ende ging, als die Welt vom Coronavirus heimgesucht wurde). Kubrick erinnert sich, wie verblüfft Spartacus-Kameramann Russell Metty von seinem Interesse an Bildkomposition und Einstellungsmöglichkeiten war. Auf der Suche nach seiner Vorstellung von Perfektion verwirrte und frustrierte er viele seiner kreativen Mitarbeiter. Ein bärtiger Sterling Hayden erzählt anschaulich von seinen Schwierigkeiten bei der Arbeit an Dr. Seltsam, die er als „die schlimmste Zeit, die ich je bei einem Film hatte“ bezeichnete, allerdings ohne einen Hauch von Groll gegen Kubrick selbst. Der Komponist Leonard Rosenman gesteht, den Filmemacher am Hals gepackt zu haben, nachdem er und sein Orchester 105 Takes eines Musikstücks für Barry Lyndon machen mussten, und bemerkt ironisch, dass „der zweite Take perfekt war.“
Als Blick auf Kubricks Methoden, seinen Wahnsinn und seine brennende Intelligenz ist Kubrick by Kubrick flüssig und scharfsinnig. Monro gestaltet das Wunder klug, ohne ihm eine „Bedeutung“ aufzudrängen, und stellt den Maestro selbst in den Mittelpunkt, einen Mann, für den das Filmemachen eine Sache des „Wunderwirkens“ war. Das unaussprechliche Etwas, das Kubrick suchte, mag sich vielen entzogen haben, mit denen er zusammenarbeitete, aber er schaffte es in einer schillernden Form nach der anderen, es auf die Leinwand zu bringen.
Produktionsfirmen: Temps Noir, Arte France, Telemark
Regisseur: Gregory Monro
Basierend auf den Interviews von Michel Ciment
Produzenten: Martin Laurent, Jeremy Zelnik
Fotoregisseur: Rados?aw ?adczuk
Produktionsdesigner: Natalia Melak
Schnitt: Philippe Baillon
Musik: Vincent Theard
Aufführungsort: Tribeca Film Festival (Spotlight Documentary)
Internationaler Vertrieb: Mediawan
73 Minuten