Kommentar: „Keuchhusten“, der 100-Tage-Husten, der einfach nicht wegzugehen scheint

LONDON: Während meines ersten Jahres der Ausbildung zum Allgemeinmediziner entwickelte ich einen trockenen Husten. Ich hustete in Anfällen, und am Ende eines Anfalls fühlte ich mich krank. Der Husten störte meinen Schlaf, und die Einnahme rezeptfreier Schmerzmittel und natürlicher Heilmittel wie Kurkuma, Honig und Zitrone linderten meine Symptome nur wenig.

Da Ärzte die schlechtesten Patienten sind, gab ich auf, gab dem Drängen meiner Familie nach und ging zu meinem Hausarzt. Er nahm eine Anamnese auf und untersuchte mich.

Er gab mir Antibiotika gegen eine vermutete bakterielle Brustinfektion und einen Inhalator gegen das Keuchen, das er in meiner Brust hörte. Das Inhalationsgerät war seltsam, da ich kein Asthmatiker war.

ANTIBIOTIKEN WIRKEN NICHT

Der Husten störte meinen Schlaf und ich musste mir eine Auszeit von der Arbeit nehmen. Nach vier Tagen zeigten der Inhalator und die Antibiotika nur noch wenig Wirkung, so dass ich einen anderen Hausarzt aufsuchte:

Was würden Sie als angehender Allgemeinmediziner tun, wenn jemand nach nur vier Tagen der Einnahme der von Ihnen verschriebenen Antibiotika zu Ihnen käme?

Der Vorschlag lautete, ich hätte länger warten sollen, bis die Medikamente wirken, anstatt ihn mit einem weiteren Termin zu belästigen.

Es war demütigend, wie ein Student behandelt zu werden, besonders von einem Arztkollegen. Aber ich konnte verstehen, warum der Hausarzt verärgert war.

Er nahm an, dass ich eine bakterielle Infektion der oberen Atemwege hatte, und manchmal kann der Husten nach einer vollständigen Antibiotikaeinnahme mehrere Wochen lang anhalten (das ist der so genannte „postinfektiöse Husten“). Mein Husten war jedoch auf eine andere Art von Bakterien zurückzuführen als die, gegen die ich behandelt wurde.

Mir wurde ein anderes Inhalationsgerät angeboten. Später an diesem Tag rief mich der Hausarzt an und meinte, ich könnte Keuchhusten haben. Das war vermutlich nach der Mittagsbesprechung, bei der die Hausärzte die Fälle vom Vormittag besprechen.

Es muss rätselhaft gewesen sein, wie ein Praktikant des Allgemeinmediziners, der nur selten seinen Hausarzt aufsucht, plötzlich darum bitten konnte, zweimal in einer Woche untersucht zu werden. Der Hausarzt schlug eine Blutuntersuchung vor, war sich aber nicht sicher, was er sonst noch tun konnte.

Mein Bluttest war positiv auf Keuchhusten. Ich erhielt Antibiotika, aber erst nachdem ich diese bakterielle Infektion an zwei Familienmitglieder weitergegeben hatte.

Ein paar Monate später hatten wir zufällig eine von einem Allgemeinmediziner geleitete Lehrveranstaltung zum Thema Keuchhusten, und mehrere Auszubildende zum Allgemeinmediziner dachten, sie hätten Fälle, auf die das Symptomprofil passte.

100-TAGE-COUGH

Keuchhusten oder Pertussis ist eine Infektion, die durch das Bakterium Bordetella pertussis verursacht wird. Der Husten hat seinen Namen von den keuchenden Atemzügen, die eine Person macht, wenn sie versucht, zwischen den Hustenanfällen nach Luft zu schnappen.

Personen können in jedem Alter an Keuchhusten erkranken, aber Kinder unter sechs Monaten haben ein höheres Risiko für Komplikationen (einschließlich des Todes), was auf ihr noch nicht ausgereiftes Immunsystem und die Tatsache zurückzuführen ist, dass sie zu diesem Zeitpunkt die Impfung gegen die Krankheit noch nicht abgeschlossen haben.

Auch Erwachsene können betroffen sein, vor allem diejenigen, die bereits Probleme mit den Atemwegen haben. Das Risiko, an Keuchhusten zu erkranken, ist auch bei Erwachsenen höher, die übergewichtig oder fettleibig sind oder ein schwaches Immunsystem haben.

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Eine Impfung gegen die Krankheit ist keine Garantie für Schutz, vor allem nicht bis zu einem Jahrzehnt nach der letzten Impfung, weshalb einige Länder Auffrischungen empfehlen.

Obwohl die Impfstoffe nur von kurzer Dauer sind, können schwangere Frauen ihre Neugeborenen durch eine Impfung schützen. Ein kürzlich erschienener Übersichtsartikel kam zu dem Schluss, dass der Impfstoff sowohl für Mütter sicher als auch für Babys wirksam ist.

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Zu den Symptomen von Keuchhusten gehören mehrmals hintereinander auftretende Hustenanfälle (Paroxysmen oder Anfälle), Keuchen („Whooping“) zwischen den Hustenanfällen und Erbrechen nach dem Husten.

Bei Säuglingen kann es auch zu zeitweiligen Atemstillständen kommen.

Die sofortige Behandlung von Keuchhusten mit Antibiotika kann den langwierigen Verlauf des Hustens – oft als „100-Tage-Husten“ bezeichnet – nicht aufhalten, aber sie kann die Ausbreitung der Krankheit verhindern, insbesondere bei gefährdeten Gruppen wie kleinen Babys.