Wer es geschafft hat, „Rote Vögel im Baum“ anzubauen, weiß, dass es nur wenige Pflanzen gibt, die für Kolibris attraktiver sind. Scrophularia macrantha ist eine sehr einheimische Pflanze, die hauptsächlich in einigen Bergen in Zentralneumexiko vorkommt. Die Gattung wird gewöhnlich „Feigenkraut“ genannt und gab der Familie der Feigenkrautgewächse (Scrophulariaceae) ihren Namen, was ein weiteres Kapitel darstellt, das wir in einem anderen Blog besprechen werden. Aber diese Pflanze ist aus mehreren Gründen bemerkenswert: Sie ist zweifellos die Bienenkönigin ihrer Gattung (Scrophularia ist in der Alten Welt weit verbreitet, wo die meisten Arten schwarz oder braun blühen – sicher reizvoll!). Sie ist ein auffälliges Exemplar in einer Rabatte oder einem wilden Garten – aber Vorsicht! Sie kann in Gärten einen Meter oder mehr hoch werden. T
Dieses monumentale Exemplar wächst auf der Alameda, in den erstaunlichen Mittelstreifen von Lakewood, die mit erlesenen Trockenpflanzen gefüllt sind. Ich hatte fast einen Unfall, als ich sie das erste Mal hier wachsen sah – so eine seltene Pflanze mitten auf einer belebten Straße! Lakewood kann wirklich stolz sein… 
Hier ist eine kompakte Form, die vor ein paar Jahren im Lakewood Showcase Garden an der Ecke Hoyt und Jewel aufgetaucht ist (die „Gardens at Kendrick Lake“: wenn Sie noch nicht dort waren, sollten Sie schleunigst dorthin fahren: es ist ein atemberaubender Xeriscape-Demonstrationsgarten, der immer gut aussieht). Vor zwanzig Jahren, genau in diesem August, sammelte ich in Luna County, New Mexico, auf einer Expedition mit meinem Schwager Allan Taylor, um Samen von der nördlichsten Arizona-Zypresse in New Mexico zu gewinnen, eine Prise Samen dieser Art. Es gab nur eine einzige Pflanze der Scrophularia, und die war in Samen: Ich schickte eine kleine Menge nach Kew und teilte den Rest mit einigen Freunden. David Salman von High Country Gardens war der erste, der die Pflanze erfolgreich anbaute und vermarktete, und er gab ihr ihren wunderbaren Namen. Im Jahr 1998 wurde sie mit dem Green Thumb Award des Verbandes der Versandgärtnereien ausgezeichnet. Zehn Jahre später wurde sie von Plant Select gefördert, und heute verkaufen Gärtnereien auf der ganzen Welt diese in der Natur so seltene, aber in Gärten geschätzte Pflanze. In den letzten Jahren haben wir den ganzen Sommer über Kolibris in den Gärten der Region Denver gesehen (früher kamen sie nur im Frühjahr und Herbst auf dem Weg in die Berge vorbei). Noch interessanter ist, dass ihre Zahl in trockenen Jahren wie diesem Jahr enorm ansteigt: Ich frage mich manchmal, ob die vielen rot blühenden, von Kolibris bestäubten Pflanzen in Plant Select (eine Schar Salvia, Penstemons in Hülle und Fülle, Agastache spp. und diese Scrophularia) nicht ein derartiges Sammelsurium an Köstlichkeiten für sie bereithalten, dass sie es attraktiv finden, hier unten zu verweilen. Ich weiß, dass unsere Gärten, wenn in den Hügeln keine oder nur wenige Blumen blühen, eine lebenswichtige Nahrungsquelle für diese Miniaturvögel darstellen – eine faszinierende unbeabsichtigte Folge unserer Pflanzenerkundung. Ziemlich cool, oder?