Überwachung von Veränderungen im Landschaftsmaßstab
Um diese Veränderungen zu verstehen, sind genauere und detailliertere Informationen erforderlich, als sie auf Fotos verfügbar sind. Um die notwendigen Daten zu sammeln, führt das CAKN-Inventarisierungs- und Überwachungsprogramm eine intensive, landschaftsbezogene Überwachung der Vegetation in den drei Parks des Netzwerks durch (Denali National Park and Preserve, Yukon-Charley Rivers National Preserve und Wrangell-St. Elias National Park and Preserve).
Die Überwachung begann in Denali und Yukon-Charley Rivers im Jahr 2006 und in Wrangell-St. Elias im Jahr 2007. Ziel des Vegetationsmonitorings ist es, Vegetationsveränderungen, wie sie durch Wiederholungsaufnahmen erfasst werden, zu erkennen und zu quantifizieren sowie das Ausmaß (Dimensionen) und die ökologischen Folgen dieser Veränderungen anhand reproduzierbarer, statistisch strenger Protokolle zu dokumentieren.
Carl Roland, der Botaniker des Denali, leitete das CAKN bei der Erstellung eines auf einem systematischen Raster basierenden Stichprobenplans. Veränderungen können auf verschiedenen räumlichen Ebenen festgestellt werden, von einzelnen Probeflächen bis hin zu parkübergreifenden Landschaften.
Auf jeder Fläche messen und dokumentieren die Ökologen die Arten und die Häufigkeit von Gefäßpflanzen (Blütenpflanzen, Nadelbäume, Farne und Farnkraut), Moosen und Flechten, die Größe und den Standort aller Bäume sowie physikalische Eigenschaften, einschließlich der Bodenbeschaffenheit. Die Ökologen entnehmen auch Bohrkerne von Bäumen außerhalb der Dauerbeobachtungsflächen und markieren den Mittelpunkt jeder Fläche mit einem Denkmal.
Um langfristige Trends in der Vegetationsbedeckung sowohl auf kleiner (die Parzelle) als auch auf großer (die Landschaft) Ebene zu erkennen, werden die Ökologen jede Parzelle in einem ungefähr dekadischen Turnus erneut beproben.