Ab Dienstag um 9 Uhr öffnet sich das Fenster für Bewerbungen von kleinen Unternehmen in Pennsylvania, die ein Zuschussprogramm in Höhe von 225 Millionen Dollar in Anspruch nehmen wollen, das ihnen dabei helfen soll, ihre Verluste durch die COVID-19-Pandemie auszugleichen und ihre Türen wieder zu öffnen.

Das COVID-19 Relief Statewide Small Business Assistance Program, das Anfang des Monats von Gov. Tom Wolf, nimmt 10 Tage lang Anträge entgegen, bevor es geschlossen wird, bis die zweite von vier Runden der Zuschussvergabe Anfang August beginnt.

Ein Antrag kann unter pabusinessgrants.com.

Zuschüsse zwischen 5.000 und 50.000 Dollar, je nach Umsatz eines Unternehmens, werden von den 17 Community Development Financial Institutions des Bundesstaates innerhalb von zwei Wochen nach Ablauf der Antragsfrist vergeben. Die Mittel stammen aus dem CARES-Gesetz des Bundesstaates und müssen bis zum 28. November ausgegeben werden, wenn die nicht ausgegebenen Mittel an die Bundesregierung zurückgegeben werden müssen.

Die Zuschüsse, von denen erwartet wird, dass sie bis zu 15.000 Unternehmen in Pennsylvania helfen, werden nicht nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ vergeben. Stattdessen werden die Gelder nach Bedarf verteilt.

„Es handelt sich um Zuschüsse, nicht um Darlehen“, und sie müssen nicht zurückgezahlt werden, sagte der Vorsitzende des Bewilligungsausschusses des Senats, Vincent Hughes aus Philadelphia, mehrmals während einer Zoom-Telefonkonferenz am Montag, an der Gesetzgeber, Beamte des Bundesstaates und Vertreter von Community Development Financial Institutions teilnahmen.

Zu den Unternehmen, die einen Zuschuss beantragen wollen, gehört Viviani Bros. aus Clifton Heights, Delaware County.

Chris Viviani, Miteigentümer des Reinigungs- und Wäschereibetriebs, der ausschließlich als Abhol- und Lieferservice arbeitet, hofft auf einen Zuschuss, der ihm hilft, sein seit 28 Jahren bestehendes Unternehmen neu zu starten und wieder aufzubauen.

„Der Zeitpunkt der Pandemie für unsere Branche hätte nicht schlechter gewählt werden können“, sagte er. „Wir haben unser umsatzstärkstes Quartal aus Sicht der chemischen Reinigung verloren. Es waren die Smokings. Es gab keine Hochzeiten oder Abschlussbälle. Dort haben wir den Großteil unseres Geldes verdient. Und jetzt versuchen wir, im schlechtesten Quartal des Jahres zurückzukommen.“

Sein Geschäftsmodell sieht vor, dass er Kleidung abholt, die in Ladenreinigungen abgegeben wurde, die nicht über die nötige Ausrüstung verfügen, um sie zu reinigen, und dass er in Bürogebäude geht und Wäsche von Einzelpersonen an deren Arbeitsplatz abholt. Aber da so viele Büros während der Pandemie auf Telearbeit umgestellt haben, sagte er, dass sie auch dieses Geschäft verloren haben.

Auch wenn sie seit März nie ganz geschlossen waren, mit Ausnahme des anfänglichen 36-Stunden-Fensters, als Gouverneur Tom Wolf Reinigungen und Waschsalons als nicht lebensnotwendig einstufte und dann entschied, dass sie lebensnotwendig seien, sagte Viviani, dass sie im Grunde genommen geschlossen waren, angesichts des geringen Geschäftsvolumens, das ihre Arbeitswoche von einer 48-Stunden-Woche auf eine Sechs-Stunden-Woche reduzierte. Alle acht Angestellten, die auf der Gehaltsliste standen, wurden entlassen.

„Die durchschnittliche Person ging nicht zur Arbeit. Sie konnten nirgendwo hingehen, zu Beerdigungen, Hochzeiten, in die Kirche, zu Bar Mitzvahs, zum Abendessen, also hatte niemand wirklich das Bedürfnis, sich anzuziehen“, sagte Viviani. „Ich würde sagen, dass wir mindestens 80 % ihres üblichen Geschäftsvolumens verloren haben.“

Kleine Unternehmen, denen mit diesem Zuschussprogramm geholfen werden soll, sind in Pennsylvania ansässige Unternehmen, die den größten Teil ihres Geldes in diesem Bundesstaat erwirtschaften, vor dem 15. Februar 25 oder weniger Vollzeitbeschäftigte hatten und vor dem Ausbruch der Pandemie einen Jahresumsatz von höchstens 1 Million Dollar erzielten.

Während die Bundesmittel für das CARES-Gesetz den Unternehmen durch andere Programme der Bundesregierung zur Verfügung gestellt wurden, sagte Dan Betancourt vom in Lancaster ansässigen Community First Fund: „Dieses Programm wurde ins Leben gerufen, weil wir uns bewusst sind, dass die ersten Bundesmittel für Konjunkturprogramme die kleinen Unternehmen in Pennsylvania nicht erreicht haben.“

Die 225 Millionen Dollar werden aufgeteilt, um 100 Millionen Dollar für das Main Street Business Revitalization Program für kleine Unternehmen bereitzustellen, die COVID-19-bedingte Verluste erlitten haben, und 100 Millionen Dollar für das Historically Disadvantaged Business Revitalization Program, das sich an Unternehmen mit schwarzen, hispanischen, indianischen, asiatischen und pazifischen Inselbesitzern richtet, die pandemiebedingte Verluste erlitten haben.

Die verbleibenden 25 Mio. USD werden in das Programm für die Stundung von Darlehenszahlungen und die Verlustreserve fließen, das es den Finanzinstituten für kommunale Entwicklung ermöglicht, Unternehmen in ihrem Darlehensportfolio, die sich in Schwierigkeiten befinden, Zahlungsaufschub und -erleichterung zu gewähren und diese Kreditgeber selbst zu unterstützen.

Das Netz der Finanzinstitute für kommunale Entwicklung wird voraussichtlich 50 Mio. USD der Zuschussmittel in jeder Runde verteilen. Unternehmen müssen sich nur einmal um einen Zuschuss bewerben, und diejenigen, die in einer früheren Runde nicht gefördert wurden, werden in den folgenden Runden für eine Finanzierung in Betracht gezogen.

Hughes wies darauf hin, dass ein Vorteil der Durchführung des Programms über die Community Development Financial Institutions darin besteht, dass es den Unternehmen hilft, mit diesen Institutionen in Verbindung zu treten, die sie bei der Beschaffung von weiterem Kapital zur Deckung ihres Bedarfs unterstützen können. Zum Beispiel sagte er, dass noch 100 Milliarden Dollar an Geldern aus dem Paycheck Protection Program zur Verfügung stehen, auf die sie Unternehmen zugreifen können.

„Sie müssen verstehen, dass unsere kleinen Unternehmen der wirtschaftliche Motor des Staates sind“, sagte der demokratische Fraktionsvorsitzende im Repräsentantenhaus, Jordan Harris aus Philadelphia, während des Zoom-Anrufs. „

Insbesondere sprach er von der Hilfe für Minderheiten und benachteiligte Unternehmen sowie für solche, die ehemaligen Straftätern gehören, die versuchen, ihr Leben wieder aufzubauen, nachdem sie das Strafrechtssystem durchlaufen haben.

„Dies ist wahrscheinlich die größte Kapitalzufuhr für unsere Unternehmen im Besitz von Minderheiten, die wir seit langem auf staatlicher Ebene gesehen haben“, sagte Harris.

Angesichts der zivilen Unruhen, die sich nach der Ermordung von George Floyd in Polizeigewahrsam auf den Straßen des Commonwealth und des Landes abgespielt haben, sagte er, dass die Unterstützung von Unternehmen, die sich im Besitz von Minderheiten befinden, das wirtschaftliche Spielfeld für sie ausgleichen wird, indem ihnen das Kapital zur Verfügung gestellt wird, das sie für ihr Wachstum benötigen, und „um das wiederherzustellen, was COVID-19 ihnen genommen hat.“

Zusammen mit ihrer letzten Steuererklärung müssen die Unternehmen einen von der Regierung ausgestellten Lichtbildausweis vorlegen und nachweisen, dass sie in Pennsylvania geschäftlich tätig sind. Die Zuschüsse können für Ausgaben verwendet werden, die während der Krise entstanden sind, oder für Ausgaben, die für die Wiedereröffnung eines Unternehmens anfallen, sagte Leslie Benoliel von Entrepreneur Works, einem Finanzinstitut für kommunale Entwicklung im Großraum Philadelphia. Aber es gibt eine Ausnahme, sagte sie.

„Wenn ein Unternehmen eine Finanzierung aus einer anderen Quelle erhalten hat, kann es diese Mittel nicht für denselben Zweck verwenden“, sagte Benoliel. „

Jim Burnett von West Philadelphia Financial Services, einem anderen in Philadelphia ansässigen Finanzinstitut für kommunale Entwicklung, fügte hinzu, dass ein Unternehmen die Zuschussmittel verwenden kann, um zu werben, dass es wieder im Geschäft ist.

Das ist der Punkt, an dem Viviani sagte, dass sein Unternehmen das Geld, das es durch dieses Programm erhalten würde, einsetzen würde, damit seine Kunden wissen, dass Viviani Bros. immer noch da ist und bereit ist, sie zu bedienen.

„Ich möchte sagen, dass wir immer noch hier sind und wenn sich Ihre Bedürfnisse geändert haben, verstehen wir das. Aber wir wollen nicht, dass unsere Kunden woanders hingehen“, sagte er. „Es fühlt sich an, als würde man sein Geschäft von vorne beginnen und versuchen, herauszufinden, was man tun kann.“

Jan Murphy ist erreichbar unter [email protected]. Folgen Sie ihr auf Twitter unter @JanMurphy.

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