Mit zunehmendem Alter steigt die Zahl der gesundheitlichen Probleme, darunter auch Demenz. Es gibt keine sichere Methode, um Demenz vorzubeugen, aber Wissenschaftler haben untersucht, welche Rolle die Ernährung spielen kann. Es ist bekannt, dass Menschen, die im Laufe ihres Lebens viel Obst und Gemüse essen, ein geringeres Demenzrisiko haben.
Wissenschaftler haben eine bestimmte Klasse von chemischen Stoffen in pflanzlichen Lebensmitteln, die so genannten Flavonoide, ausgemacht, die der „aktive“ Wirkstoff sein könnte, der das Gehirn vor Schäden schützt.
Eine Unterklasse der Flavonoide, die so genannten Anthocyanidine, hat wegen ihrer antioxidativen und entzündungshemmenden Eigenschaften an Aufmerksamkeit gewonnen. Anthocyanidine sind in Beeren reichlich vorhanden und tragen zu den leuchtend roten, blauen und violetten Farben dieser Lebensmittel bei.
In einer kürzlich durchgeführten klinischen Studie wurde untersucht, ob eine konzentrierte Menge an Anthocyanidinen die Gehirnfunktion verbessern kann. An der Studie nahmen 26 gesunde Erwachsene im Alter zwischen 65 und 77 Jahren teil.
Die Hälfte der Gruppe erhielt 12 Wochen lang täglich konzentrierten Heidelbeersaft zu trinken. Der Saft entsprach dem Verzehr von 230 Gramm ganzen Blaubeeren. Die andere Hälfte trank ein Placebo, das den gleichen Geschmack hatte, aber keine Anthocyanidine enthielt.
Nach 12 Wochen zeigten die Personen, die das Heidelbeerpräparat tranken, Verbesserungen der kognitiven Funktion, der Durchblutung des Gehirns und der Aktivierung von Gehirnbereichen, die mit der kognitiven Funktion in Verbindung stehen. Es gab auch Hinweise auf eine Verbesserung des Arbeitsgedächtnisses.
Auswirkungen
Obwohl es sich um eine kleine Studie handelte, passen die Ergebnisse zu dem größeren Forschungsbericht, dass Flavonoide positive Auswirkungen auf die Funktionsweise des Gehirns haben können. Eine Ernährung mit einem hohen Anteil an Obst und Gemüse und einigen leckeren Beeren kann dazu beitragen, das Risiko einer nachlassenden Gehirnfunktion im Alter zu verringern.