Jean Nicolet (1598 – 1642)
„Die Nicolet Road ist nach Jean Nicolet benannt, einem frühen französischen Entdecker, der Anfang 1600 unter dem Gouverneur von Neufrankreich, Samuel De Champlain, diente. Er gilt als der Entdecker des Huron-Sees, des Michigan-Sees und des Lake Superior im Jahr 1635. Wegen dieses großen Entdeckers fanden es die Stadtväter angemessen, eine Straße nach diesem Franzosen zu benennen.“
Quelle: „On the Streets Where We Live“
Eine Geschichte der Straßen und Alleen von Sault Ste. Marie – Ein Projekt zur Hundertjahrfeier und zur Michigan-Woche der siebten Klasse der Sault Junior High School – 1968.
Jean Nicolet de Belleborne wurde 1598 in Cherbourg-Octeville, Frankreich, als Sohn von Thomas Nicolet, der „gewöhnlicher Bote des Königs zwischen Paris und Cherbourg“ war, und Marguerite de la Mer geboren. Er war ein bekannter Freund von Gouverneur Samuel De Champlain und Étienne Brulé. Er wurde nach Kanada gelockt, um sich an Samuel Champlains Plan zu beteiligen, junge Franzosen zu Entdeckern und Händlern auszubilden, indem er sie unter den Eingeborenen leben ließ. Die Franzosen bauten den Pelzhandel unter der Compagnie des Marchands auf.
Im Jahr 1618 wanderte Jean Nicolet als Angestellter nach Québec ein, um sich zum Dolmetscher für die Compagnie des Marchands ausbilden zu lassen, ein Handelsmonopol im Besitz von Mitgliedern der französischen Aristokratie. Als Angestellter war Jean Nicolet ein treuer Anhänger des Ancien Régime.
Um die Sprache der Ureinwohner zu erlernen, wurde Jean Nicolet zu den Algonquins auf die Allumette-Insel geschickt, einer befreundeten Siedlung an der wichtigen Pelzhandelsroute des Ottawa River. Nach seiner Rückkehr nach Québec im Jahr 1620 wurde er beauftragt, bei den Algonquin in der Region des Nipissing-Sees zu leben. Während seines neunjährigen Aufenthalts betrieb er einen Laden und trieb Handel mit den Eingeborenen der Region.
Als Dolmetscher, Entdecker, Staatsdiener und Kolonist ist Nicolet eine der bedeutendsten Persönlichkeiten in der Geschichte der nordamerikanischen Entdeckungen. Seit dem späten 19. Jahrhundert gilt er als einer der ersten Europäer, der die Manitoulin-Insel umsegelte und in den Michigansee einfuhr. Auf der Grundlage einer gründlichen Analyse der Jesuitenbeziehungen für die Jahre 1640 und 1642-1643 ist dies jedoch die einzige Quelle, die es uns ermöglicht, Nicolets Weg in den amerikanischen Nordwesten zu verfolgen.
Verschiedene Ereignisse im beruflichen und persönlichen Leben des Dolmetschers erlauben es uns, seine Reisen um diese Zeit herum anzusetzen, dem Zeitpunkt, an dem er „beauftragt wurde, zu der Nation zu reisen, die als das Seevolk bekannt ist, und einen Friedensvertrag mit ihnen und den Huronen zu schließen“.
Begleitet von sieben Führern brach Nicolet von Huronia aus auf und bewegte sich südöstlich auf dem French River, der in den Huronsee mündet. Jean Nicolet paddelte weiter, vorbei an Sault-Sainte-Marie – wo Étienne Brûlé Halt gemacht hatte – und entdeckte den Lake Superior.
Im Juli 1634 brach Jean Nicolet an der Spitze einer Expedition von 150 Kanus nach Trois-Rivières auf, um nach Huronia zu gelangen. In diesem Land ließ er drei Missionare zurück, darunter Pater Jean de Brébeuf. Einige Wochen später kehrte er an diesen Ausgangspunkt zurück, wo ihn Gouverneur Samuel de Champlain am 3. August 1634 getroffen haben soll.
Jean Nicolet ließ sich in Trois-Rivières nieder. Im Jahr 1637 erhielt er ein Grundstück in der Nähe dieses Postens sowie Land aus einem Lehen, das er gemeinsam mit Olivier Le Tardif besaß. Er hatte Marguerite Couillard geheiratet, die ihm zwei Kinder schenkte. Seine Tochter, die mit Vornamen Marguerite hieß, wurde die Frau von Jean-Baptiste Legardeur de Répentigny, einem Mitglied des Conseil Souverain. Er ist derselbe Mann, der 1751 das als Fort Répentigny bekannte Fort am Ufer von Sault Ste. Marie errichtete.
Der Entdecker des Lake Superior und der Mann, der „am weitesten in diese entlegensten Gebiete vorgedrungen war“, konnte nicht schwimmen. Er starb im Oktober 1642 in den Gewässern vor Québec: „Am 28. Oktober fand die Beerdigung von Monsieur Jean Nicolet und drei Männern von Monsieur de Chavigny statt, die auf dem Weg von Québec nach Sillery in einer Schaluppe ertranken; ihre Leichen wurden nie gefunden.“
Die Nicolet Road befindet sich außerhalb der Stadtgrenzen von Sault Ste. Marie. Sie beginnt an der Kreuzung des Riverside Drive und verläuft in östlicher Richtung zwischen der East 4 Mile Road und der East 9 Mile Road.