Jaramogi Oginga Odinga wurde 1912 in Bondo, Provinz Nyanza in Kenia geboren. Odinga gehörte der zweitgrößten ethnischen Gruppe Kenias an, den Luo. Er trat 1947 in die Politik ein und wurde bald zu einem überzeugten Anhänger des damaligen politischen Führers Jomo Kenyatta. Als Kenia 1963 die Unabhängigkeit erlangte, wurde Kenyatta Präsident und Odinga Vizepräsident. Odinga, der mit der Politik der Regierung und ihrer zunehmenden Abkehr von der Demokratie unzufrieden war, trat jedoch zurück und gründete seine eigene Oppositionspartei, die Kenya People’s Union (KPU), die von der Regierung ständig schikaniert und in ihren Aktivitäten behindert wurde. In seinem Streben nach Demokratie gründete er die Nationale Demokratische Partei (NDP), doch Kenyattas Regierung weigerte sich, die Partei anzuerkennen. Nach dem Tod Kenyattas übernahm Daniel Arap Moi die Präsidentschaft und es gelang ihm, Odinga davon zu überzeugen, zur Regierungspartei Kenya African National Union (KANU) zurückzukehren. Die Wiedervereinigung war nur von kurzer Dauer, denn Odinga verließ die Partei wieder und gründete das Forum für die Wiederherstellung der Demokratie (FORD). Der neuen Organisation gelang es, die Regierung zu zwingen, Oppositionsparteien zuzulassen. Odinga starb am 20. Januar 1994 im Alter von 92 Jahren.