Wenn es um Sprache geht, könnte es wahr sein. Jüngsten Forschungsergebnissen von Audiologen der Auburn University zufolge könnte es von Vorteil sein, mit dem rechten Ohr zu hören, insbesondere für Kinder und lärmgeplagte Erwachsene.
Das Phänomen ist als Rechtsohrvorteil bekannt: Über das rechte Ohr gehörte Sprache erreicht den Teil des Gehirns, der sie verarbeitet, in etwa 20 Millisekunden. Sprache, die über das linke Ohr gehört wird, braucht dagegen zwischen 3 und 300 Millisekunden länger, um denselben Teil des Gehirns zu erreichen.
Warum? Die Sprache, die wir mit dem rechten Ohr hören, kann direkt in die linke Gehirnhälfte gelangen, von der man allgemein annimmt, dass sie für die Sprachverarbeitung zuständig ist. Sprache, die vom linken Ohr empfangen wird, nimmt einen weniger direkten Weg, was zu einer geringeren Verarbeitungsgeschwindigkeit führt. Vom linken Ohr gelangen die Schallsignale zunächst in die rechte Gehirnhälfte. Dann werden sie über das Corpus callosum – ein breites Band von Nervenfasern, das die beiden Hemisphären verbindet – weitergeleitet, das sie schließlich an die linke Hemisphäre weitergibt. Das bedeutet, dass wir zwar mit beiden Ohren hören können, unser Gehirn aber Sprache, die wir mit dem rechten Ohr hören, effizienter verarbeitet, weil diese Signale schneller ankommen.
Bei Kindern unter 11 Jahren ist der Vorteil des rechten Ohrs am deutlichsten. Ein typischer 7-Jähriger wird Informationen, die er mit dem rechten Ohr hört, in etwa 70 Prozent der Fälle korrekt wiedergeben, verglichen mit nur etwa 55 Prozent der Zeit, wenn die Informationen mit dem linken Ohr gehört werden. Bei einem 9-Jährigen sind 80 % der Informationen mit dem rechten Ohr und 75 % mit dem linken Ohr richtig. Ein 11-Jähriger ist in etwa so genau wie die meisten Erwachsenen, nämlich zu fast 90 % auf beiden Ohren.
Der Vorteil des rechten Ohrs ist bei Kindern, deren Myelinmembranen weniger entwickelt sind, deutlicher. Das Myelin ist eine isolierende Hülle, die eine schnellere Übertragung von Impulsen durch das Corpus callosum ermöglicht. Da sich das Myelin mit dem Alter entwickelt, nimmt der Vorteil des rechten Ohrs mit der Zeit ab. Tatsächlich ist dieses Phänomen für die meisten Erwachsenen nicht spürbar, es sei denn, wir verarbeiten komplexe Informationen, die unsere grundlegende Speicherkapazität übersteigen.
Wenn Erwachsene die gleiche Sprache auf beiden Ohren gleichzeitig hören, gibt es keinen erkennbaren Vorteil des rechten Ohrs. Vielmehr treten Probleme auf, wenn wir Signale empfangen, die miteinander konkurrieren müssen. Wenn Erwachsene versuchen, mehreren Sprachquellen gleichzeitig Aufmerksamkeit zu schenken, wird die Speicherkapazität schnell überschritten, und der Vorteil des rechten Ohrs kommt wieder ins Spiel. In diesen Studien hat sich gezeigt, dass abgelenkte Erwachsene einen Vorteil von 7 bis 40 Prozent haben, wenn sie ihr rechtes Ohr benutzen.
Wenn Sie sich also das nächste Mal in einem lauten Raum zu jemandem hinüberbeugen, um mit ihm zu sprechen, prüfen Sie, zu welchem Ohr Sie sich hinbeugen – ist es das richtige?