Es wird ein Modell vorgeschlagen, das auf der Annahme beruht, dass Akne auf eine Infektion von funktionell blockierten Pilosefollikeln durch Propionibakterien zurückzuführen ist. Nicht entzündete Läsionen, die bei zu Akne neigenden Personen erstmals während der Adrenarche sichtbar werden, enthalten keine Propionibakterien. Die Komedogenese scheint unabhängig von einer bakteriellen Infektion zu sein und wird möglicherweise durch hohe Konzentrationen von bioaktivem Interleukin-1 alpha aus duktalen Hyperkeratinozyten ausgelöst. Der Stimulus, der die Interleukin-1-alpha-Produktion auslöst, ist unbekannt. Mit Formalin abgetötete Propionibacterium acnes konnten die Produktion des Zytokins durch kultivierte menschliche Keratinozyten in vitro nicht anregen. Es wird angenommen, dass entzündete Läsionen aus Mikrokomedonen entstehen, aber die auslösenden Ereignisse sind unbekannt. Die Beweise dafür, dass Propionibakterien an der Entstehung entzündlicher Läsionen beteiligt sind, sind nicht schlüssig. Das zelluläre Infiltrat steht im Einklang mit einer Überempfindlichkeitsreaktion vom Typ IV auf ein oder mehrere persistierende Antigene, die nicht unbedingt bakteriell sind. Die starke Adjuvansaktivität von P. acnes würde die Immunantwort auf jedes Antigen, das mit dem mononukleären Zellinfiltrat in Kontakt kommt, hochregulieren. Antibiotika sind bei der Behandlung von Akne weit verbreitet, und ihre Auswirkungen auf die Selektion einer überwiegend resistenten Kommensalenpopulation sind allgemein bekannt. Obwohl sie die Anzahl der Propionibakterien auf der Haut reduzieren, könnten andere Wirkmechanismen zu ihrer therapeutischen Wirksamkeit beitragen oder diese erklären. In einer Zeit, in der weltweit die Sorge besteht, dass die Antibiotikaresistenz gängiger bakterieller Krankheitserreger unsere künftige Fähigkeit zur Kontrolle bakterieller Infektionen bedrohen könnte, müssen Praktiken, die die Ausbreitung antibiotikaresistenter Bakterien fördern, umfassend gerechtfertigt werden. Eine gründliche Neubewertung der Rolle von Propionibakterien bei Akne ist überfällig. Wahrscheinlich sind weitere experimentelle Arbeiten erforderlich, um zu bestätigen oder zu widerlegen, dass der Name P. acnes zutreffend ist.