Brad Ellis, oder „Brad the piano player“ für Glee-Fans, war bei allen Höhen und Tiefen der Besetzung dabei
Während sein Charakter in Glee als ein Mann weniger Worte bekannt ist, äußert sich Brad Ellis (den Fans als „Brad, der Klavierspieler“ bekannt) über den kürzlichen Tod seines ehemaligen Cast-Kollegen Mark Salling.
Der verstorbene Schauspieler starb am Dienstag im Alter von 35 Jahren durch einen offensichtlichen Selbstmord, nur einen Monat bevor er wegen Besitzes von Kinderpornographie zu einer Gefängnisstrafe verurteilt werden sollte. Ellis, der auch hinter den Kulissen der Musical-Produktion von Glee arbeitete, erzählt PEOPLE exklusiv, dass er Salling vor seinem Untergang als „sympathisch und leutselig“ mit einer „manchmal sehr leichten Qualität“ kannte.
„Es hat ein paar Jahre gedauert, bis die Dunkelheit Einzug gehalten hat“, erklärt Ellis. „Mir kam der Gedanke, dass ein Teil seines Problems vielleicht genau diese Leichtigkeit war, von der ich spreche, diese bestimmte Art von Humor, die er mochte, die irgendwie andeutete, dass er andere Menschen manchmal nicht als vollständig ansah. Wenn man als junger Mensch mit einem Bündel von Privilegien konfrontiert wird, kann es sein, dass das Leben anderer, das nicht direkt mit dem eigenen verbunden ist, nicht ganz real ist. Ein Teil des Problems könnte darin bestehen, dass er nicht verstanden hat, dass es bei dem, was er sammelte, echte Opfer gab.“
Während Salling den bösen Jungen Noah „Puck“ Puckerman in Glee spielte, Ellis kann sich an zwei Fälle erinnern, in denen er eine dunklere Seite des Schauspielers sah – einer davon betraf Sallings Beziehung zu seiner Ex-Freundin und damaligen Co-Star Naya Rivera, mit der er während der Dreharbeiten zur Serie drei Jahre lang zusammen war.
„Die Beziehung zu Naya war ein wenig stürmisch, aber nie so, dass sie unprofessionell wurde“, sagt Ellis. „
Rivera hat gesagt, dass Salling sie 2010 auf Bitten seines Publizisten verlassen hat, der angeblich sagte, sie sei nicht gut für sein Image. In ihren 2016 erschienenen Memoiren „Sorry Not Sorry“ gab Rivera einen Einblick in ihre Denkweise, nachdem sie von Sallings Kinderpornografie-Vorwürfen erfahren hatte, und sagte: „Ich kann nicht sagen, dass ich total schockiert war, aber trotzdem – WTF?“
„Als Mark mit mir Schluss gemacht hat, dachte ich, das wäre das Schlimmste überhaupt, aber kannst du dir vorstellen, dass das nicht passiert ist? Und ich lag im Bett, als der Rammbock durch die Tür kam?“ schrieb Rivera. „Ich denke, jeder sollte diese eine Beziehung haben, bei der man zurückblickt und sich fragt: ‚Was zum Teufel habe ich mir dabei gedacht?‘ Man wird etwas lernen und es nicht bereuen. Es sei denn, diese Beziehung war mit jemandem, der einen großen Vorrat an Kinderpornos auf seinem Computer hatte.
Rivera hat sich zum Tod von Salling nicht geäußert.
Ellis beschrieb auch einen angeblichen Streit mit dem Sender Fox wegen eines Albums, das er zwischen zwei Staffeln von Glee aufgenommen hatte. Salling bekam nicht die Erlaubnis, ein Album zu machen und zu veröffentlichen, wie er es wollte, also tat er es trotzdem, und sein Vertrag wurde daraufhin nicht verlängert, behauptet Ellis.
„Er dachte, er sei gefeuert“, sagt Ellis. „Zufälligerweise war er sehr nützlich für die Show. Was sie erkannten, war, dass Mark als Schauspieler genau die richtige schwergewichtige Qualität hatte. Er war schwer genug, um in der Welt von Glee eine gewisse Bedrohung darzustellen. Also holten sie ihn zurück.“
Er fährt fort: „Ich erinnere mich, dass er am ersten Tag, als er zurückkam, sehr zerknirscht war und dachte: ‚Ich habe mich mit dem großen Hund angelegt, und das werde ich nicht noch einmal tun.‘ Das ist nichts, was junge Leute, die plötzlich zu Stars geworden sind, oft sagen. Das Schlimmste war, dass er nicht mochte, wie die ganze Sache abgelaufen ist, interessanterweise hat er die Verantwortung dafür übernommen.“
Mit dem Drama kamen auch eine Menge guter Zeiten am Set, Allerdings gab es auch viele gute Zeiten am Set – vor allem Sallings Beziehung zu Co-Star Cory Monteith, der 2013 im Alter von 31 Jahren an einer Mischung aus Heroin und Alkohol starb.
„Er und Cory, sie waren so etwas wie Rädelsführer für den Humor, wenn sie zusammen waren, als wir alle in unseren kleinen Leinenstühlen saßen und darauf warteten, dass wir das nächste Mal etwas drehen würden“, sagt Ellis. „
Der Streich, den Ellis beschreibt, bestand darin, das Requisitenteam an Bord zu holen, um einen gigantischen 3D-Kratzer in die Seite von Monteiths Auto zu machen, das neben dem seiner Freundin Lea Michele geparkt war, um es so aussehen zu lassen, als wäre sie diejenige, die es getan hat.
„Cory schaut ihn an wie: ‚Es ist nur Eigentum, du wolltest es nicht zerstören'“, sagt Ellis. „Und Lea sagt: ‚Ich schwöre, es war nicht da, als ich geparkt habe! Ich hätte etwas gehört.‘ Die Schuld wurde nie ganz zugewiesen, aber ich glaube, dass Mark der Anführer war, und das war eigentlich ziemlich genial.“
Während Monteiths Tod einen tiefen Einfluss auf alle an der Show Beteiligten hatte, sagt Ellis, dass Salling zu der Zeit „nicht in einer guten Beziehung und einem guten Unterstützungssystem“ war, um damit umzugehen.
„Es passierte so viel in seinem Leben, um ihn daran zu erinnern, dass reale Dinge passieren und reale Dinge schlecht sind“, sagt er.
„Es ist einfach weg von einem Fantasieleben, das aus Fernsehen und einer Limousine besteht, die dich zu einer Preisverleihung bringt.“
Auf die Frage, wie die Darsteller mit dem Ruhm umgingen, nachdem sie mit der Show zum Erfolg aufstiegen, sagt Ellis, dass sie „ihr eigenes bestes Unterstützungssystem“ waren und „eine Menge ertragen haben.“
„In der realen Welt wurden sie gut bezahlt, aber wie viel Arbeit, wie viel zusätzliche Zeit sie in das Einstudieren von Choreographien und so weiter steckten, die Strenge des Aufnahmeplans, die Intensität der Dreharbeiten,“ sagt Ellis. „Ich habe von vielen Leuten, die es wissen, gehört, dass sie die am härtesten arbeitende, am schlechtesten bezahlte Besetzung in der Geschichte Hollywoods waren.“
Trotz des anstrengenden Zeitplans sagt Ellis, dass Salling meistens „die Sache leicht nahm, am Laufen hielt und mit dem Herzen dabei war.“
„Die Seite, die er uns zeigte, mir und denen, die ihm am Set nicht so nahe standen, war freundlich und süß und geduldig und fleißig“, sagt er. Sehr selten gab es einen Blick auf etwas, das so dunkel sein könnte, wie das, was zum Ende seines Lebens führte.“
Auch wenn Ellis Salling nicht für seine Taten und Verbrechen entschuldigt, sagt er, dass er ein „großer Gläubiger der Erlösung“ ist.“
„Ich denke, es gibt dieses alternative Universum, in dem er seine Strafe annimmt, sie tief akzeptiert und dann etwas zur Welt beiträgt“, sagt er. „Jeder ist nur einen Zentimeter davon entfernt, seine Bestimmung zu finden, selbst diejenigen, die die schlimmsten Fehler gemacht haben.“
Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, an Selbstmord denken, wenden Sie sich bitte an die National Suicide Prevention Lifeline unter 1-800-273-TALK (8255).
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