Aus heutiger Sicht ist es totaler Quatsch.
In dem verschwommenen Schwarz-Weiß-Bild trägt Douglas Engelbart, Anfang 40, ein verkabeltes Headset und spricht – meistens – in die Kamera vor ihm. Sein Blick schweift zu den Zuhörern im Auditorium mit 2000 Plätzen um ihn herum, obwohl sein Bild auch auf eine Leinwand projiziert wird, die alle sehen.
„Ich hoffe, Sie sind mit dieser ungewöhnlichen Kulisse einverstanden“, sagt er, blickt auf sein Gesicht auf der Leinwand und lächelt.
Aber für den Technik-Erfinder Douglas Engelbart, der an diesem Tag im Jahr 1925 geboren wurde, war die Präsentation für „geistige Arbeiter“, die als „Mutter aller Demos“ bekannt wurde, ein wichtiger Moment in einer Karriere, die dazu beitrug, die Art und Weise zu definieren, wie wir Computer heute nutzen.
Unter anderem erfand Engelbart die Computermaus, die unter seinem Namen patentiert wurde. Aber seine Kollegen sagen, dass sein größter Beitrag darin bestand, dass er sich eine Zukunft der Informatik vorstellte, die kollaborativ war und in der die Macht der Computer die Fähigkeiten der Menschen verstärkte, schrieb Mike Cassidy für die Mercury News in Engelbarts Nachruf 2013.
„Er sah klar den Herzschlag hinter den Einsen und Nullen des digitalen Zeitalters“, schrieb Cassidy. „Er glaubte, dass Computer, die zu Beginn seiner Arbeit in erster Linie dazu dienten, Zahlen zu knacken und Antworten auszuspucken, die Fähigkeit hatten, Menschen zu befähigen und ihren Intellekt auf eine Weise zu steigern, die das Leben verbessern würde.“
Diese Vision zeigt sich in seiner Präsentation, die im Dezember 1968 in San Francisco stattfand. In der riesigen Vorführung demonstrierte er nicht nur eine würfelförmige Computermaus, sondern beschrieb auch „Online-Zusammenarbeit, Textbearbeitung in Echtzeit und die Verwendung von Hypertext-Links – alles in einem einzigen Computersystem, und das 16 Jahre bevor der erste Apple Macintosh auf den Markt kam“, schreibt Cassidy.
Für sein Publikum war die Vision damals so überwältigend, wie sie im Rückblick erscheint. Ein Mitglied des Publikums sagte zu Cassidy: „Doug war von der Technologie überwältigt und wir im Publikum waren es auch.“
In der Präsentation stellte Engelbart die Zukunft der Computer und den Nutzen, den die Menschheit aus ihrem Einsatz ziehen könnte, vor und half, sie zu gestalten. Es war ein Wendepunkt in einer Karriere, die sich mit diesen Fragen beschäftigte, schreibt Cyrus Farivar für Ars Technica.
Im Jahr 1962, sechs Jahre vor seiner bahnbrechenden Präsentation, entwarf Engelbart in „Augmenting Human Intellect: A Conceptual Framework“. Darin beschrieb er unter anderem eine „Schreibmaschine“, die sich sehr nach einem der heutigen Textverarbeitungsprogramme anhört.
Diese Schreibmaschine würde es ermöglichen, ein neues Verfahren zum Verfassen von Texten anzuwenden. Zum Beispiel könnten Probeentwürfe schnell aus neu arrangierten Auszügen alter Entwürfe zusammen mit neuen Wörtern oder Passagen, die Sie nicht mehr eintippen, verfasst werden. Ihr erster Entwurf könnte ein freier Erguss von Gedanken in beliebiger Reihenfolge sein, wobei die Überprüfung der vorangegangenen Gedanken immer wieder neue Überlegungen und Einfälle anregt. Wenn das Gedankengewirr des Entwurfs zu komplex wird, würden Sie schnell einen neu geordneten Entwurf erstellen. Es wäre praktisch für Sie, mehr Komplexität in den Gedankengängen unterzubringen, die Sie auf der Suche nach dem Weg, der Ihren Bedürfnissen entspricht, aufbauen könnten.
Sie können Ihre neuen Ideen leichter integrieren und damit Ihre Kreativität kontinuierlicher nutzen, wenn Sie Ihr Arbeitsprotokoll schnell und flexibel ändern können.
Seine Erkenntnisse haben die Ideen hinter Computern geprägt, aber man muss sich fragen, was er von, sagen wir, Doom gehalten hätte.