Wenn es Ihnen wie vielen Tauchern geht, denken Sie manchmal darüber nach, das sprichwörtliche Handtuch zu werfen und Ihren Schreibtischjob gegen einen etwas weniger alltäglichen und etwas aufregenderen einzutauschen. Die wenigen Tage oder Wochen, die Sie beim Tauchen verbringen, sind der Höhepunkt Ihres Jahres, und Sie fragen sich: Warum nicht? Warum sollte ich nicht versuchen, meine Nebenbeschäftigung in eine Berufung zu verwandeln? Warum nicht ein bisschen tiefer ins Tauchen einsteigen? Warum nicht ein Berufstaucher werden? Wenn du dich jemals dabei ertappt hast, wie du diese Worte unter deinem Atem aussprichst, dann solltest du vielleicht eine Karriere in Betracht ziehen, die dich unter die Meeresoberfläche führt.
Das Wesen des Berufstauchens
Gewerbstauchen ist ein Begriff, der ein bemerkenswert breites Spektrum an Aktivitäten abdeckt. Es umfasst eine Vielzahl von Berufen und Fertigkeiten, die alle durch die feindliche Umgebung, in der sie ausgeführt werden, kompliziert sind. Arbeiten wie Schweißen sind hart, aber noch härter, wenn sie in der tiefen, kalten Schwärze von 400 Fuß unter der Oberfläche ausgeführt werden.
Während die meisten Menschen das kommerzielle Tauchen mit der Offshore-Ölindustrie in Verbindung bringen, gibt es auch eine Menge kommerzielles Tauchen im Inland. Dazu gehört die Unterstützung von Kernkraftwerken über Brückeninspektionen und -reparaturen bis hin zum Bau und der Reparatur von Kläranlagen. Unabhängig davon, um welche Art von kommerziellem Tauchen es sich handelt, erfordert es Fähigkeiten, die weit vom Sporttauchen entfernt sind und sich von allen anderen Tätigkeiten deutlich unterscheiden. Ein Berufstaucher muss in der Lage sein, eine Vielzahl verschiedener Aufgaben auszuführen, und zwar in weitaus anspruchsvolleren Situationen als andere Handwerker.
Anforderungen und Voraussetzungen
Zunächst einmal sind die Anforderungen, um Berufstaucher zu werden, nicht allzu schwierig zu erfüllen. „Zu den Grundvoraussetzungen gehört ein High-School-Abschluss oder ein gleichwertiger Abschluss. Bewerber müssen außerdem eine Taucheruntersuchung bestehen“, sagt Bob Browning von The Ocean Corporation in Houston.
Über die Grundvoraussetzungen hinaus sind gute Schwimmkenntnisse und ein starker Wunsch, sich einer schwierigen Herausforderung zu stellen, erforderlich. „Ein starker Hang zur Mechanik ist eine weitere wichtige Eigenschaft für jeden, der Berufstaucher werden will“, sagt Garber. „Ein potenzieller Kandidat sollte zumindest wissen, was ein Schraubenschlüssel ist und wie man ihn benutzt.“
Auch das Alter kann ein wichtiger Faktor sein, wenn man eine Karriere als Berufstaucher in Betracht zieht. „Nach dem 45. Lebensjahr dürfen Taucher in der Regel aus physiologischen Gründen nicht mehr tief tauchen“, sagt Browning, „deshalb stellen die meisten Unternehmen lieber jüngere Berufstaucher ein. Wir stellen fest, dass Personen im Alter zwischen 18 und 35 Jahren von potenziellen Arbeitgebern am meisten gewünscht werden. Wir bilden auch Leute aus, die älter als 35 sind, aber nur mit einer Ausnahmegenehmigung.“
Trotz des Wunsches nach jüngeren Tauchern gibt es in der kommerziellen Tauchindustrie auch Möglichkeiten für diejenigen, die das mittlere Alter und darüber hinaus erreicht haben. „Wir hatten einen Schüler, der unser Programm mit 59 Jahren abgeschlossen hat“, sagt Garber. „Es war einfach etwas, das er schon immer machen wollte. Und wie sich herausstellte, fand er Arbeit im Binnen- und Küstensektor des kommerziellen Tauchens.“
Die meisten Menschen sehen auch das kommerzielle Tauchen als eine „Männerwelt“ an, aber Judy Lough vom Santa Barbara City College in Santa Barbara, Kalifornien, sagt, dass etwa 3 bis 6 Prozent der Studenten weiblich sind. „Sie machen ihre Sache wirklich gut und haben keine größeren Schwierigkeiten, einen Job als Berufstaucher zu finden, als die Männer“, sagt Lough. John Paul Johnston, geschäftsführender Direktor des Divers Institute of Technology in Seattle, stimmt dem zu. „Wir haben etwa 10 Prozent Frauen, die unsere Schule besuchen, und sie machen einen fantastischen Job. Ich denke, dass es eine großartige Karriere für Frauen ist, die sie in Betracht ziehen sollten. Das Entscheidende ist der Wunsch, etwas zu erreichen, und die Bereitschaft, hart zu arbeiten.
Ausbildungsprogramme und Zertifizierung
Es gibt große Unterschiede im Format und Inhalt der Ausbildungsprogramme für Berufstaucher. Ein Programm, das die Grundausbildung zum Berufstaucher abdeckt, kostet etwa 8.000 Dollar und dauert etwa zwei Monate. Viele Schulen bieten jedoch einen umfangreicheren Lehrplan an, der zwischen 15.000 und 20.000 Dollar kostet und je nach Zeitplan und Format des Programms vier bis zwölf Monate in Anspruch nimmt. Darüber hinaus gibt es Schulen, die die Ausbildung zum Berufstaucher und die Zertifizierung als Teil eines akkreditierten zweijährigen College-Studiengangs anbieten.
Trotz ihrer Unterschiede ist die Zertifizierung zum Berufstaucher ein gemeinsamer Nenner in der Ausbildung zum Berufstaucher. Um als Berufstaucher arbeiten zu können, muss man eine entsprechende Zertifizierung vorweisen können. Die Association of Diving Contractors International (ADCI) wurde 1968 gegründet und ist eine gemeinnützige Organisation, die branchenweite Standards für das kommerzielle Tauchen in den Vereinigten Staaten aufstellt. Obwohl die ADCI keine behördlichen Befugnisse hat, hat sie mehr als 500 Mitgliedsunternehmen aus 41 Ländern der Welt, die Unternehmen, Bildungseinrichtungen und medizinische Einrichtungen vertreten, und gilt als Wächter der Branche für sicheres kommerzielles Tauchen.
Neben ihren verschiedenen Aufgaben legt die ADCI Standards für verschiedene Stufen der kommerziellen Taucherzertifizierung sowie für ROV-Piloten und -Techniker fest. Das grundlegende ACD-Zertifikat für Berufstaucher ist das Entry Level Tender/Diver. Um fortgeschrittenere Zertifizierungen zu erhalten, muss ein Taucher Erfahrungen im Einsatz (so genannte „field days“) und unter Wasser (so genannte „working dives“) sammeln. Taucher müssen eine Ausbildung am Arbeitsplatz absolvieren, um für fortgeschrittenere kommerzielle Tauchzertifikate in Frage zu kommen, es sei denn, sie haben die erforderliche formale Ausbildung durch eine akkreditierte kommerzielle Tauchschule, eine militärische Tauchschule oder ein Äquivalent erhalten.
Die Association of Commercial Diving Educators (ACDE) schreibt in einer nationalen Norm des American National Standards Institute (ANSI) die Ausbildungsinhalte von Ausbildungsprogrammen für kommerzielle Taucher vor. Der als ANSI-1988 bezeichnete Standard schreibt die Mindestanforderungen an die Ausbildung und den allgemeinen Lehrplan vor, die für eine Akkreditierung durch die ACDE erfüllt werden müssen. Der ACDE schreibt einen umfassenden Lehrplan für die Zertifizierung von Berufstauchern vor, der über die grundlegenden ADCI-Anforderungen für die Einstiegsstufe Tender/Diver hinausgeht, aber auch die Ausbildungsanforderungen für fortgeschrittene Berufstaucher-Zertifizierungen wie Mixed Gas Diving umfasst. Die von ACDE/ANSI-1988 vorgeschriebenen Mindestanforderungen belaufen sich auf insgesamt 625 Ausbildungsstunden. Tauchschüler, die ein ACDE-akkreditiertes Programm absolvieren, haben Anspruch auf ein ACDE/ANSI-1988-Zertifikat für Berufstaucher.
Auch wenn ACDI- und ACDE-Zertifikate von US-Tauchunternehmen akzeptiert werden, auch von solchen, die im Ausland arbeiten, ist für diejenigen, die im Ausland als Berufstaucher arbeiten wollen, in der Regel eine zusätzliche Zertifizierung erforderlich. Gewerbliche Taucher müssen im Allgemeinen in dem Land zertifiziert sein, in dem sie beschäftigt sind. So benötigen beispielsweise Taucher, die in Kanada beschäftigt sind, eine Zertifizierung des Diver Certification Board of Canada (DCBC); Taucher, die in Australien beschäftigt sind, fallen unter die Zuständigkeit des Australian Diver Accreditation Scheme (ADAS); und Taucher im Vereinigten Königreich benötigen eine Zertifizierung der Health and Safety Executive (HSE). Wie Johnston sagt, ist die Zertifizierung der International Marine Contractor Association (IMCA) für Berufstaucher inzwischen in den meisten anderen Ländern der Welt anerkannt.
Der Inhalt eines typischen Ausbildungsprogramms für Berufstaucher umfasst eine Vielzahl von Themen. Der von der ANSI vorgeschriebene Lehrplan umfasst so unterschiedliche Themen wie Tauchphysik, Dekompressionstabellen und -verfahren, Anatomie und Physiologie, Tauchkrankheiten, Behandlung von Tauchverletzungen, Erste Hilfe und HLW, Seemannschaft und Takelage, leichte Tauchausrüstung und -verfahren, Einsatzplanung, Tauchprotokolle, Aufzeichnungen und Standards für das kommerzielle Tauchen, Wartung von Tauchernetzen, Unterwasserwerkzeuge, Zeichnungen, Blaupausen und das Verfassen von Berichten, Schweißen und Schneiden, Tauchen mit gemischten Gasen, Schiffsmotoren und Kompressoren sowie industrielle und Offshore-Sicherheit.
Abschlussprogramme
Das Santa Barbara City College in Santa Barbara, Kalifornien, bietet einen Associate’s Science-Abschluss in Meerestauchtechnik (MDT) an. Neben dem von der ACDE/ANSI-1988 akkreditierten Programm werden auch Wahlfächer angeboten, die so unterschiedliche Themen wie die Ausbildung zum Rettungssanitäter (EMT), biologische Ozeanographie, ROV-Sonarbetrieb, Elektronik und die Untersuchung von Unterwasser-Tatorten umfassen. „Als Bildungseinrichtung ermutigen wir unsere Studenten, ihren Abschluss zu machen, bevor sie ins Berufsleben einsteigen“, sagt Lough. „Oft wollen sie nach vier bis sechs Jahren Arbeit als Berufstaucher wieder zur Schule gehen, um einen Bachelor-Abschluss zu machen und andere Möglichkeiten zu nutzen. Es ist einfacher, wenn sie ihren Associate-Abschluss bereits in der Tasche haben.“
Ob Sie einen Studiengang in Betracht ziehen oder nicht, ein wichtiger Faktor ist oft, dass eine Tauchschule staatlich anerkannt ist. Dadurch kann ein qualifizierter Student ein finanzielles Hilfspaket erhalten, das aus Bundesdarlehen und Stipendien besteht und in der Regel ausreicht, um die Kosten des Ausbildungsprogramms zu decken.
Ein Hintergrund im Sporttauchen ist zwar in der Regel nicht erforderlich, aber ein Vorteil, wenn es um die Ausbildung zum Berufstaucher geht. Als Sporttaucher kann die Vertrautheit mit der Unterwasserwelt und ein zumindest oberflächliches Verständnis der Physik und Physiologie, die damit verbunden sind, einen menschlichen Körper unter Wasser zu bringen, einem Sporttaucher einen kleinen Vorteil verschaffen, zumindest in der Anfangsphase der Ausbildung.
„Sogar ein Tauchlehrer könnte feststellen, dass sein Hintergrund und sein Wissen nur für die ersten paar Tage eine Hilfe sind“, sagt Tamara Brown. „
Ein paar kommerzielle Tauchprogramme, wie das Minnesota Commercial Diving Training Center, verlangen von ihren Schülern, dass sie vor der Zulassung als Sporttaucher zertifiziert sind. Bill Matthies, Inhaber und Präsident der Schule, ist der Meinung, dass diese Voraussetzung dazu beiträgt, dass das Ausbildungsprogramm der Schule erschwinglich und effizient bleibt. Das achtwöchige Programm ist das kürzeste in der Branche, aber um dieses Ziel zu erreichen, beschränkt die Schule auch die Klassen auf ein Dutzend Schüler. „Wir haben täglich 10 Stunden Unterricht an sechs Tagen in der Woche“, sagt Matthies, „und wir teilen unsere Schüler in zwei Gruppen zu je sechs Personen ein, so dass jeder Schüler jeden Tag alle Aufgaben, einschließlich Tauchen und Pflege, ausführen kann. Wir trainieren auch in verschiedenen Freiwasserumgebungen, damit unsere Schüler viele Erfahrungen sammeln können. Zusätzlich zu unserem 13-Fuß-Schulungsbecken tauchen wir im Mississippi, wo es ’schnell und schmutzig‘ ist, und in nahe gelegenen Eisenminen, die Tiefen von mehr als 500 Fuß bieten.“
Die kommerzielle Tauchschule ist ausgesprochen hart. Browning sagt, dass nur etwa 72 Prozent derjenigen, die das Programm von Ocean Corp. beginnen, es auch beenden. „Einige der härteren Teile des akademischen Programms sind die Dekompressionstabellen, die Physiologie und die zerstörungsfreie Prüfung. Aber mehr unserer Schüler brechen das Programm aus persönlichen Gründen oder wegen ‚Lebensproblemen‘ ab als wegen akademischer Probleme.“
Berufsaussichten und Bezahlung
Ein Großteil der derzeitigen Nachfrage nach Berufstauchern in den Vereinigten Staaten ist die Reparatur von Ölplattformen als Folge von Wirbelstürmen. Ein weiterer Bereich mit hoher Nachfrage ist die Inspektion und Reparatur von Brücken, Dämmen und anderen Bauwerken aufgrund von Überschwemmungen.
Wer bereit ist, sich den Anforderungen des Berufstauchens zu stellen, wird großzügig entlohnt. Das Anfangsgehalt eines Berufstauchers liegt zwischen 40.000 und 60.000 Dollar, einschließlich aller Sozialleistungen. Sobald ein Taucher Erfahrung gesammelt und sich bewährt hat, kann das Gehalt auf 100.000 bis 150.000 Dollar pro Jahr steigen. „Die meisten unserer Absolventen fangen mit Jobs im Golf von Mexiko an, wo sie anfangs etwa 1.800 Dollar pro Woche verdienen“, sagt Browning. Er sagt auch, dass es nicht nur auf das Grundgehalt und die Sozialleistungen ankommt, denn es werden viele Anreize geboten. Ein Berufstaucher kann eine Reihe von Anreizen und Boni erhalten, darunter einen Hutbonus, einen Sicherheitsbonus und einen Rekrutierungsbonus. Taucher erhalten für ihre Arbeit in der Tiefe einen „Tiefenlohn“ oder zusätzliche Anreize von 1 bis 4 Dollar pro Fuß. Beim Sättigungstauchen gibt es sogar noch höhere Prämien.
Trotz der Tatsache, dass die Nachfrage nach Berufstauchern groß ist, betont Brown, wie wichtig eine solide Ausbildung ist. „Im Moment gibt es einen Boom im kommerziellen Tauchen, und jeder wird eingestellt, aber das wird nicht ewig so bleiben. Gewerbliches Tauchen ist von jeher ein zyklisches Geschäft, und jeder, der in dieses Geschäft einsteigt, sollte sich auf schlechte Zeiten einstellen. Im Rahmen des 30-wöchigen Trainingsprogramms von Divers Academy International lernen Taucher viele Fertigkeiten, die sich auf Tätigkeiten an der Oberfläche übertragen lassen, darunter zerstörungsfreie Prüfungen, Schweißen, Umgang mit gefährlichen Stoffen und Takelage.“
Wenn man in die Zukunft blickt, sollte man auch die Arbeit außerhalb des Tauchens in der Branche in Betracht ziehen. Wenn ein Taucher eine Verletzung erleidet oder eine Krankheit entwickelt, die das Tauchen ausschließt, sind Fähigkeiten auf der Oberseite ein Ass im Ärmel. Oft werden Berufstaucher, die Mitte 40 oder 50 sind, in andere Berufe wechseln, in denen sie ihre Fähigkeiten und Kenntnisse anwenden können.
Der schnelle Weg
In Anbetracht der hohen Verdienstmöglichkeiten im Berufstauchen ist der Preis für die Ausbildung zum Berufstaucher ein Schnäppchen. Das 30-wöchige Programm von Ocean Corp für Berufstaucher kostet 16.000 Dollar, und für qualifizierte Studenten gibt es oft finanzielle Unterstützung vom Staat. „Darüber hinaus“, so Browning, „bieten viele Unternehmen, die Taucher einstellen, Anreizprogramme an, die die gesamte oder einen Teil der Ausbildung eines Tauchers bezahlen, wenn dieser einen 25-monatigen Arbeitsvertrag unterschreibt.“
Im Vergleich zu anderen Karrierewegen ist das kommerzielle Tauchen ein schneller Weg zu hohem Verdienst. Man bedenke, dass eine sechsmonatige Ausbildung zum Berufstaucher, die 20.000 Dollar kostet, zu einem Einstiegsgehalt zwischen 40.000 und 60.000 Dollar führen kann, mit einem Verdienstpotenzial von mehr als 100.000 Dollar pro Jahr. Es ist schwierig, andere Formen der Berufsausbildung zu finden, die so wenig kosten und dennoch so hohe Verdienstmöglichkeiten und eine so hohe Nachfrage nach Absolventen bieten.
Obwohl die finanzielle Belohnung beträchtlich ist, ist der Job nicht einfach. „Diese Taucher verdienen jeden Penny, den sie verdienen“, sagt Garber. „
Die Realität des Berufstauchens
Auch wenn es sich nach „leichtem Geld“ anhört, ist Berufstauchen harte körperliche Arbeit, und es gibt nicht viele Möglichkeiten, in den Kaffeepausen herumzusitzen. Erwarten Sie auch nicht, dass Sie Ihre Lunchbox für einen 9-to-5-Tag als Berufstaucher packen müssen. Ein Berufstaucher im Golf von Mexiko kann zwei bis sechs Wochen am Stück auf See arbeiten, was für manche Menschen sehr anstrengend ist. Zehnstündige Arbeitstage sind in dieser Branche ebenfalls üblich.
Im Bereich des kommerziellen Tauchens gibt es zwei große Kategorien, die verschiedene Vorteile für unterschiedliche Lebensstile bieten. Die erste ist die Offshore-Tauchindustrie, die mehr internationale Reisen bietet. Offshore-Taucher sind in der Regel für längere Zeiträume von zu Hause weg, bis zu sechs Wochen am Stück mit einer Woche Urlaub dazwischen. Das kommerzielle Tauchen im Landesinneren und an der Küste eignet sich vielleicht besser für Taucher mit Familie, die nicht so lange am Stück unterwegs sein wollen. Oft haben Taucher in diesem Bereich des kommerziellen Tauchens „normalere“ Arbeitszeiten und kürzere Tage, so dass sie mehr Zeit zu Hause verbringen können. Aber auch Berufstaucher, die im Inland oder an der Küste tätig sind, können wochenlang unterwegs sein, um die für größere Aufträge erforderlichen Arbeiten auszuführen.
Wenn Ihr derzeitiger Job nicht so aufregend und abenteuerlich ist, wie Sie es sich wünschen, und Ihnen harte körperliche Arbeit nichts ausmacht, dann könnte Berufstauchen genau der richtige Beruf für Sie sein. Mit der richtigen Ausbildung kannst du tief eintauchen, ohne dass es dir über den Kopf wächst.
Auswahl einer Tauchschule
Die Ausbildung zum Berufstaucher wird von einer Vielzahl von Schulen in den Vereinigten Staaten angeboten, die zwar alle Berufstaucher ausbilden, aber deutliche Unterschiede in ihrem Angebot haben. Die Herausforderung besteht darin, zu entscheiden, welche Schule das beste Angebot für Sie bereithält. Hier sind einige der Fragen, die Sie bei dieser wichtigen Entscheidung berücksichtigen sollten:
- Wann kann ich mit der Ausbildung beginnen, und wie lange dauert das Ausbildungsprogramm?
- Wie ist die Ausbildungsumgebung und der Zeitplan, und wie viel praktische Erfahrung werde ich erhalten?
- Welche zusätzlichen Zertifizierungen, wie z. B. Taucherarzt, ROV-Pilot/Techniker, zerstörungsfreie Prüfung (NDT) und Hazardous Worker (HAZWOPR), erhalte ich neben der ADC Commercial Diver Certification? Beinhaltet die Ausbildung alles, was für alle fortgeschrittenen ADCI-Zertifizierungen erforderlich ist?
- Wie ist die Schule akkreditiert, und kann ich die Ausbildung zum Berufstaucher auf einen Hochschulabschluss anrechnen lassen?
- Ist finanzielle Unterstützung möglich, und kann ich Veteranenleistungen in Anspruch nehmen?
- Was sind die zusätzlichen Kosten über die Studiengebühren hinaus, z. B. für Bücher, Ausrüstung, Unterkunft und Verpflegung?
- Werde ich auf berufliche Veränderungen vorbereitet, falls diese notwendig werden?
- Wo finden Absolventen Arbeit, und wie hilft mir die Schule dabei, dort zu arbeiten, wo ich arbeiten möchte?
Liste der Tauchschulen für Berufstaucher
Was Berufstaucher tun
Gewerbstaucher üben ein breites Spektrum von Tätigkeiten aus, die eine Vielzahl von hart erarbeiteten Fähigkeiten erfordern. In der folgenden Liste sind einige der Tätigkeiten aufgeführt, die Berufstaucher ausüben können. Diese Tätigkeiten können in einer Vielzahl von Tauchumgebungen und Tiefen ausgeführt werden.
Brückeninspektion, -bau und -reparatur
Fertigung von Ausrüstungen
Wartung von Auftriebskörpern
Schwerkraftvermessung
Vergussarbeiten
Austausch von Leitern
Arbeiten in hyperbaren Kammern
Injektionsausrüstungen
Bau von Lebenserhaltungssystemen, Betrieb,
Reparatur und Wartung
Marine Umweltkontrolle
Medizinische und Notfallversorgung bei Tauchkrankheiten und -unfällen
Bedienung von 1-Atmosphären-Anzügen
Bedienung von ferngesteuerten Fahrzeugen (ROV)
Bedienung von Taucherglocken
Bau von Plattformen, Inspektion, Wartung und Entfernung
Gesteinsbohren und Sprengen
Bergung
Suche und Bergung
Seismische Vermessung
Einbau und Wartung von Abwasserleitungen
Vor-Ort-Vermessung vor dem Einbau
Tauchereinsatz
Oberflächengeologische Untersuchung
Grabenaushub oder Unterwasserstrahlen
Unterwasserinspektion, Unterwasser-Inspektion, -Installation, -Reparatur und -Wartung
Unterwasser-Anstricharbeiten
Unterwasser-Fotografie und -Videografie
Unterwasser-Vermessungen
Unterwasser-Schweißen und -Schneiden
Installation, -Inspektion, -Reparatur und -Wartung von Wasserleitungen
Reparatur und Wartung von Brunnenköpfen