Die Vorstellung, dass Hunde für jedes Menschenjahr sieben Jahre altern, ist ein Mythos, haben Wissenschaftler behauptet.

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Forscher der Universität von Kalifornien sagten, dass sie auch herausgefunden haben, dass Welpen im Alter von zwei Jahren bereits im mittleren Alter sind, obwohl Hunde dazu neigen, langsamer zu altern als Menschen im späteren Leben.

Bis sie drei Jahre alt sind – und möglicherweise immer noch mit dem Leben davonkommen, weil sie als jung gelten – sind Hunde laut den Forschungsergebnissen der Universität näher am Alter eines 50-jährigen Menschen.

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Die Studie untersuchte, wie Hunde altern, indem sie sich auf die DNA-Methylierung bei 104 Labradoren im Alter zwischen vier Wochen und 16 Jahren konzentrierte. Die DNA enthält Markierungen, die sich im Laufe der Zeit verändern, wenn eine Zelle reift, und die es den Wissenschaftlern ermöglichen, das biologische Alter des Tieres zu verfolgen.

Was ist DNA-Methylierung?

Alle unsere Zellen enthalten DNA, die aus einer Reihe von Basenfolgen besteht, die als A, G, T und C bekannt sind. Die DNA-Methylierung ist ein biochemischer Prozess, bei dem Methylgruppen an bestimmte Stellen in der DNA-Sequenz, die so genannten CPG-Stellen, angefügt werden.

Im Genom gibt es Bereiche, in denen es Cluster dieser CPG-Stellen gibt. Die Methylgruppen werden an diese Stellen angefügt und beeinflussen die Wahrscheinlichkeit, dass ein Gen exprimiert wird. Darauf kommt es an.

Sie können ein Gen von Ihren Eltern erben, das sich negativ auf Ihre Gesundheit auswirken kann, aber wenn dieses Gen nicht exprimiert wird, spielt es keine Rolle.

Lesen Sie mehr über die Auswirkungen der DNA-Methylierung.

Nach der Auswertung der Ergebnisse verglichen die Forscher ihre Erkenntnisse mit denen von 300 Menschen.

Im Alter von zwei Jahren entsprach die DNA des Labradors eher einem Menschen Anfang 40 als einem 14-Jährigen, wie es die traditionelle Formel nahelegen würde. Allerdings verlangsamt sich der Alterungsprozess bei Hunden mit der Zeit, so dass ein Labrador im Alter von 10 Jahren einem 68-jährigen Menschen ähnelt.

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Dies steht im Zusammenhang mit der seit langem geltenden Formel zur Berechnung des Alters von Hunden, die auf der Annahme beruht, dass die meisten Hunde bis etwa 10 Jahre alt werden, während Menschen bis etwa 70 Jahre alt werden.

„Die erwartete Lebenserwartung von Labrador Retrievern, 12 Jahre, wurde korrekt auf die weltweite Lebenserwartung von Menschen, 70 Jahre, übertragen“, so die Forscher.

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Aber falls jemand glaubt, dass diese Forschung Welpen weniger liebenswert macht: Die Wissenschaftler beobachteten auch Ähnlichkeiten im Alterungsprozess, wobei acht Wochen alte Welpen neun Monate alten Babys ähnelten.

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