Eine neue Reihe von FDA-Richtlinien zielt darauf ab, die Verbraucher vor Honig zu schützen, der unnatürlich süß ist.
Viele Menschen sind sich nicht bewusst, dass Produkte, die als „Honig“ verkauft werden, zugesetzte Füllstoffe oder Süßungsmittel enthalten können, einschließlich Maissirup. Da Honigmischungen in der Regel billiger sind als reiner Honig, sind sie eine leichte Wahl für preisbewusste Käufer, die möglicherweise nicht erkennen, dass es sich bei dem, was sie kaufen, nicht wirklich um reinen Honig handelt.
Befürworter der neuen Etikettierungsstandards der FDA sind der Ansicht, dass klarere Verpackungen den Verbrauchern helfen werden, sachkundigere Entscheidungen über ihre Lebensmitteleinkäufe zu treffen.
In dem Bemühen, falsche Werbung einzudämmen, hat die Bundesbehörde den Entwurf eines Leitfadens herausgegeben, der die ordnungsgemäße Kennzeichnung aller Honigprodukte beschreibt. Die neuen Anforderungen unterscheiden ausdrücklich zwischen reinem Honig und Honig mit Zusatzstoffen, eine Klarstellung, von der sich die FDA erhofft, dass sie „sicherstellt, dass Honig und Honigprodukte nicht verfälscht oder falsch gekennzeichnet werden“.
Bisher konnten Lebensmittelhersteller den Begriff „Honig“ auf Produkte anwenden, die Füllstoffe wie Zucker, Maissirup oder andere Süßungsmittel enthielten. Die neuen, im letzten Frühjahr vorgelegten FDA-Vorschriften verlangen jedoch eine eindeutige Auflistung der Inhaltsstoffe.
Nach den derzeitigen Richtlinien definiert die FDA Honig als „eine dicke, süße, sirupartige Substanz, die Bienen als Nahrung aus dem Nektar von Blumen herstellen und in Honigwaben aufbewahren.“ Hersteller müssen nun Produkte als „Honigmischungen“ kennzeichnen, wenn sie etwas anderes als reinen, von Bienen produzierten Honig enthalten.
Discouraging Adulteration
Bezeichnungen wie „Mischung aus Honig und Zucker“ oder „Mischung aus Honig und Maissirup“ werden als geeignete Beispiele genannt. Nur Produkte mit einer einzigen Zutat können als „Honig“ gekennzeichnet werden, ohne dass eine weitere Klarstellung erforderlich ist.
Das Mandat hat lange auf sich warten lassen. Petenten der American Beekeeping Federation und mehrerer anderer Honigverbände drängten die FDA erstmals im Jahr 2006, nationale Standards für die Honigkennzeichnung zu erlassen. Sie argumentierten, dass strenge Kennzeichnungsvorschriften von Verfälschungen abhalten und die Ehrlichkeit in der Lebensmittelindustrie fördern würden, insbesondere wenn reiner Honig als Zutat in anderen Lebensmitteln verwendet wird. Eine Standardisierung würde es den Käufern auch erleichtern, die Unterschiede zwischen den verschiedenen Honigsorten zu erkennen.
Nach der neuen Richtlinie wird die FDA jedes Honigprodukt als „verfälscht“ betrachten, wenn es andere Süßungsmittel oder Aromen enthält und diese Zutaten nicht auf dem Produktetikett angegeben sind.
„Honig wird als wertvolleres Lebensmittel angesehen als ein Lebensmittel, das sowohl Honig als auch Zucker enthält (ebenso ein Lebensmittel, das sowohl Honig als auch Maissirup enthält)“, heißt es in den Leitlinien, die es der Behörde erlauben, gegen Unternehmen vorzugehen, die verfälschte, falsch gekennzeichnete oder falsch etikettierte Produkte verkaufen.
Während mit Zucker gefüllte Ersatzprodukte billiger sein können als unverfälschter Honig, machen die zahlreichen gesundheitlichen Vorteile des letzteren die zusätzlichen Kosten wert. Seit Tausenden von Jahren haben indigene Völker die enormen ernährungsphysiologischen und medizinischen Vorteile von Honig erkannt. Er wird auf der ganzen Welt als Heilmittel für Allergien, Schlaflosigkeit, Schmerzen, Husten, Halsbeschwerden, Verbrennungen und andere Hautwunden verwendet (Eteraf-Oskouei & Najafi. Iran J Basic Med Sci. 2013; 16(6): 731-742).
Reiner Honig hat zwar etwas mehr Kalorien als weißer Zucker, ist aber eine natürliche Quelle für viele Nährstoffe, die in raffinierten Süßungsmitteln nicht zu finden sind. Sein Vitaminprofil umfasst Ascorbinsäure, Pantothensäure, Niacin und Riboflavin; er ist auch eine reichhaltige Quelle von Mineralien wie Kupfer, Kalzium, Eisen, Magnesium, Mangan, Kalium, Zink und Phosphor (Ajibola et al. Nutr & Met. 2012; 9:61).