Hognoseschlange: Zucht und Pflege der Madagaskar-Riesenschlange

Nordamerikas Hognose-Schlangen sind bekannt für ihre beeindruckenden Bluffs, die sie groß und für viele Menschen auch gefährlich erscheinen lassen. Wenn diese Taktik fehlschlägt, täuschen sie sehr überzeugend ihren Tod vor. Selbst nach meiner lebenslangen Arbeit mit Schlangen in Zoos und im Freiland kann ich nicht anders, als mich über diese harmlosen „Betrüger“ zu wundern und zu amüsieren. Aber ihre Darbietungen verblassen im Vergleich zu denen der größten Hognoseschlange der Welt, dem 1,5 Meter langen, dick gebauten Madagaskar-Riesen, Leioheterodon madagascariensis. Diese fantastische Schlange erfreut sich zunehmender Beliebtheit, und das zu Recht… Sie ist weitaus aktiver als ihre amerikanischen Artgenossen und beschränkt sich im Gegensatz zu diesen nicht auf Kröten.

Beschreibung

Man könnte meinen, dass dieses beeindruckende Tier mit den nord- und südamerikanischen Hognoseschlangen verwandt ist. Die beiden Gruppen scheinen jedoch eher ein erstaunliches Beispiel für parallele Evolution (Anpassungen an ähnliche Bedingungen) als nahe Verwandte zu sein.

Wie die amerikanischen Hognose-Schlangen ist sie kräftig gebaut, gelblich-braun bis dunkelbraun gefärbt und mit braunen, grauen oder schwarzen Flecken versehen. Die umgedrehten Rostralschuppen auf der schweineähnlichen Schnauze, die denen der Arten der Neuen Welt ähneln, helfen ihr beim Wühlen und Ausgraben der Beute.

Erwachsene Tiere werden im Durchschnitt 4 bis 5 Fuß lang, erscheinen aber aufgrund der Dicke ihres Körpers größer.

Wenn sie in die Enge getrieben wird, zeigt die Madagaskar-Riesen-Hognoseschlange sogar die gleiche beeindruckende Verteidigungshaltung wie ihre amerikanischen Namensvettern – sie plättet den Körper und zischt laut, woraufhin sie sich umdrehen und den Tod vortäuschen kann.

Diese Art wird manchmal auch unter dem Namen Madagassische Hognoseschlange angeboten.

Verbreitungsgebiet und Lebensraum

Die Madagassische Riesenhognoseschlange ist, wie viele ihrer Artgenossen, auf Madagaskar und den nahe gelegenen Inseln Nosy Be und Nosy Sakatia beheimatet. Eine eingeschleppte Population befindet sich auf der Insel Comoro. Zwei etwas kleinere verwandte Arten, L. geayi und L. modestus, sind ebenfalls auf Madagaskar beschränkt.

Sie bevorzugt offene Lebensräume wie Grasland, spärlich bewaldete Savannen, Waldränder, Bauernhöfe und Dorfrandgebiete.

Ein Kollege von mir, der auf Madagaskar Schildkröten studiert hat, erzählte, dass nach jedem Regen viele große Exemplare aus dem Boden auftauchen würden. Sie schienen aus dem Nichts aufzutauchen und machten sich sofort auf die Suche nach Eidechsen, Kröten und kleinen Säugetieren, die ebenfalls durch das Wetter aufgescheucht wurden. Zielstrebig auf der Suche nach Nahrung glitten die Schlangen in und durch Zelte und Campingplätze, ohne die überraschten Biologen, denen sie begegneten, auch nur eines Blickes zu würdigen.

Temperament in Gefangenschaft

Madagaskar-Riesen-Pfeilschwanznattern haben Hinterzähne und produzieren ein leichtes Gift, mit dem sie ihre Beute überwältigen. Sie gelten nicht als gefährlich für den Menschen, aber die Halter müssen Vorsicht walten lassen und die Möglichkeit allergischer Reaktionen in Betracht ziehen. Sie werden am besten mit Schlangenhaken angefasst und sollten nur von verantwortungsbewussten, erfahrenen Erwachsenen gehalten werden. Konsultieren Sie Ihren Arzt, bevor Sie sich eine Schlange anschaffen, die Gift produziert, auch wenn es noch so mild ist.

Wie amerikanische Hognoseschlangen neigen auch Madagaskar-Riesen eher zum Bluffen als zum Beißen. Allerdings variieren die individuellen Veranlagungen, und diese stets hungrigen Schlangen können bei Bewegungen in der Nähe zuschlagen und dabei ihren Halter beißen. Verwenden Sie immer eine langstielige Zange, wenn Sie Futter anbieten oder im Käfig arbeiten.

Haltung

Madagaskar-Riesen-Hognoseschlangen sind recht aktiv, besonders im Vergleich zu ihren amerikanischen Artgenossen. Jungtiere können in 20-Gallonen-Aquarien untergebracht werden, aber ausgewachsene Tiere sollten ein Becken oder einen speziell angefertigten Käfig mit einer Größe von mindestens 4-5′ x 4′ erhalten. Der Gitterdeckel des Geheges muss mit Käfigklammern gesichert werden, da sie selbst für Schlangenverhältnisse sehr kräftig sind.

Als natürliche Höhlenbewohner fühlen sich Riesen-Hognoseschlangen unter der Erde am wohlsten. Eine tiefe Schicht aus Zypressenmulch oder Eukalyptusrinde ist Zeitungen als Substrat vorzuziehen. Eine trockene Höhle kann ebenfalls verwendet werden.

Wärme und Licht

Madagaskar-Riesenschlangen fühlen sich am wohlsten bei einer Temperatur zwischen 80 und 85 Grad Celsius. Eine Glühbirne sollte verwendet werden, um einen Sonnenplatz bei 90 Grad Celsius zu schaffen.

Große Gehege sind notwendig, wenn ein Wärmegradient (Bereiche mit unterschiedlichen Temperaturen) geschaffen werden soll. Thermische Gradienten, die für eine gute Gesundheit wichtig sind, ermöglichen es den Schlangen, ihre Körpertemperatur zu regulieren, indem sie von warmen in kühlere Bereiche wechseln.

Eine keramische Heizung, ein Heizkissen oder eine rot/schwarze Nachtlampe für Reptilien kann verwendet werden, um nach Einbruch der Dunkelheit für Wärme zu sorgen.

Futter

Nicht ganz so wählerisch wie die nordamerikanische Östliche Hognoseschlange, die sich weitgehend auf Kröten beschränkt, nimmt die Madagaskar-Riesenhognoseschlange Kröten, Frösche, Eidechsen, kleine Säugetiere und die Eier von Schildkröten, Eidechsen und Vögeln mit gleichem Appetit. Ausgewachsene Tiere in Gefangenschaft nehmen gerne Mäuse und Ratten an, aber die Jungtiere bevorzugen anfangs oft Nagetiere, die nach Eidechsen oder Kröten duften. Mit der Zeit können sie an Mäuse ohne Duftstoffe gewöhnt werden.

Nachzucht

In der Vergangenheit gab es nur wenige Nachzuchten, aber das wird sich hoffentlich ändern, wenn mehr Reptilienliebhaber den Charme dieser spektakulären Schlangen entdecken. Eine Winterkühlung von 65 bis 68 Grad Celsius und ein Sonnenplatz bei 80 Grad Celsius tragen dazu bei, die Fortpflanzung zu fördern. Die Weibchen produzieren bis zu 12 Eier, die nach einer Inkubationszeit von etwa 2 Monaten bei 85 F schlüpfen. Die Schlüpflinge sind durchschnittlich 12 Zoll lang.