Hier steht, was „Antebellum“ wirklich bedeutet und warum Lady Antebellum ihren Namen geändert hat

Mit den landesweiten Protesten gegen Polizeibrutalität, den ausverkauften Anti-Rassismus-Büchern, den vom Sockel gestürzten Konföderierten-Statuen und dem Verbot der Konföderierten-Flagge bei NASCAR-Veranstaltungen erleben wir einen Moment der Abrechnung mit der Geschichte unseres Landes, der direkt vor unseren Augen stattfindet. Viele Menschen blicken mit einem kritischeren Auge auf unser vergangenes Verhalten und unsere aktuellen Interaktionen zurück, während wir die notwendige und wichtige Arbeit leisten, den verinnerlichten Rassismus abzubauen.

Diese Woche hat das mit einem Grammy ausgezeichnete Country-Trio, das früher als Lady Antebellum bekannt war, angekündigt, dass es seinen Namen in Lady A ändern wird, nachdem es über seine eigene Mitschuld nachgedacht hat. Das bringt uns alle dazu, darüber nachzudenken, was der Begriff wirklich bedeutet.

Der Name bezog sich ursprünglich auf Architektur

In einem Brief an die Fans drückte die Band ihr Bedauern darüber aus, den Namen nicht früher geändert zu haben, und schrieb: „Unsere Herzen wurden mit Überzeugung aufgewühlt, unsere Augen weit geöffnet für die Ungerechtigkeiten, Ungleichheiten und Vorurteile, mit denen schwarze Frauen und Männer immer konfrontiert waren und weiterhin jeden Tag konfrontiert werden“, hieß es. „Blinde Flecken, von denen wir nicht einmal wussten, dass sie existieren, wurden aufgedeckt.“

Die Musiker Charles Kelley, Hillary Scott und Dave Haywood ließen sich von dem Haus im „Antebellum-Stil“ inspirieren, in dem sie ihre ersten Fotos machten, als sie sich 2006 gründeten. „Wir haben Fotos vor einem Antebellum-Haus in Nashville gemacht und waren auf der Suche nach einem Namen“, sagte Kelley in einem Interview mit der Cheyenne Post im vergangenen Jahr. „Wir wollten uns so etwas wie Springdale oder so nennen, aber es ist so schwer, einen Namen zu finden. Ich dachte mir: Mann, das ist ein wunderschönes Antebellum-Haus, und das ist cool, vielleicht spukt da ein Geist oder so etwas wie Lady Antebellum drin. Wir dachten alle, es klingt cool, wie Southern Rock.“

Was das Wort ‚Antebellum‘ heute bedeutet

Die Wörterbuch-Definition von Antebellum bedeutet wörtlich „vor dem Krieg“ und stammt von der lateinischen Phrase „ante bellum“. Der Begriff wurde nach dem Ende des amerikanischen Bürgerkriegs weithin mit diesem in Verbindung gebracht und erinnert heute an prächtige Plantagenarchitektur mit stattlichen Säulen, weitläufigen Grundstücken, mit spanischem Moos bedeckten Bäumen und Frauen in Reifröcken, die auf der Veranda in Ohnmacht fallen, wie in „Vom Winde verweht“. Aber das Schlüsselwort hier ist Plantage.

Das ist das Hauptproblem mit der Antebellum-Ästhetik: Sie wurde auf dem Rücken von Sklavenarbeit aufgebaut. Während der ursprüngliche Begriff nicht beleidigend war, verherrlicht „Antebellum“, wie wir ihn heute verwenden, eine schmerzhafte Periode in unserer Geschichte, als Schwarze von Weißen versklavt wurden. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Architektur, Mode und sogar Sprache nicht in einem Vakuum leben. Sie sind kontextabhängig und entwickeln sich zusammen mit unserer Gesellschaft weiter. Elemente unserer Vergangenheit, die wir früher vielleicht für akzeptabel oder sogar romantisch hielten, haben sich heute als problematisch erwiesen. Das gilt auch für den Begriff Antebellum.

Wir können alle weiter lernen

„Wir bedauern und schämen uns, sagen zu müssen, dass wir die Assoziationen nicht berücksichtigt haben, die auf diesem Wort lasten, das sich auf die Geschichtsperiode vor dem Bürgerkrieg bezieht, zu der auch die Sklaverei gehört“, schrieb Lady A über die blinden Flecken der Band zu jener Zeit.

Wie sie öffnen auch immer mehr von uns die Augen für rassistische Elemente unserer Welt, die wir vorher nicht in diesem Licht betrachtet haben. Es ist eine schwierige Ausbildung, die wir alle in unterschiedlichem Tempo durchlaufen. Und obwohl Lady A sagte, dass sie ihre kurzsichtige Namenswahl nicht entschuldigen könne, verpflichteten sich die Bandmitglieder, sich weiterzubilden und sich zu besseren Antirassisten zu entwickeln. Als Teil davon plant die Band, mit einer Spende an die Equal Justice Initiative zu beginnen, eine gemeinnützige Organisation, die Gefangenen über LadyAID, die philanthropische Initiative der Band, Rechtsbeistand bietet.