THE HI-SEAS FACILITY
Das HI-SEAS-Habitat ist eine semi-portable, wenig belastende Struktur mit einem nutzbaren Volumen von etwa 13.000 Kubikfuß, einer nutzbaren Bodenfläche von fast 1.200 Quadratfuß und kleinen Schlafräumen für eine sechsköpfige Besatzung. Die Lebensraumkuppel wird von Pacific Domes International geliefert und ist ein offenes Konzept von Blue Planet Research, das Gemeinschaftsbereiche wie Küche, Esszimmer, Labor, Badezimmer mit Dusche, Übungs- und Arbeitsräume und eine simulierte Luftschleuse umfasst. Ein Loft im zweiten Stock hat eine Fläche von 424 Quadratmetern und umfasst sechs separate Schlafzimmer und ein halbes Bad. Außerdem ist an das Habitat eine 160 Quadratmeter große Werkstatt angeschlossen, die aus einem 20 Fuß langen Stahlversandcontainer umgebaut wurde.
Das Habitat wird von einer 10-kW-Solaranlage gespeist, die sich südlich des Habitats befindet und von den Laborfenstern aus zu sehen ist, mit Paneelen, die zwischen Sonnenaufgang und Sonnenuntergang die Batteriebänke laden. Ein Wasserstoff-Brennstoffzellengenerator ist so programmiert, dass er sich einschaltet, wenn der Restladezustand der Batterie 10 % erreicht. Darüber hinaus gibt es einen Propangasgenerator, der bei Bedarf mehrere Tage lang Strom liefern kann. Das Propangas wird aus einem 1.000-Gallonen-Tank bezogen, der sich weit entfernt vom Lebensraum hinter dem nördlichen Bergrücken befindet. Wasser zum Trinken, Kochen, Waschen und Duschen wird in zwei 500-Gallonen-Trinkwassertanks gelagert, die alle 4 bis 5 Wochen aufgefüllt werden. Die Toiletten im Habitat verwenden kein Wasser zum Spülen, und das Abwasser wird in zwei 250-Gallonen-Grauwassertanks geleitet.
Für die Kommunikation verwaltet HI-SEAS eine 20-minütige Einweg-Kommunikation, wie sie bei der größten Entfernung des Mars von der Erde üblich wäre. Die Besatzung hat wegen der Kommunikationslatenz nur eingeschränkten Zugang zum Internet. Die Antenne des Habitats ist mit einer anderen am Mauna Loa Observatory (MLO) und einer dritten an der Hawai’i Preparatory Academy (HPA) verbunden. Ein webbasiertes Projektmanagement-Tool namens Basecamp erleichtert die Kommunikation zwischen dem Missionssupport und der Besatzung. Eine weitere Webschnittstelle wird von der Besatzung zur Steuerung von Fernrelais (z. B. für die Heizung und die Brennstoffzellen) und zur Erfassung von Sensordaten verwendet. Die Daten werden an Forscher außerhalb des Habitats zur Analyse und an die Missionsunterstützung zur Überwachung der Situation in Echtzeit weitergeleitet.
Ein Team von etwa 40 Mitarbeitern aus der ganzen Welt dient als HI-SEAS-Missionsunterstützung, von der ersten Ebene, die aus erfahrenen Teammitgliedern von anderen Weltraumanaloga oder tatsächlichen Weltraummissionen besteht, die E-Mails bestätigen, EVA-Pläne überprüfen und die täglichen Berichte der Besatzung lesen und archivieren, bis hin zur zweiten Ebene, die aus leitenden Forschern und Mitarbeitern besteht, die bei nicht-routinemäßigen Problemen konsultiert werden und für 24-Stunden-Schichten auf Abruf bereitstehen. Die medizinische und psychologische Unterstützung wird von einem Missionsarzt und einem Missionspsychologen geleistet, während Notärzte und Rettungssanitäter in Hilo stationiert sind. Eine Systemgruppe, bestehend aus 9 technischen Experten, die an der Planung und dem Bau des Habitats beteiligt waren, steht zur Verfügung, um Probleme mit den Sensoren, dem Netzwerk, der Stromversorgung und anderen Systemen im Habitat zu beheben.