Das Bakterium Haemophilus ducreyi war der Erreger von Chancroid, einer Genitalgeschwürkrankheit, die in den letzten Jahren praktisch verschwunden ist. Dieser Erreger ist jedoch bei Kindern in Entwicklungsländern zu einer häufigen Ursache für chronische Hautgeschwüre geworden. Dies sind die Schlussfolgerungen einer Studie über die globale Epidemiologie von H. ducreyi-Infektionen, die von Oriol Mitjà, Forscher am ISGlobal, und Camila González-Beiras, Studentin des ISGlobal Master of Global Health, geleitet und in Emerging Infectious Diseases, einer der wichtigsten Fachzeitschriften auf diesem Gebiet, veröffentlicht wurde.
Kinder in den Entwicklungsländern leiden aufgrund mangelnder Hygienemaßnahmen häufig unter Hautinfektionen. Die so genannten vernachlässigten Hautkrankheiten (z.B. Yaws, Lepra, Buruli Ulcer, Scabies und Filariasis) gehören zu den führenden Krankheitsursachen in tropischen Regionen, mit hohen Invaliditäts- und Sterblichkeitsraten.
Die derzeitige Epidemiologie von Genital- und Hautgeschwüren, die durch H. ducreyi verursacht werden, ist schlecht dokumentiert, da der Erreger nur durch molekulare oder kulturelle Methoden identifiziert werden kann, die in einigen wenigen Speziallabors in den entwickelten Ländern durchgeführt werden. Um die Epidemiologie von H. ducreyi besser zu verstehen, führten die Forscher eine systematische Überprüfung der veröffentlichten Daten über durch dieses Bakterium verursachte Genital- und Hautgeschwüre durch.
Auf der Grundlage von Daten aus 49 Veröffentlichungen zieht die Studie zwei Hauptschlussfolgerungen: Die erste besagt, dass der Anteil der durch eine Infektion mit H. ducreyi verursachten Genitalgeschwüre weltweit nachhaltig zurückgegangen ist. So ist beispielsweise in Botswana, Kenia oder Südafrika der Anteil der durch H. ducreyi verursachten Genitalgeschwüre von 25-70 % auf vernachlässigbare Werte (0-1 %) zurückgegangen. Dieser globale Trend ist auf den kombinierten Einsatz von Antibiotika, die von der WHO empfohlen werden, und auf Veränderungen im Sozialverhalten wie die Verwendung von Kondomen zurückzuführen.
Die zweite Schlussfolgerung der Studie ist die Bestätigung, dass H. ducreyi eine häufige Ursache für tropische Hautgeschwüre bei Kindern aus Entwicklungsländern ist. Fast die Hälfte der Patienten mit Hautgeschwüren in Westafrika und auf den pazifischen Inseln waren mit H. ducreyi infiziert.
Die Autoren argumentieren, dass neue Strategien zur Kontrolle dieser Epidemie erforderlich sind. Jüngste Studien haben die Wirksamkeit von Wasser und Seife bei der Reduzierung von Hautkrankheiten bewiesen. „Es ist sehr wahrscheinlich, dass eine Verbesserung der Hygiene zusammen mit einer massiven Antibiotikabehandlung, ähnlich wie bei der Gaumenseuche, der wirksamste Weg ist, um die durch H. ducreyi verursachten Geschwüre zu bekämpfen“, schlussfolgert Dr. Mitjà.