Das unschuldig aussehende Blasenkraut hat vielleicht nicht „die Kiefer, die beißen, und die Klauen, die fangen“ von Lewis Carrolls furchterregendem Jabberwocky, aber lass dich von seinen süßen kleinen gelben Blüten nicht für einen Augenblick täuschen – es kann ein Insekt in einer Zehntausendstelsekunde fangen.
Betrachten Sie Utricularia unter einem leistungsstarken Mikroskop, und Sie werden einen der kompliziertesten Mechanismen zum Fangen von Beutetieren in der Natur kennenlernen. Wenn ein ahnungsloses wirbelloses Tier ahnungslos auf ihrem „Auslöser“ landet, aktiviert sie einen Unterwasserprozess, der Luft von einem Teil der Pflanze zu einem anderen schickt und so das todgeweihte Lebewesen ansaugt.
Pflanzen ernähren sich von Insekten
Blasenfüße sind nicht die einzigen fleischfressenden Pflanzen in Purbecks außergewöhnlichen Feuchtheiden. Die Familie der Sonnentaugewächse, die oft als „lebende Fliegenfänger“ bezeichnet werden, benutzen Drüsenhaare auf ihren Blättern, um klebrige Fallen zu erzeugen, die stark genug sind, um Schmetterlinge und Libellen in ihren Bahnen zu halten. Die raffinierten Drosera wickeln sich um das Opfer, um sich langsam an dem Festmahl zu laben. Selbstbestäubende Schmetterlingsblütler, die eher in nördlichen Mooren vorkommen, wachsen auch hier – halten Sie Ausschau nach einzelnen blassen Blüten, die von einem olivgrünen Stern ausgehen.
Interessiert? Dann machen Sie sich mit guten Augen auf den Weg nach Godlingston Heath oder Heartland Moor, zwei Feuchtgebiete, in denen alle drei Pflanzenfamilien vorkommen. Ganz oben auf der Liste sollte der Godlingston-Sonnentau stehen, eine Hybridart, die hier erstmals entdeckt wurde. Diese Rarität bildet eine solche Fülle eng verworrener roter Blätter, dass man sogar aus der Ferne eine Chance hat, sie zu entdecken.
Torf spielt eine wichtige Rolle
Der Ökologe David Brown vom National Trust sagt: „Moorgemeinschaften sind enorm wichtige Lebensräume, deshalb müssen wir jedes Detail des Lebens hier kennen. Die Moore, oder Sphagna, wie sie wissenschaftlich heißen, beherbergen eine Vielzahl von Tieren und Pflanzen, aber wenn sie sterben, zersetzen sie sich in dem kalten, sauren Wasser nur teilweise. Das Ergebnis ist die Bildung von Torf, und wenn sich Torfschichten bilden, werden sie zu einer der besten Lösungen, die wir haben, um Kohlenstoff zu binden.“
Historisch wurde Heideland von Vieh beweidet, aber die landwirtschaftlichen Methoden des 20. Jahrhunderts haben dies leider umgekehrt. Eine detaillierte Studie, die vor mehr als einem Jahrzehnt in Purbeck durchgeführt wurde, zeigte, dass das invasive Purple Moorgras in Abwesenheit von Wanderrindern viele der Moore übernommen und die wichtigen Stoffe erstickt hatte.