Bewertung:
Rundwanderung Distanz: 10.7 – 11.4 Meilen
Schwierigkeit: Mäßig
Erhebungen: 5141 – 5702 Fuß
Mobilfunk: 0 Balken
Zeit: 4 Std. 30 Min.
Wegweiser: Elephant Hill
Gebühr: $30/Fahrzeug
Attraktionen: Landschaftliche Geologie
Der Joint Trail befindet sich im Needles District des Canyonlands National Park zwischen Moab und Monticello, Utah. Der Joint ist ein Wegabschnitt, der durch eine tiefe, schmale Felsspalte an der Südseite des Chesler Park führt. Der Chesler Park ist ein Gebiet, das einem Meer aus Gras gleicht, aus dessen Mitte sich Spitzen aus buntem Sandstein erheben, die seine Grenzen umschließen. Der Needles District von Canyonlands ist ein wahres Wanderparadies mit einer Reihe von Wanderwegen, die zu zahlreichen versteckten Juwelen führen, die Sie garantiert in Ehrfurcht vor der natürlichen Schönheit des Parks versetzen werden.
Der Elephant Hill Trailhead befindet sich am Ende der Schotterstraße westlich des Campingplatzes. Bevor Sie sich zu weit vom Ausgangspunkt entfernen, sollten Sie sich gut vorbereiten, indem Sie genügend Wasser und Snacks mitnehmen. Der Needles District ist ein zerklüftetes Gebiet und viele der Wege sind primitiv gebaut. In den heißen Sommermonaten kann der Sandstein so viel Wärme aufnehmen und abstrahlen, dass die Umgebungstemperatur beträchtlich ansteigt. Lassen Sie sich also von Wassermangel nicht das Abenteuer verderben.
Folgen Sie dem gut ausgetretenen Pfad vom Trailhead. Ungefähr nach 1 Meile der Wanderung eröffnen sich die ersten guten Aussichten auf einige der Nadeln. Wenn jemand, der den Needles District zum ersten Mal besucht, einen guten Blick auf die Nadeln werfen möchte und nicht genug Zeit für eine der längeren Wanderungen hat, ist die 1-Meilen-Wanderung zum Elephant Hill die nächstbeste Möglichkeit.
Nach einer weiteren halben Meile leichten Wanderns stößt man auf die erste Abzweigung, an der der Weg vom Squaw Flat Campground einmündet.
Von dieser Abzweigung aus überquert der Weg einen Hügel und führt durch eine kleinere Fuge, die einen Vorgeschmack auf das gibt, was einen erwartet. Der Weg klettert ein wenig an den Klippen hinunter, bevor er den Wash im Elephant Canyon erreicht. Nach dem Überqueren des Wash folgt man weiter der Beschilderung zum Chesler Park.
Zwei Zehntelmeilen vor Erreichen des Chesler Parks teilt sich der Weg erneut. Der Weg nach rechts führt nach Devils Kitchen. Folgen Sie dem Weg nach links, der über einen kleinen Pass ansteigt, bevor er in den Chesler Park abfällt.
Der Chesler Park markiert den Beginn des Rundweges. Die Richtung, die man wählt, spielt wahrscheinlich keine Rolle. Bei diesem Ausflug sind wir dem Rundweg nach rechts gefolgt und haben den Joint von unten entdeckt. Wir sind in beide Richtungen gewandert, aber die Aussicht gefiel uns auf diesem Weg besser.
Wenn man dem Rundweg in diese Richtung folgt, hat man einige hervorragende Ausblicke auf den Chesler Park. Der erste Teil dieses Abschnitts des Weges ist ein leichter Spaziergang. Schließlich erreicht man ein paar Stellen, die ein wenig Slickrock-Kletterei erfordern. An der ersten Stelle sind ein paar Stufen in den Fels gehauen, um die Überwindung zu erleichtern. Nichts davon schien technische Fähigkeiten zu erfordern, und es schien auch nichts Beängstigendes dabei zu sein.
An der nächsten Wegkreuzung ist das Schild ein wenig verwirrend, da es auf den Joint Trail hinweist, der 3,2 Meilen hinter einem liegt. Das Schild bezieht sich auf das obere Ende des Trails. Nehmen Sie die linke Abzweigung in Richtung der Jeepstraße. Das untere Ende des Joint Trail ist nur etwa 1 Meile entfernt.
Von hier aus arbeitet sich der Trail hinunter zur Jeep Road. Der weitere Weg ist mit Wegweisern gut markiert. Wenn sich die Jeepstraße teilt, nehmen Sie die linke Abzweigung, die zum unteren Ende des Joint Trail führt. Das Schild an dieser Stelle weist Ihnen den Weg zum Chesler Park Trailhead, den Sie über den Joint erreichen können. Die rechte Abzweigung führt weiter in Richtung Beef Basin.
Das untere Ende des Joint Trail beginnt mit einem raffinierten kleinen Tunnel, der sich zu einer Kammer hin öffnet. Halten Sie Ausschau nach einem Steinhaufen auf der linken Seite oder gehen Sie einfach nach links und nehmen Sie den Weg von dort aus auf.
Dies ist der Teil der Wanderung, den alle lieben. Sofern man nicht wie ich mit Rucksäcken und Kameraausrüstung beladen ist, gibt es hier keine Engstellen, über die man sich Sorgen machen müsste. Im Gegensatz zu den meisten Slot Canyons in Utah, die vom Wasser geformt wurden, entsteht eine Fuge, wenn der Fels gedehnt oder belastet wird und dadurch bricht. Ich stelle mir das so vor, als würde man eine dünne Schicht Schlamm auf eine Zeitung geben und dann versuchen, sie von unten anzuheben. Das führt unweigerlich zu Rissen und Abbrüchen. Das macht die Wanderung zu einem echten Vergnügen.
Im Joint gibt es zwei kleine Felsabbrüche oder Übergänge, über die man klettern kann. Der eine hat einen eingekerbten Baumstamm als Hilfe und der andere mehrere gut platzierte Steine.
Hier ist ein Bild von einigen anderen Wanderern, die beide Stellen schnell überwinden. Abgesehen von diesen beiden Stellen ist der Joint ziemlich flach und hat einen sandigen Boden. In der Diashow sind einige Stellen zu sehen, an denen wir die Kamera in den Filmmodus geschaltet haben, um das Wesen des Joint einzufangen.
Nach dem Verlassen des Joint folgen Sie den Schildern, die zurück zum Elephant Hill führen.
Der Abschnitt der Wanderung, der durch den Chesler Park zurückführt, ist schlicht und einfach hervorragend. Die Landschaft gibt einem das Gefühl, an einem Banketttisch mit all seinen Lieblingsdesserts zu sitzen, wo alles, was man sieht, ein Genuss ist.
Der Park Service hat hier eine gute Karte, die man auf die Wanderung mitnehmen kann. Wir scheinen immer zum Needles District zu kommen, bevor das Visitor Center geöffnet ist, also ist es gut, die Karte vorher auszudrucken. Es kann auch hilfreich sein, die geplante Route einzuzeichnen, damit sie sich auf der Karte von den anderen Wanderwegen abhebt. Viele Besucher wandern den Weg als Hin- und Rückweg und kommen so auf eine Gesamtstrecke von etwa 11,4 Meilen. Andere wandern den Chesler Park Loop, der etwa 10,7 Meilen lang ist. In diesem Fall könnte die längere Strecke etwas einfacher sein, wenn man dafür weniger vom Needles District sieht. Bei unserem Besuch für diesen Beitrag haben wir 3 Wanderungen zu einer einzigen kombiniert, was einer Gesamtstrecke von fast 17 Meilen entspricht. Es war ein langer Tag, aber ein hervorragender Tag. Wenn Sie das mit eigenen Augen sehen wollen, dann brauchen Sie nur zu wandern.“