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Gicht ist eine Form von Arthritis, die durch eine Ansammlung von Harnsäure im Körper verursacht wird. Normalerweise wird die Harnsäure von den Nieren verarbeitet und über den Urin ausgeschieden. Bei den meisten Gichtkranken scheiden die Nieren die Harnsäure nicht ausreichend aus, während bei einer Minderheit der Gichtkranken zu viel Harnsäure produziert wird. Chronisch hohe Harnsäurespiegel im Blut bilden Kristalle, die sich dann in den Gelenken und manchmal auch in Sehnen und Haut ablagern. Diese Ablagerungen können zu – oft starken – Schmerzen und Schwellungen an der oder den betroffenen Stellen führen.
Gicht betrifft etwa 1 von 30 Menschen – bei Männern bis zu neunmal häufiger als bei Frauen. Sie kann in jedem Alter auftreten, betrifft aber fast immer Männer nach dem 40. Lebensjahr und Frauen nach der Menopause.
Verschiedene Personengruppen haben ein höheres Risiko, an Gicht zu erkranken. Eine familiäre Vorbelastung mit Gicht erhöht das Risiko, an Gicht zu erkranken, ebenso wie bestimmte Erkrankungen wie Bluthochdruck, Diabetes und Arteriosklerose (Verengung der Arterien).
Man geht davon aus, dass Lebensstilfaktoren wie Alkoholkonsum – mehr als ein Getränk pro Tag für Frauen und zwei für Männer (Bier ist besonders schädlich) – und übermäßiger Verzehr bestimmter Nahrungsmittel das Gichtrisiko erhöhen. Zu den Lebensmitteln, die das Gichtrisiko erhöhen, gehören: rotes Fleisch im Übermaß, Organfleisch – zum Beispiel Leber, Nieren, Hirn – und Schalentiere.
Diagnose der Gicht
Die Gicht bricht in der Regel schnell und schwerwiegend aus. Zu den ersten Anzeichen von Gicht gehören oft:
- Intensive Schmerzen, meist in einem Gelenk. Am häufigsten treten die Gichtschmerzen in der großen Zehe auf. Andere Gelenke, die manchmal anfänglich von Gicht betroffen sind, sind die Füße, Knöchel, Knie, Hände und Handgelenke.
- Schwellungen, Hitze und Rötungen in den betroffenen Gelenken.
- Fieber, in schweren Fällen.
Gichtschmerzen treten oft zuerst nachts auf. Ein Patient kann sich gesund fühlen, wenn er zu Bett geht, und in der Nacht durch die starken Schmerzen eines akuten Gichtanfalls geweckt werden. Die Schmerzen können so stark sein, dass selbst das Gewicht einer Decke auf der betroffenen Stelle unerträglich ist.
Meistens ist bei Gicht zunächst nur ein Gelenk betroffen, im Gegensatz zu anderen Formen der Arthritis wie der rheumatoiden Arthritis, bei der oft mehrere Gelenke gleichzeitig betroffen sind.
Ärzte können die Diagnose Gicht anhand der Beschreibung des Krankheitsbeginns und des Schmerz- und Schwellungsgefühls des Patienten in Verbindung mit einer körperlichen Untersuchung des betroffenen Gelenks vorläufig stellen.
Die zuverlässigste Methode zur Bestätigung der Gichtdiagnose ist die so genannte Arthrozentese oder Gelenkaspiration. Unter örtlicher Betäubung wird mit einer Nadel eine kleine Menge Gelenkflüssigkeit entnommen. Die Flüssigkeit wird dann auf Harnsäurekristalle untersucht. Es können auch Bluttests durchgeführt werden, um einen hohen Harnsäurespiegel im Blut festzustellen, aber diese sind im Allgemeinen weniger zuverlässig als die Arthrozentese.
Behandlung von Gicht
Wenn ein Arzt Gicht diagnostiziert hat, gibt es mehrere einfache, wirksame Methoden, um die Symptome zu behandeln. Zwar ist keine Heilung der Gicht bekannt, doch können Betroffene ihre Symptome in der Regel durch eine Änderung der Lebensweise und die Einnahme von Medikamenten in den Griff bekommen oder ein Aufflackern der Krankheit ganz vermeiden.
Es gibt eine Reihe von Strategien, um akute Gichtanfälle zu verhindern. Dazu gehören Ernährung, Änderung der Lebensweise und Medikamente.
Ein paar einfache Änderungen in der Ernährung können helfen, den Harnsäurespiegel im Körper zu senken. Menschen mit Gicht sollten Lebensmittel meiden, die reich an Purin sind, einer Substanz, die im Körper in Harnsäure umgewandelt wird. Zu diesen Lebensmitteln gehören rotes Fleisch und Meeresfrüchte im Allgemeinen und insbesondere Organfleisch wie Leber, Niere und Gehirn sowie Schalentiere.
Alkoholkonsum, insbesondere Bier und Schnaps, wird mit einer erhöhten Krankheitsaktivität in Verbindung gebracht. Wenn Sie an Gicht leiden, sollten Sie Ihre Alkoholkonsumgewohnheiten offen und ehrlich mit Ihrem Arzt besprechen. Mäßiger Weinkonsum wird sich wahrscheinlich nicht negativ auswirken.
In diesem Zusammenhang ist es für Gichtkranke sehr wichtig, eine Dehydrierung zu vermeiden – beispielsweise durch Alkoholkonsum, heißes Wetter oder Reisen. Gichtkranke sollten darauf achten, dass sie ausreichend Wasser trinken.
Ein gesundes Körpergewicht ist ein weiterer wichtiger Bestandteil eines gut abgestimmten Behandlungsplans für Gicht. Bei übergewichtigen Menschen kann eine Gewichtsreduzierung dazu beitragen, das Risiko eines erneuten Gichtanfalls zu verringern. Aus diesem Grund sollten übergewichtige Gichtpatienten einen Gewichtsreduktionsplan befolgen, der eine gesunde, kalorienarme Ernährung und sportliche Betätigung umfasst. Einige Vorschläge zur Gewichtsabnahme finden Sie in dem Artikel „Gewichtsabnahme und Arthritis“ in der Dezember-Ausgabe 2006 der Monatszeitschrift JointHealth™.
Es gibt verschiedene Arten von Medikamenten, die bei der Behandlung und Kontrolle von Gicht eingesetzt werden. Dazu gehören Schmerzmittel, entzündungshemmende Medikamente und Medikamente, die zwischen den Schüben der Krankheitsaktivität eingesetzt werden, um künftige Anfälle zu verhindern. Es ist wichtig zu wissen, dass Gichtkranken von der Einnahme von Medikamenten abgeraten wird, die Acetylsalicylsäure (ASS, Aspirin®) enthalten, da diese die Ausscheidung von Harnsäure durch die Nieren verringern oder verhindern können. Wenn ASS aus anderen medizinischen Gründen erforderlich ist, kann es natürlich trotzdem eingenommen werden. Andere Medikamente, die Gicht typischerweise verschlimmern, sind bestimmte Wassertabletten oder Diuretika (Thiazid-Diuretika).
Während eines Gichtanfalls finden es manche Menschen hilfreich, das betroffene Gelenk zu schonen und hochzulegen. Außerdem kann Eis verwendet werden, um Schmerzen und Entzündungen zu lindern.
Gemeinsam werden nichtsteroidale entzündungshemmende Medikamente (NSAIDs) zur Behandlung von Gicht eingesetzt. Es handelt sich dabei um wirksame Medikamente, die Gelenkentzündungen und -schmerzen lindern können, die aber keine Gelenkschäden verhindern. Es ist wichtig zu wissen, dass NSAIDs in seltenen Fällen schwerwiegende kardiovaskuläre, nierenbedingte oder gastrointestinale Nebenwirkungen wie Magengeschwüre verursachen können; aus diesem Grund ist es wichtig, mit Ihrem Arzt zu sprechen, bevor Sie ein NSAID in einen Behandlungsplan für Gicht aufnehmen.
Beispiele für NSAIDs, die ohne Rezept erhältlich sind, sind Ibuprofen (Motrin® oder Advil®). Einige stärkere NSAIDs sind rezeptpflichtig. Dazu gehört Naproxen (Naprosyn®). Man geht davon aus, dass Indomethacin (Indocid) eines der wirksamsten NSAIDs bei Gicht ist.
Cox-2-Hemmer sind eine neuere Klasse von NSAIDs, die entzündungshemmend wirken, aber nicht das gleiche Risiko von gastrointestinalen Nebenwirkungen aufweisen. Celecoxib (Celebrex) ist ein Beispiel für einen Cox-2-Hemmer. Es ist wichtig zu wissen, dass Cox-2-Hemmer zwar weniger gastrointestinale Nebenwirkungen verursachen, aber Forschungsergebnisse zeigen, dass sie das gleiche oder ein höheres Risiko für kardiovaskuläre (Herz-)Nebenwirkungen haben als herkömmliche NSAIDs. Celecoxib wurde „off-label“ zur Behandlung von Gicht eingesetzt.
Kortikosteroide wie Prednison können zur Behandlung von Gicht eingesetzt werden, sollten aber wegen des Risikos von Nebenwirkungen nur kurzfristig verwendet werden. Eine Kortisoninjektion ist häufig die sicherere Methode zur Behandlung von Gicht in einem einzelnen Gelenk.
Colchizin ist ein Medikament, das schon seit Tausenden von Jahren verwendet wird. Es kann die Entzündung während eines Gichtanfalls lindern, doch die häufigste Nebenwirkung ist Durchfall.
Nach dem Abklingen eines ersten Anfalls gibt es mehrere Arten von Medikamenten, die den Harnsäurespiegel im Körper senken, Gichtanfälle verhindern und langfristige Gelenkschäden durch Gicht verhindern. Diese Medikamente wirken entweder, indem sie die Ausscheidung von Harnsäure im Urin erhöhen, oder indem sie die Produktion von Harnsäure verhindern. Dazu gehören Probenecid (Benemid®), Sulfinpyrazon (Anturane®) und Allopurinol (Zyloprim®). Allopurinol ist das am häufigsten eingesetzte Medikament zur Vorbeugung von Gichtanfällen. Es ist wichtig zu wissen, dass diese Gruppe von Medikamenten fast immer erst nach einem akuten Gichtanfall eingesetzt wird – aus noch nicht vollständig geklärten Gründen können diese Medikamente die Entzündung sogar verschlimmern, wenn sie während eines akuten Gichtanfalls eingenommen werden.