Geschichte

Vasco de Gama war ein Entdecker portugiesischer Abstammung. Er wurde 1460 in Sinnes, Portugal, als Sohn eines Entdeckers geboren und starb 1524 an Malaria, kurz nachdem er nach seiner dritten Reise in Indien angekommen war.

Da der Landweg nach Indien so schwierig war, war es für die Europäer wichtig, einen besseren Weg zu finden, um an die Gewürze und Reichtümer Indiens zu gelangen. Der Landweg war eine lange, beschwerliche Reise, die mit den Gefahren von Krieg und Plünderung behaftet war.

Im Jahr 1497 beauftragte König Heinrich von Portugal Vasco de Gama mit vier Schiffen und finanzierte eine Seeexpedition von Portugal um das Kap der Guten Hoffnung herum und nordwärts entlang der Küste Afrikas über den Indischen Ozean nach Kalkutta in Indien. Die Expedition war insofern ein Erfolg, als die Schiffe zwar Indien erreichten, aber nur wenig Handel treiben konnten, so dass sie gezwungen waren, nach Portugal zurückzukehren; eine Reise, die sich als problematisch erwies. Viele Seeleute fielen Krankheiten zum Opfer, und die Rückkehr in den Hafen dauerte viel länger als die ursprüngliche Reise. Trotz ihrer Unzulänglichkeiten wurde die Expedition als de Gamas größte Leistung gefeiert.

Vasco de Gama unternahm zwei weitere Reisen um das Kap der Guten Hoffnung. Die erste sollte zeigen, dass die portugiesische Flotte den arabischen Schiffen überlegen war. Auf der zweiten gelang es ihm, Indien zu erreichen, doch Vasco de Gama starb bald nach seiner Ankunft an einer Krankheit.