St. Nicolas
Geschichte von SANTA CLAUS
Der 6. Dezember ist der „Tag des Heiligen Nikolaus“. Der Name Santa Claus ist eine Art Kurzform für Sankt Nikolaus. Der deutsche Name Sankt Nikolaus kann als San’t(a) ni-KLOuse (klingt wie Haus) ausgesprochen werden.
Herkunft
Er wurde im späten 3. Jahrhundert geboren, vielleicht 270 n. Chr.. Nikolaus wurde Bischof in Griechenland und machte sich auf den Konzilien der Kirche einen Namen. Er war besonders für unerwartete Geschenke berühmt und wurde später mit der Bescherung am Jahresende in Verbindung gebracht.
„Ich bin Nikolaus, ein Sünder, Nikolaus, Diener Christi Jesu.“
, pflegte der alte Heilige zu sagen. Er wurde während der großen Christenverfolgungen unter dem römischen Kaiser Diokletian 303 n. Chr. inhaftiert, aber durch ein Dekret von Kaiser Konstantin freigelassen. Danach diente er noch dreißig Jahre lang als Bischof in Myra. Nikolaus nahm an dem berühmten ökumenischen Kirchenkonzil von Nicäa im Jahr 325 teil. Er starb am 6. Dezember um 343, und das Fest des Heiligen Nikolaus wird heute an diesem Tag gefeiert.
Viele Geschichten werden von seiner Güte erzählt, wie zum Beispiel die Geschichte von dem armen Mann und seinen drei Töchtern. Um die Mädchen davor zu bewahren, mangels Mitgift in die Prostitution verkauft zu werden, ließ St. Nikolaus einen Sack voller Gold in den Schornstein des Mannes fallen. Er landete in einem der Strümpfe, die die älteste Tochter zum Trocknen aufgehängt hatte. Nun konnte sie heiraten.
Die beiden anderen Töchter hängten schnell Strümpfe auf, die St. Nikolaus mit Gold füllen sollte, damit auch sie bald heiraten konnten. Die drei goldenen Kugeln des Leihhauses werden übrigens auf diese Geschichte zurückgeführt.
Europa
Er scheint von den Niederlanden als Schutzpatron der Kinder übernommen worden zu sein. Dort stellen sie am Nikolausabend ihre mit Heu gefüllten Holzschuhe (Sabots) für das weiße Pferd des Heiligen ab. Für Kinder auf der ganzen Welt ist er unter verschiedenen Namen wie Kris Kringle, Weihnachtsmann, Father Christmas, Saint Nick, La Befana und Yule Tomten ein Begriff.
Amerika
Im Jahr 1809 schrieb der amerikanische Schriftsteller Washington Irving unter dem Pseudonym Diedrich Knickerbocker „A History of New York“, in der der Heilige Nikolaus, eine lustige, Pfeife rauchende Gestalt, in einem Wagen über die Baumkronen fuhr und Geschenke in die Schornsteine fallen ließ.
Santa Clause in der Literatur
Ein paar Jahre später, im Jahr 1823, schrieb Clement C. Moore angeblich ein Gedicht für seine Kinder, das als „A Visit from St. Nicholas“ bekannt ist, aber allgemeiner als „The Night Before Christmas“ bezeichnet wird. In dem Gedicht schreibt er:
„Er war pummelig und mollig, ein richtiger lustiger alter Elf.“
Don Foster behauptet jedoch in seinem Buch „Author Unknown“, dass Henry Livingston das Gedicht 1807 oder 1808 verfasst und anonym veröffentlicht hat, während Moore 1837 die Urheberschaft für sich beanspruchte. Viele sind sich nicht bewusst, dass in dem Gedicht nicht ein einziges Mal der Begriff Weihnachtsmann verwendet wurde. Aber die Rentiere sind da, ein Teil der Legende, die zweifellos in Amerika entwickelt wurde, wahrscheinlich von Skandinaviern in den Vereinigten Staaten.
Darstellung des Weihnachtsmanns
In der Weihnachtszeit 1862 zeichnete der deutschstämmige amerikanische Karikaturist Thomas Nast für Harper’s Weekly ein Bild des Weihnachtsmanns zur Zeit des Bürgerkriegs. Nast kombinierte in dem oben rechts abgebildeten Bild die deutschen Traditionen des Heiligen Nikolaus mit anderen deutschen Volkstraditionen von Elfen. Seine verschiedenen Bilder von Santa Claus erschienen bis 1866 und festigten das Bild in den Köpfen der Amerikaner. Der Name Santa Claus wurde den amerikanischen Ohren auch vertrauter als der deutsche Sankt Niklaus oder der holländische Sinterklaas.
Schließlich festigte sich in den 1930er Jahren das inzwischen vertraute Bild des amerikanischen Weihnachtsmanns. Der Künstler Haddon Sundblom begann mit der Werbung für Coca-Cola Santa, die fünfunddreißig Jahre lang lief und den Weihnachtsmann endgültig als Ikone der zeitgenössischen kommerziellen Kultur etablierte. Dieser Weihnachtsmann war kein Elf, sondern ein Mann – fröhlich, und er trug den heute bekannten roten Anzug mit weißem Pelzbesatz.
Es gibt eine andere Sichtweise. Manche glauben, dass der Weihnachtsmann ursprünglich polnisch war. Nordpolnisch.
Bill Petro, Ihr freundlicher Historiker aus der Nachbarschaft
www.billpetro.com