Das Collis P. Huntington Chapter der National Railway Historical Society charterte im Mai 1966 den ersten Ausflug mit der Bahn in die New River Gorge (heute der New River Gorge National Park). Die Chesapeake & Ohio Railroad führte die Fahrt durch, wobei ein weitaus kürzerer Zug eingesetzt wurde, als es die Fans der New River Trains in späteren Jahren gewohnt waren.
Das Chapter betrieb von 1966 bis 2018 jedes Jahr Ausflugszüge, mit Ausnahme von acht Jahren in den 1960er und 1970er Jahren, in denen diese Züge aufgrund von Ausrüstungsmängeln nicht fuhren.
Im Jahr 1995 übernahm Amtrak den Betrieb des New River Train, nachdem fast 30 Jahre lang CSX und CSX-Vorgänger den Zug betrieben hatten. Dies ermöglichte es dem Zug, als Amtrak-Zug zu verkehren, und vor allem konnte der Zug aufgrund des von Amtrak gewährten Versicherungsschutzes zu wesentlich niedrigeren Kosten betrieben werden.
Im Frühjahr 2019 stimmte das Collis P. Huntington Chapter der National Railway Historical Society dafür, den New River Train nicht mehr zu betreiben, und begründete dies mit Problemen bei der Kostenkontrolle und früheren finanziellen Verlusten während der Ausflugssaison 2018.
Anfang August 2019 kündigte die Railway Excursion Management Company an, dass sie eine Fahrt auf der New River Gorge Route durchführen und den New River Train ersetzen würde – den Autumn Colors Express. Railexco hat die Fort Wayne Historical Society und die Kentucky Steam Heritage Corporation als gemeinnützige Partner gewonnen, um die Logistik und das Personal für die Veranstaltung zu unterstützen und damit den Geist der Zusammenarbeit zu zeigen, der für die Erhaltung der Eisenbahn im 21. Die wiederaufgenommene Fahrt zwischen Huntington und Hinton, WV, wird auch in der Hauptstadt von West Virginia, Charleston, einen Zwischenstopp einlegen.
Die Fortführung dieser Veranstaltung nach der Aufgabe des vorherigen Betreibers verspricht weitere wirtschaftliche Impulse für den Bundesstaat West Virginia, wie der US-Senator Joe Manchin (D-WV) in seiner Pressemitteilung, in der er das Engagement von Railexco lobt, feststellt. Insbesondere das Hinton Railroad Days Festival, das auf halber Strecke des ACE in Hinton, West Virginia, stattfindet, wird diese kleine Gemeinde wieder zusammenbringen, um den Zuggästen einen unvergesslichen Tag zu bieten und gleichzeitig Geld für Stipendien zu sammeln, die den örtlichen Highschool-Schülern den Besuch eines Colleges ermöglichen.
Im Jahr 2019 kamen in den beiden Abfahrtsstädten Huntington und Charleston an drei Tagen mehr als 2.500 Gäste in die Städte und genossen Hotels, Restaurants und viele lokale Attraktionen.
Mit der Unterstützung so vieler Interessengruppen – Senator Manchin, die Städte Hinton, Huntington und Charleston, unsere gemeinnützigen Partner, unsere engagierten Freiwilligen und unsere Fahrgäste – hat der Autumn Colors Express die traditionsreiche Geschichte des New River Train fortgesetzt und verspricht, dies auch in Zukunft zu tun.
