Frederic Bartlett

Sir Frederic Charles Bartlett (2. Oktober 1886 – 30. September 1969) war ein britischer Psychologe, einer der Pioniere der kognitiven und experimentellen Psychologie in Großbritannien. Er war eine der führenden Persönlichkeiten in der Anfangszeit des Labors für experimentelle Psychologie an der Universität Cambridge. Bartletts bedeutendste Arbeit lag auf dem Gebiet der Gedächtnisforschung. Obwohl er eine streng wissenschaftliche Methodik anwandte, erkannte er, dass der Mensch beim Erinnern von Informationen mehr als nur mechanische Prozesse einsetzt. Daher lehnte er die Tradition der Verwendung von Nonsens-Silben ab, mit der versucht wurde, den Gedächtnisprozess von anderen kognitiven und sozialen Einflüssen zu isolieren, da er diese Einflüsse als entscheidend für das Verständnis des menschlichen Gedächtnisses ansah. Bartletts Arbeit zeigte, dass die Speicherung von Erinnerungen im menschlichen Gehirn nicht einfach und lokal begrenzt ist, sondern vielmehr „Schemata“, kognitive Konstrukte, umfasst, die von unseren früheren Erfahrungen, unseren Einstellungen und der sozialen Situation einschließlich kultureller Faktoren beeinflusst werden. Seine Forschungen sind weiterhin einflussreich in unserem Bestreben, den menschlichen Geist zu verstehen.

Leben

Bartlett wurde 1886 in Stow-on-the-Wold, Gloucestershire, England, geboren. Nach einer privaten Ausbildung besuchte er das St. John’s College in Cambridge, wo er Logik und Philosophie studierte. Im Jahr 1909 wurde er Tutor an der Universität Cambridge, und sein Interesse wandte sich allmählich, vor allem durch den Einfluss des Arztes, Ethnologen und Psychologen W. H. R. Rivers, der Anthropologie und Psychologie zu. 1913 erhielt Bartlett ein Stipendium am St. John’s College.

Als C. S. Myers (1873-1947) 1912 beschloss, in Cambridge ein Labor für experimentelle Psychologie – das erste seiner Art in Großbritannien – zu eröffnen, unterstützte Bartlett ihn tatkräftig. Im Jahr 1937 schrieb Bartlett einen Artikel über die frühe Geschichte des Labors in Cambridge, in dem er die Ereignisse aus dieser bedeutenden Periode seines Lebens beschrieb.

Nach dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs im Jahr 1914 wurde Bartlett zum „Hilfsdirektor“ des Labors und begann eine Reihe von Studien unterschiedlicher Art. Unter anderem forschte er über die Erkennung leiser Geräusche und über individuelle Unterschiede in der Art und Weise, wie Probanden Bilder beschrieben. Während dieser Zeit lernte er Emily Mary Smith kennen, eine Forscherkollegin, die er 1920 heiratete. Er führte auch mehrere Studien über das Abrufen von Erinnerungen und die Wahrnehmung und Gedächtnisleistung bei Menschen anderer Kulturen durch, die die Grundlage für seine späteren Arbeiten über das Gedächtnis bildeten.

1922 wurde Bartlett Direktor des Cambridge-Labors und 1924 Redakteur des British Journal of Psychology, eine Position, die er 24 Jahre lang innehatte. Im Jahr 1931 wurde er zum ersten Vollzeitprofessor für experimentelle Psychologie in Cambridge gewählt. In dieser Zeit entwickelte sich Cambridge zum Zentrum der experimentellen Psychologie, und die Zahl der Studenten und Professoren nahm zu. Bis 1957 wurden 10 von 16 Professorenstellen in Großbritannien von Studenten von Myers und Bartlett besetzt.

In den 1920er und 1930er Jahren veröffentlichte Bartlett zahlreiche Werke über Kognition und Gedächtnis, darunter Psychology and Primitive Culture (1923), Feeling, imaging, and thinking (1925), Psychology and the Soldier (1927) und The Problem of Noise (1934). Im Jahr 1932 schrieb er sein Meisterwerk Remembering, in dem er seine Arbeit über Konventionalisierung beschrieb. Im selben Jahr wurde er zum Fellow der Royal Society gewählt, eine seltene Auszeichnung für einen Psychologen.

Zusammen mit Kenneth Craik war Bartlett 1944 für die Einrichtung der Forschungseinheit für angewandte Psychologie (APU) des Medical Research Council in Cambridge verantwortlich und fungierte nach Craiks frühem Tod 1945 als Leiter der Einheit. Bartlett erfüllte diese Aufgabe bis 1953. Er wurde 1948 für seine Verdienste um die Royal Air Force zum Ritter geschlagen, und zwar auf der Grundlage seiner Arbeit in der Angewandten Psychologie während des Krieges.

Bartlett zog sich 1951, nach fast 30 Jahren Arbeit in Cambridge, aus der Lehre zurück. Er starb am 30. September 1969 im Alter von 83 Jahren.

Arbeiten

Bartletts Interessen lagen vor allem in den Bereichen Wahrnehmung, Gedächtnis und Kognition. In seinem Buch Remembering: A Study in Experimental and Social Psychology (1932) untersuchte er den Einfluss sozialer Faktoren auf das Gedächtnis und beschrieb seine langjährigen Forschungen zu Gedächtnisabruf und -rekonstruktion. Besonderes Augenmerk legte Bartlett auf die Rolle persönlicher Einstellungen, Interessen und sozialer Konventionen bei der Gedächtnisabfrage.

In seiner Herangehensweise an Gedächtnisprobleme brach Bartlett mit der deutschen Tradition. Statt Nonsens-Silben zu verwenden, gab er den Versuchspersonen bedeutungsvolles Material zum Auswendiglernen. Ihm ging es nicht um das bloße Abrufen des Materials. Sein Ziel war es vielmehr, die Auswirkungen früherer Erfahrungen auf das Erinnerungsvermögen und die Gedächtnisleistung zu untersuchen.

Bartlett verwendete in seiner Studie zwei Methoden. Bei der ersten, der Methode der wiederholten Reproduktion, wurde den Teilnehmern ein Bild gegeben oder eine Geschichte erzählt, die sie über mehrere Wochen hinweg mehrmals reproduzieren sollten. Bei der zweiten, der Methode der seriellen Reproduktion, wurde den Teilnehmern ein Bild gegeben oder eine Geschichte erzählt, die sie an einen anderen Teilnehmer weitergeben sollten. Auf der Grundlage der Ergebnisse kam Bartlett zu dem Schluss, dass die Personen das Material nicht einfach nur reproduzierten, sondern es im Lichte ihrer früheren Erfahrungen neu erschufen. Der Abruf ist tendenziell verzerrt und hängt von zahlreichen Faktoren ab: Einstellungen, Interessen und sozialen Normen. Er untermauerte seine Behauptungen mit kulturübergreifenden Studien, in denen er zeigen konnte, dass kulturelle Faktoren den Abruf von Erinnerungen beeinflussen.

Bartlett behauptete, dass Erinnerungen nicht einfach an einem Ort im Gehirn gespeichert werden, sondern über komplexe „Gedächtnisschemata“ verteilt sind. Diese Schemata bestehen aus zahlreichen einzelnen Gedächtnisspuren, die getrennt voneinander abgerufen oder sogar verändert werden können. Im menschlichen Gehirn existieren verschiedene Schemata, die, so Bartlett, durch Instinkte, Interessen und Ideale miteinander verbunden sind, wobei Instinkte in der Kindheit die Hauptrolle spielen und Interessen und Ideale im späteren Leben.

Legacy

Bartlett war ein erfolgreicher Pionier der experimentellen Psychologie. Ihm zu Ehren verleiht die britische Ergonomics Society eine Bartlett-Medaille, und die Experimental Psychology Society hält jährlich eine Bartlett-Vorlesung ab.

Bartlett leistete Pionierarbeit sowohl auf dem Gebiet der experimentellen Psychologie als auch auf dem speziellen Gebiet der Gedächtnisforschung. Bartletts Studien zum Gedächtnis unterschieden sich von den traditionellen Experimenten wie denen von Hermann Ebbinghaus. Sie erweiterten unser Verständnis davon, wie Menschen sich Dinge merken. Er entdeckte, dass wir nicht einfach nur wiederholen, was wir uns gemerkt haben, sondern dass wir die Vergangenheit rekonstruieren, indem wir unsere Erinnerungen im Lichte unserer früheren Erfahrungen überarbeiten. Der Begriff der Schemata oder konzeptionellen Modelle geht auf Bartlett zurück und wird in der Psychologie bis ins einundzwanzigste Jahrhundert hinein verwendet.

Publikationen

• Bartlett, Frederic C. 1923. Psychologie und primitive Kultur. Olympic Marketing Corp. ISBN 0837132444
• Bartlett, Frederic C. 1925. Feeling, imaging, and thinking. British Journal of Psychology 16: 16-28.
• Bartlett, Frederic C. 1927. Psychologie und der Soldat. London: Cambridge University Press.
• Bartlett, Frederic C. 1934. The problem of noise. London: Cambridge University Press.
• Bartlett, Frederic C. 1936. Geschichte der Psychologie in Autobiographie. Russell & Russell Pub. ISBN 0846200996
• Bartlett, Frederic C. 1937. Cambridge, England: 1887-1937. American Journal of Psychology 50: 97-110.
• Bartlett, Frederic C. 1950. Religion as experience, belief, action. London: Cumberledge
• Bartlett, Frederic C. 1951. Der Geist bei Arbeit und Spiel. London: Allen and Unwin.
• Bartlett, Frederic C. 1967. (Original 1932). Remembering: A study in experimental and social psychology. London: Cambridge University Press. ISBN 0521094410
• Bartlett, Frederic C. 1973. Political Propaganda. Octagon Books. ISBN 0374904251
• Bartlett, Frederic C. 1982. (Original 1958). Thinking: An experimental and social study. London: Greenwood Press Reprint. ISBN 0313234124

• Broadbent, D. E. 1970. Obituary of Sir F. C. Bartlett. Biographical Memoirs of Fellows of the Royal Society 16: 1-16.
• Harris, A. D. und O. L. Zangwill. 1973. The writings of Sir Frederic Bartlett, C.B.E., F.RS: An annotated handlist. British Journal of Psychology 64: 493-510.
• Saito, A. (ed.). 1999. Bartlett: Culture and cognition. New York: Routledge. ISBN 0415201721
• Zusne, Leonard. 1984. Biographical dictionary of psychology. Westport, CT: Greenwood Press. ISBN 0313240272

Alle Links abgerufen am 9. Mai 2017.

• MRC Cognition and Brain Sciences Unit, History – Geschichte der APU, wo Bartlett von 1945 bis 1953 als Direktor tätig war.
• F.C. Bartlett – Biographie