In der populären Vorstellung ist der Status von Franz Joseph Gall (1758-1828) als außergewöhnlicher Scharlatan nach wie vor fest verankert: Ein Mann, der angeblich unterschiedliche Talente, Fähigkeiten und Persönlichkeiten anhand von „Beulen“ auf dem Schädel diagnostizieren konnte, scheint in der Tat einen Platz bei den Horoskop-Erstellern der Boulevardpresse verdient zu haben. Doch sowohl zu seiner Zeit als auch in der Sicht späterer Historiker Gall galt als hervorragender Techniker, der bleibende Beiträge zu unserem Wissen über die vergleichende Neuroanatomie leistete. In ähnlicher Weise war sein Ruf als revolutionärer Neuropsychologe weiterhin entscheidend für die Entwicklung moderner Darstellungen der funktionellen Lokalisierung im menschlichen Gehirn. In jüngerer Zeit ist die Bedeutung von Galls Versuch, die klassische Fähigkeitstheorie zu stürzen, weithin anerkannt worden; die Bedingungen der aktuellen theoretischen Debatte über die Modularität des Geistes wurden von Gall festgelegt. Es gibt jedoch einen Aspekt von Galls Arbeit, der von der neurowissenschaftlichen Gemeinschaft nicht neu bewertet worden ist. Galls „Soziobiologie“ (um die Sache etwas anachronistisch zu formulieren) ist den Historikern vorbehalten geblieben. Als die Mitglieder der phrenologischen Bewegung die Anatomie des Gehirns mit der Physiognomie verbanden, verfolgten sie unter anderem das Ziel, ethische und politische Fragen anzusprechen: Die Masken der Berühmten und Berüchtigten erinnerten anschaulich an Recht und Unordnung. Sammlungen von frühen phrenologischen Porträts, von denen eines im folgenden Beitrag beschrieben wird, sollten ebenfalls veranschaulichen, wie das Zusammenspiel von intellektuellen und affektiven Kräften den Beitrag des Einzelnen zur Gesellschaft bestimmt. Solche Sammlungen sind eine wichtige Ressource für unsere (noch unzureichenden) Versuche zu verstehen, wie das neunzehnte Jahrhundert die Agenda für die Psychologie und die Neurowissenschaften des zwanzigsten Jahrhunderts bestimmte.