Filmmaker

Es ist eine gute Zeit, um Animationsfilme zu machen, so gut, dass sogar normale Indie-Filmemacher aufhorchen sollten. Animationsfilme waren schon immer auf dem neuesten Stand der Filmkunst und -technologie, und in einem Jahr, in dem Motion Capture, Rotoscoping, CGI und 3D (sogar in Dokumentarfilmen) innovativ eingesetzt wurden, könnte ein Animationsfilm das nächste große Ding des Indie-Films sein.

2011 war auch deshalb aufregend, weil es uns ein weites Feld für Zeichentrickfilme eröffnete. Mehr als ein Jahrzehnt lang hat Pixar den Zeichentrickfilm dominiert, aber jetzt gibt es Platz für Newcomer und Underdogs, die ihren Platz an der Sonne genießen können. Die Nominierungen für die Preise spiegeln dies bereits wider: Die fünf Nominierten für den Golden Globe in der Kategorie Bester animierter Spielfilm sind recht überschaubar, aber die 18 Filme, die für den Academy Award nominiert wurden, bieten ein breites Spektrum an Stil, Publikum, Thema und Nationalität. (Mehr dazu hier und hier.)

Im Sinne eines Jahresrückblicks stellen wir hier einige der besten und innovativsten Animationsfilme des Jahres 2011 vor. Die meisten von ihnen wurden in diesem Jahr fertiggestellt, aber ich nehme auch einige auf, die schon ein paar Jahre alt sind, aber 2011 in Amerika erschienen sind. Ich betrachte zuerst die englischsprachigen Filme, dann die aus dem Ausland.

Amerika und England

Der beste Animationsfilm des Jahres – und wohl auch einer der besten Filme des Jahres in jedem Medium – ist Gore Verbinskis Rango. Neben den staubigen und detaillierten Bildern, den knisternden Dialogen und dem intelligenten Drehbuch von John Logan erfindet Rango den Western neu, mehr als alles andere, was wir diesseits von Leone gesehen haben. Verbinski schafft den Übergang zum Animationsfilm mit Bravour und entlockt Johnny Depp eine bessere Leistung als in jedem der Fluch der Karibik-Filme. Wie Robin Williams in Aladdin könnte Rango Depps komödiantisches Meisterwerk werden.

2011 gab es auch eine Reihe von Fortsetzungen und Spin-offs. Ein weiterer Alvin und die Chipmunks-Film dürfte bei Indie-Filmemachern nicht auf großes Interesse stoßen, aber die Schlümpfe haben die lange Entwicklungshölle hinter sich gelassen mit einem Film, der versucht, die Franchise in einer bissigeren, hipperen Welt neu zu erfinden, als Peyo die Schtroumpfs 1958 zum ersten Mal erschuf. Disney ging mit seinem neuesten Winnie-the-Pooh-Film unter der Leitung der Animationsveteranen, aber recht neuen Regisseure Stephen J. Anderson und Don Hall den umgekehrten Weg. Der neue Pooh zielt über Disneys jüngste Varianten des Franchise – Filme, die nach Ferkel, Tigger und sogar dem fiktiven Heffalump benannt sind – hinaus auf die beiden Originalbücher von A. A. Milne. Das Ergebnis kann Pooh-Originalisten wie mich immer noch nicht ganz zufrieden stellen, aber es hat eine Wärme und Intelligenz, die einige Kritiker überraschte, die erwartet hatten, dass Disney mit diesem Stoff so schnell Quoten-Quickies produzieren würde, wie es seinen Animatoren möglich war. Die Zeit, die seit dem ersten Pooh-Film von 1977 verstrichen ist, zeigt sich unter anderem in der Abwesenheit des Synchronsprechers Sterling Holloway, aber im Großen und Ganzen sind die Häuser rund um den Hundertmorgenwald von der Moderne unberührt, was diesen Film zu einem sicheren und willkommenen Film macht, in den Eltern ihre Kinder mitnehmen können.

DreamWorks hat auch daran gearbeitet, zwei seiner erfolgreichsten Franchises mit Kung Fu Panda 2 und dem Shrek-„Prequel“ Puss in Boots am Leben zu erhalten. Keiner der beiden Filme ändert viel an der bisherigen Erfolgsformel, aber der neue Panda bewegt sich in düsterere Gefilde und bereitet den Stoff für einen dritten Film und – nach den Pinguinen von Madagaskar – eine Fernsehserie vor. Der gestiefelte Kater war ebenfalls wie erwartet: ein satirischer Haudegen, der einen beliebten Kumpel ins Rampenlicht rückt und Antonio Banderas und Salma Hayek in einem unterhaltsamen Film wieder zusammenbringt, den sich Eltern zusammen mit ihren Kindern ansehen können.

Zwei originelle Filme, die es wert sind, erwähnt zu werden, sind Rio von Twentieth Century Fox und das neue CGI-Projekt Arthur Christmas von Aardman. Rio, ein Fisch-aus-dem-Wasser-Märchen über einen exotischen Vogel, der in den Tropen rehabilitiert wird, ist frisch und unterhaltsam, und Arthur Christmas, den meine Tochter unbedingt diesen Samstag im Rahmen unserer Silvesterfilmtradition sehen will, hat viel bessere Kritiken bekommen als Aardmans vorheriger computergenerierter Film Flushed Away. Mit einer Nominierung für den Golden Globe und guten Einspielergebnissen zeigt Aardman, dass sie mit CGI-Filmen ebenso überzeugen können wie mit ihren traditionellen Stop-Motion-Filmen. Und es ist schön, zur Abwechslung mal einen britischen Weihnachtsmann zu sehen.

Ein weiterer Golden-Globe-Kandidat sorgt bereits für die erwartete Kontroverse: Ist Steven Spielbergs The Adventures of Tintin ein Animationsfilm oder nicht? Puristen sind natürlich der Meinung, dass er es nicht ist, aber was genau ist er dann? Und wenn ein ganzer Film auf diese Weise entsteht, ist das dann etwas anderes als die Integration einer bewegten Figur (in der Regel Andy Serkis) in einen Live-Action-Film? Weta Digital hat einen Großteil der Arbeit sowohl für Tintin als auch für Rise of the Planet of the Apes geleistet, und in meinen Augen ist es Spielbergs Film, der viel mehr Spaß macht. Abgesehen von der Technik ist Die Abenteuer von Tim und Struppi ein bemerkenswerter Film, eine starke Adaption einer Kultfigur, die natürlich nicht jedem gefallen kann, die aber der Vorlage von Georges Remi bemerkenswert treu bleibt – auch hier vor allem durch die Entscheidung, Animation statt Live-Action zu verwenden.

Ein letzter englischer Film, der Erwähnung verdient, ist der unterschätzte Gnomeo und Julia, bei dem Kelly Asbury Regie führte und dessen Drehbuch von einer Schar von Autoren stammt, die den Barden für kleine Kinder adaptierten. Auch dieser Film hatte Berichten zufolge eine schwierige Entwicklung und Veröffentlichung, aber wenn die begeisterte Reaktion meines Siebenjährigen ein Hinweis darauf ist, ist es eine großartige Möglichkeit, Kindern Shakespeare näher zu bringen – und viel originalgetreuer als der Hamlet aus The Lion King. Wir werden sehen, ob die Academy dem zustimmt.

Auslandssprachige Filme

Diese Filme konnte ich zugegebenermaßen noch nicht sehen, aber ich bin gespannt darauf, da sie ein viel breiteres Spektrum an Bildern repräsentieren als die amerikanischen und britischen Filme, die meist CG sind und sich hauptsächlich an Kinder richten. Der spanische Film Wrinkles (Arrugas) des Regisseurs Ignacio Ferreras nach einem Comic von Paco Roca spielt in einem Altersheim und dreht sich um eine Figur, die an den ersten Symptomen der Alzheimer-Krankheit leidet. Der Film wurde im September in San Sebastian uraufgeführt und wir hoffen, dass er in der englischsprachigen Welt bekannt gemacht und veröffentlicht wird.

Ein zweiter spanischer Film, Chico & Rita, wurde 2010 in Telluride uraufgeführt, hat aber erst diesen Monat seinen Oscar-qualifizierenden Lauf in Los Angeles begonnen; eine allgemeine Veröffentlichung durch GKIDS ist Anfang nächsten Jahres zu erwarten. Der Film, bei dem Fernando Trueba und Javier Mariscal gemeinsam Regie führten, ist eine Bolero-Liebesgeschichte, die im Kuba der Vorrevolution spielt. Er hat begeisterte Kritiken erhalten, darunter auch Lob für seine Musik und die schrille, aber üppige Optik.

Im Osten Frankreichs wurden 2011 die Filme The Rabbi’s Cat von Joann Sfar und Antoine Delesvaux (nach den Comics von Sfar), The Storytelling Show von Jean-Christophe Roger aus dem Jahr 2010 (der dieses Jahr auf dem New York International Children’s Film Festival seine US-Premiere feierte), Mia and the Migoo von Jacques-Remy Girerd aus dem Jahr 2008 (mit einer englischsprachigen Fassung, mit Matthew Modine, James Woods, Whoopi Goldberg und Pixar-Veteran Wallace Shawn, die im März dieses Jahres veröffentlicht wird) und A Cat in Paris von den Regisseuren Jean-Loup Felicioli und Alain Gagnol (2010, der jedoch im Oktober dieses Jahres den Preis der Kinderjury auf dem Chicago International Children’s Film Festival gewann).

Ein asiatischer Film, der meine Aufmerksamkeit erregte, ist The Dreams of Jinsha. Dieser Film aus dem Jahr 2010, geschrieben von Xiaohong Su und inszeniert von Daming Chen, ist der erste große chinesische Animationsfilm seit vielen Jahren. In 2D trägt er die Handschrift des japanischen Anime, insbesondere von historischen Filmen wie Prinzessin Mononoke, und wirkt daher auf mich wie ein kultureller Hybrid, ähnlich wie Tsui Harks animierte Version seiner chinesischen Ghost Story-Filme. Die Geschichte handelt von einem modernen Teenager, der in ein magisches mittelalterliches Land zurückversetzt wird, und obwohl der Film 2011 keinen Oscar erhielt, war er dieses Jahr in den USA zu sehen.

Schließlich kommt aus der Tschechischen Republik der vielleicht faszinierendste Animationsfilm des Jahres: Alois Nebel von Tomas Lunak, ebenfalls eine Adaption einer Graphic Novel von Jaroslav Rudis und Jaromir 99. Dieser ausgesprochen erwachsene und scheinbar schwarz-weiße Rotoskopie-Film erinnert an Waltz with Bashir, A Scanner Darkly und den Noir-Stil von Ashes and Diamonds. Noir ist in der Tat die primäre Art und Weise, einen Krimi zu beschreiben, der in einem nächtlichen Zug spielt, mit einem verdächtigen stummen Fremden und einem falschen Mann, der plötzlich in das Handgemenge hineingestoßen wird. Eine Mischung aus Hitchcock und Wajda, aber mit einem möglicherweise transzendenten Ende, sieht dieser Film weit entfernt von Rango und Winnie the Pooh aus, wie der Trailer beweist: