Wenn Sie in Washington Rad fahren wollen, ist es wichtig, sich über die Radfahrgesetze zu informieren, da der Staat immer wieder Änderungen vornimmt (vor allem in Bezug auf die Behandlung von Elektrofahrrädern). Washington hat auch ziemlich strenge Gesetze für schwächere Verkehrsteilnehmer wie Radfahrer. Umgekehrt ist es einer der vielen Bundesstaaten, in denen es nicht verboten ist, ohne Helm zu fahren (auch nicht für Kinder). Es ist auch wichtig, die lokalen Gesetze im Auge zu behalten, denn einige Städte wie Seattle und Vancouver haben mehr Vorschriften, um ein möglichst harmonisches Miteinander von Fußgängern, Radfahrern und Autofahrern zu gewährleisten. Was sollten Sie über die Fahrradgesetze in Washington wissen?
Fahrräder und die Straßen
Radfahrer haben, solange sie auf den Straßen unterwegs sind, alle Rechte und Pflichten von Autofahrern im Straßenverkehr (mit Ausnahme derer, die für Radfahrer offensichtlich nicht gelten). Wenn der Radfahrer auf einem Gehweg oder Zebrastreifen unterwegs ist, hat er dieselben Rechte und Pflichten wie ein Fußgänger (vorausgesetzt, der Radfahrer darf überhaupt auf dem Gehweg fahren – dies hängt eher von der Stadt als vom Staat ab). -RCW 46.61.755. Fahrräder werden daher wie Fahrzeuge behandelt.
Bei Fahrten auf der Straße müssen Fahrräder so weit rechts wie möglich fahren. Die einzigen Ausnahmen sind die folgenden:
- Bei der Vorbereitung oder Durchführung einer Abbiegung
- Beim Überholen eines anderen Fahrrads oder Fahrzeugs, das in die gleiche Richtung fährt
Es kann auch notwendig sein, aus Sicherheitsgründen von der rechten Seite zu fahren. Washington schreibt keine separaten Radfahrstreifen oder Radwege vor, selbst wenn sie vorhanden sind, obwohl viele Radfahrer sie im Namen der Sicherheit trotzdem benutzen. Radfahrer können auch auf Seitenstreifen oder Fahrspuren fahren, wenn dies sicherer ist.
Fahrräder sind auch auf den meisten Gehwegen erlaubt (es sei denn, eine städtische Verordnung schreibt etwas anderes vor, z. B. für ein Geschäftsviertel); allerdings müssen Radfahrer den Fußgängern auf dem Gehweg oder im Zebrastreifen die Vorfahrt gewähren. Bei Nichtbeachtung wird ein Bußgeld von bis zu 500 Dollar fällig, von dem die Hälfte auf ein Konto für die Sicherheit von Schulwegen eingezahlt wird.
Da Fahrräder im Sinne des Gesetzes wie Fahrzeuge behandelt werden, wird natürlich auch erwartet, dass sie alle Ampeln und Signale befolgen. Allerdings gibt es hier eine Ausnahme. In Washington gilt eine Abwandlung des Idaho-Stop-Gesetzes, wonach der Radfahrer, nachdem er an einer Ampel zum Stehen gekommen ist, eine rote Ampel überfahren darf, wenn die Ampel einen vollen Zyklus durchläuft, ohne dass das Fahrrad aufgrund seiner Größe registriert wurde. Dies gilt auch für Mopeds und Motorräder mit Straßenzulassung. Sie dürfen dies nur tun, wenn die Kreuzung frei und sicher ist und wenn die Ampel einen Zyklus durchlaufen hat, ohne das Fahrrad zu erfassen. -RCW 46.61.184.
Washington hat auch die Straßen für Radfahrer sicherer gemacht, indem es Gesetze zum sicheren Überholen erlassen hat. Diese Gesetze schreiben vor, dass Autofahrer einen Radfahrer nur in einem sicheren Abstand überholen dürfen, um einen Zusammenstoß mit dem Radfahrer (oder dem Fußgänger) zu vermeiden. Autofahrer dürfen erst dann wieder auf die rechte Straßenseite wechseln, wenn sie den Radfahrer sicher überholt haben. Die Gesetze zum sicheren Überholen schreiben jedoch keinen bestimmten Abstand vor, sondern nur einen sicheren Abstand. Radfahrer zählen auch zu den schwächeren Verkehrsteilnehmern (zusammen mit Fußgängern, Tierhaltern, Traktorfahrern, E-Bikes, Mopeds, Motorrädern oder motorisierten Rollern). Gefährdete Verkehrsteilnehmer sind geschützt, weil das Gesetz gegen Fahrer vorgeht, die nachweislich fahrlässig oder gefährlich gefahren sind und dadurch den Tod oder eine schwere/erhebliche Körperverletzung einer als gefährdet definierten Person verursacht haben. Personen, die für schuldig befunden werden, müssen mit einer Geldstrafe rechnen und können ihre Fahrerlaubnis für neunzig Tage entzogen bekommen.
Es ist legal, unter Alkoholeinfluss mit dem Fahrrad zu fahren (keine gute Idee, aber es ist legal). Das liegt daran, dass die Gesetze gegen Trunkenheit am Steuer für Fahrzeuge und nicht für Fahrräder gelten. Polizeibeamte dürfen einem Radfahrer jedoch anbieten, ihn dorthin zu bringen, wo er hin muss, um von der Straße zu kommen. Der Radfahrer wiederum kann dieses Angebot ablehnen. Die Polizei kann ein Fahrrad auch beschlagnahmen, wenn der Fahrer eine Gefahr für die öffentliche Sicherheit darstellt, aber das Fahrrad muss kostenlos zurückgegeben werden.
Radfahrer und sicheres Fahren
Washington schreibt wie viele andere Bundesstaaten das Tragen eines Helms für Radfahrer nicht vor. In einigen Bezirken und Städten ist das Tragen eines Helms jedoch vorgeschrieben. Es kann sehr schwierig sein, diese Gesetze zu finden, und infolgedessen werden sie möglicherweise nicht einheitlich durchgesetzt. In King County zum Beispiel ist das Gesetz zum Tragen eines Fahrradhelms im King Count Board of Health Code vergraben (kaum die erste Stelle, an der man nachsehen würde!). Es gibt ein Bußgeld von dreißig Dollar für das Nichttragen eines Helms, aber die meisten Polizisten setzen dies nicht durch, weil sie nicht wissen, dass es existiert, und sich auf das (fehlende) staatliche Gesetz über Helme verlassen, um ihre Pflichten zu diktieren.
Wenn man nachts fährt, muss ein weißes Frontlicht verwendet werden, das für fünfhundert Meter sichtbar ist, und ein roter Rückstrahler. Sie können auch ein rotes Rücklicht zusätzlich zum Reflektor verwenden.
Elektronische Fahrräder in Washington
Elektronische Fahrräder wurden in den letzten Monaten gesetzlich stärker kontrolliert. Im Sommer 2018 wurden die Gesetze rund um E-Bikes geändert, wobei eine der wichtigsten Änderungen darin bestand, dass E-Bikes auf Gehwegen erlaubt sind, wenn sie langsamer als 20 Meilen pro Stunde sind.
Die neuen Gesetze umfassen auch Kennzeichnungsrichtlinien für E-Bikes. In Washington werden E-Bikes in eine von drei Klassen eingeteilt. Elektrofahrräder der Klasse 1 können bis zu einer Geschwindigkeit von 20 Meilen pro Stunde mit Tretunterstützung betrieben werden, während E-Bikes der Klasse 2 bis zu einer Geschwindigkeit von 20 Meilen pro Stunde motorisiert werden können. Für sie gibt es keine Altersbeschränkungen, und sie dürfen auf Gehwegen gefahren werden, es sei denn, die örtlichen Gesetze verbieten dies. E-Bikes der Klasse 3 sind Fahrräder, die unterstützt werden können, um schneller als 20 Meilen pro Stunde zu fahren. Sie dürfen nicht auf Gehwegen gefahren werden, und die Fahrer müssen mindestens 16 Jahre alt sein, um sie zu fahren. Die Schilder müssen deutlich und dauerhaft an einer auffälligen Stelle am Fahrrad angebracht sein.
Washington hat viele Gesetze, um die Sicherheit von Radfahrern im Straßenverkehr zu gewährleisten, aber auch um sicherzustellen, dass sie im Vergleich zu Fußgängern und Autofahrern fair behandelt werden. Es ist besonders wichtig, die Gesetze der Bezirke und Städte zu beachten, da es oft zusätzliche Vorschriften gibt (z. B. für das Fahren auf dem Gehweg oder für Helme), die nicht in den staatlichen Gesetzen enthalten sind, aber in einer Stadt oder einem Bezirk durchgesetzt werden können. Vor allem aber: Fahren Sie sicher und behalten Sie den Überblick, damit Sie weiterfahren können, wann immer Sie wollen!