Danke an Mandy Smith für die Zusammenstellung.

„Man darf nie genau das illustrieren, was geschrieben steht. Du musst eine Lücke im Text finden, damit die Bilder die Arbeit machen können.“

– Maurice Sendak

Es heißt, dass mittelalterliche Kirchen Glasfenster für die analphabetischen Massen hatten. Aber ich beginne zu glauben, dass wir uns auch in unserer Zeit, in der wir viel besser lesen und schreiben können, immer noch in Farben und Formen verlieren müssen. In letzter Zeit hat das Lesen immer weniger Spaß gemacht – nach einem Tag, an dem ich mich durch E-Mails gequält und Online-Nachrichten überflogen habe, beginnen die Wörter vor meinen Augen zu schwimmen. Kein Wunder also, dass der Stapel Bücher neben meinem Bett viele Illustrationen enthält. Wenn mein lesendes Gehirn müde ist, ist mein kindliches Ich immer noch bereit für ein Abenteuer. Das ist ein geistiger Instinkt.

Das macht auch Sinn in dem Jahr, in dem meine Kinder 18 und 21 Jahre alt geworden sind, denn eines der Dinge, die ich aus ihrer Kindheit am meisten vermisse, ist die Zeit, die wir gemeinsam mit Bilderbüchern verbracht haben. Wenn wir das Himmelreich nicht betreten können, wenn wir nicht wie Kinder sind, ist vielleicht die Zeit, die wir mit Bilderbüchern „vergeuden“ (ob sie nun für Kinder gedacht sind oder nicht), eine Möglichkeit, diese alten Gewohnheiten wieder zu erlernen? Diese Lektion können wir allein lernen, aber wenn wir das Glück haben, Kinder zu haben, die bereit sind, mit uns durch die Bilder zu wandern, erinnern wir uns gemeinsam daran, dass das Erwachsenwerden nicht bedeuten muss, dass wir gefühllos gegenüber Farben und Wundern werden.

Hier sind einige Lieblingsbilderbücher für erwachsene Christen:

Die Gesichter von Jesus. Text von Frederick Buechner, Fotografie von Lee Boltin (1989)

In großen gelben Buchstaben erklärt die Rückseite dieses Buches, warum wir Bücher mit Bildern brauchen: „Er hatte ein Gesicht …“ Während einfacher Text auf weißen Seiten sicherlich unsere Vorstellungskraft anregen kann, ist es für unseren Glauben leicht, völlig begrifflich zu werden, wenn die christliche Erfahrung nur durch das gedruckte Wort erfolgt. Aber Gott selbst gab sich nicht mit Konzepten zufrieden und brach mit allen Farben und Formen der Schöpfung in unsere Erfahrung ein, einschließlich der Farben und Formen seiner eigenen körperlichen Gestalt. Das Wort ist Wort und Fleisch. Seine Botschaft kommt mit Illustrationen. Büchners wunderbare Prosa präsentiert diese Bilder von Jesus aus vielen Zeiten, Kulturen und Medien – von byzantinischen Goldmünzen über afrikanisches Elfenbein und chinesische Seide bis hin zu einigen zeitgenössischen Buntstiftzeichnungen von Kindern. Wie Buechner in seiner Einleitung schreibt: „Es ist verlockend zu sagen, dass dies ein Traumbuch ist, ein Buch nicht über das Gesicht Jesu, wie es wirklich war, sondern nur über das Gesicht Jesu, wie es sich die Menschen seit zwanzig Jahrhunderten erträumt haben. Doch letztlich ist diese Unterscheidung nur schwer zu halten. Wenn es um die wirkliche Wahrheit eines Gesichts geht, um die Wahrheit, auf die es letztlich ankommt, wer kann dann sagen, dass ein Traum weniger gerecht ist als eine Kamera?“ Eine schöne Art, sich im Gesicht(en) von Jesus zu verlieren. – Mandy Smith

Der Junge, der Maulwurf, der Fuchs und das Pferd von Charlie Mackesy (2019)

Manchmal werden Bilder als kindisch angesehen, aber das ist nicht der Eindruck, den ich von Der Junge, der Maulwurf, der Fuchs und das Pferd von Charlie Mackesy habe. Dieses Buch ist einfach und tiefgründig. Schlagen Sie eine beliebige Seite auf und Sie werden ein Kunstwerk sehen. Die handgeschriebenen Worte, gepaart mit den herrlichen Federzeichnungen, sind beeindruckend. Im Vorwort gesteht Charlie Mackesy: „Es ist überraschend, dass ich ein Buch gemacht habe, weil ich nicht gut darin bin, sie zu lesen. Die Wahrheit ist, dass ich Bilder brauche, sie sind wie Inseln, Orte, zu denen man in einem Meer von Wörtern gelangt.“ Aber es ist nicht nur die Ästhetik dieses Buches, die ich liebe, sondern auch die Botschaft der Liebe, die es vermittelt. Wie der Titel schon sagt, geht es um einen Jungen, einen Maulwurf, einen Fuchs und ein Pferd, die sich draußen in der Wildnis treffen. Sie sind auf einer Reise, aber es ist nicht klar, wohin sie gehen – so ähnlich fühlt sich das Leben an. Die Botschaft ist optimistisch, während sie auch die Schwierigkeiten anerkennt. Am besten gefällt mir die Stelle, an der der Junge und der Maulwurf zum ersten Mal auf den Fuchs treffen. Der Fuchs sagt: „Wenn ich nicht in dieser Schlinge gefangen wäre, würde ich dich töten.“ Der Maulwurf sagt: „Wenn du in der Schlinge bleibst, wirst du sterben“, und dann beißt er sich mit seinen winzigen Zähnen durch den Draht und riskiert sein Leben, um den zu retten, der ihn töten will. Eines der nächsten Bilder zeigt den Jungen und den Maulwurf auf einem Ast sitzend, und unten hat der Fuchs mit seinen Fußspuren ein Herz in den Schnee gezeichnet. Was für ein schönes Bild der Liebe. – Juliette Alvey

Sacred Passion: The Art of William Schickel von Gregory Wolfe (2010)

In den 1960er Jahren gehörte Thomas Merton zu einem Komitee von Mönchen, die einen Designer für die Neugestaltung des Heiligtums ihrer Abtei in Kentucky suchen sollten. Sie fanden den Glasmaler, Maler und Architekten William Schickel, der den schweren Verputz entfernte, um Ziegelsteine zu entdecken, die die Mönche hundert Jahre zuvor gelegt hatten. Nachdem ich die schlichte Schönheit dieses Raums (des reinsten und schönsten liturgischen Raums, den ich kenne) bei einem kürzlichen Einkehrtag dort in mich aufgenommen hatte, fand ich dieses Buch in der Klosterbibliothek. So wie das Heiligtum einen Raum der Besinnung geschaffen hatte, so hießen mich die Bilder und Worte (von Gregory Wolfe, dem Herausgeber des Image Journal) in einem Raum von einfacher Schönheit willkommen. „Sacred Passion“ lädt uns ein, die Art von zeitlosem Werk zu erkunden – liturgische Räume, Wandgemälde, Glasmalerei, Malerei -, das unter dem benediktinischen Banner von „ora et labora“ (Gebet und Arbeit) geschaffen werden kann, wie die Schönheit der Natur in institutionelle sakrale Räume eindringt und wie das Heilige in das tägliche Leben von Arbeit und Familie eindringt. Schickels Kunst zeigt einen tiefen Glauben an die Möglichkeit, dass seine Arbeit als Künstler nur ein Teil des kreativen Prozesses ist. Seine kreativen Entscheidungen offenbaren mir ein tiefes Vertrauen darauf, dass sein Werk im Teilnehmer etwas in Gang setzt (als Gestalter eines sakralen Raums lädt er mehr als nur zum Betrachten ein), das er als Künstler nicht geschaffen hat, eine Auseinandersetzung mit dem Einen, der auch das Werk in ihm begonnen hat. Es fühlt sich an wie ein Vertrauen nicht nur in Gott, sondern auch in uns als Teilnehmer, wie ein Raum, in dem wir Gott im Spiel aller Dinge erforschen und entdecken können. – Mandy Smith

Jesus Storybook Bible von Sally Lloyd-Jones (2007)

Sally Lloyd-Jones erfindet das Genre der Kinderbibel neu, indem sie die Vorstellung zurückweist, dass Kinder moralische Geschichten brauchen, um zu lernen, wie sie leben sollen. Stattdessen erzählt sie ihnen ein Märchen – ein wahres Märchen – von einem rettenden König und einem Plan, der alles Traurige unwahr werden lässt. Beim Vorlesen der 44 Geschichten, die sich über die gesamte Bibel erstrecken, kann man leicht vergessen, dass es sich um ein Buch für Kinder handelt. Es scheint, als wolle sie jede Geschichte so erzählen, dass sie sich an unserer erwachsenen Abwehr vorbeischleicht und uns wieder an das erinnert, was uns zu vertraut geworden ist. Eine Geschichte nach der anderen erzählt uns von der nie endenden, nie aufgebenden Liebe, die das zentrale Thema der Bibel ist. Ich kann mir nichts Unverzichtbareres für irgendjemanden vorstellen, aber vielleicht sollte es vor allem für Anhänger Jesu, die in ihrer Theologie ins mittlere Alter kommen, ein Muss sein. Dieses Buch holt uns als Kinder heraus und ermutigt uns, mit jeder Geschichte in die Arme Jesu zu laufen. Der Liebhaber unserer Seele, um den es in all den Geschichten geht, macht alles neu. – Andrew Gauggel

Hildegard von Bingen: Eine Reise in die Bilder von Sara Salvadori (2019)

Jahrelang wurden Bücher über die mittelalterliche Äbtissin und Mystikerin Hildegard von Bingen mit wenig glanzvollen Illustrationen versehen – unpassend für eine so schillernde Persönlichkeit. Doch 2019 gibt es erstmals ein Buch, das ihren prophetischen Text Scivias („Erkenne die Wege“) so erklärt, wie sie ihn ursprünglich geschaffen hat – mit ihren farbigen Illustrationen, die in Originalgröße wiedergegeben werden. Dieses Werk, das das Ergebnis von sieben Jahren Forschung ist, bietet eine Analyse ihrer Visionen und der Bedeutung ihrer Schriften sowie eine Grammatik der Symbole und Themen. Wenn Sie möchten, können Sie mit der Lektüre beginnen, aber ich bin zuerst der Versuchung erlegen, mich in die herrlichen Farbtafeln zu vertiefen, und dann hat mich die Neugierde zum Text geführt, um Antworten auf die vielen Fragen zu finden, die sich aus den Bildern ergaben. Das Eröffnungskapitel hebt ihre Bedeutung hervor – ihren Platz unter den Heiligen, ihr vielseitiges Schaffen – sie gründete eine Abtei, war eine begabte Malerin und Komponistin, eine theologische Schriftstellerin und Ärztin für Naturheilkunde. Der Rest des Buches lässt Sie das erleben. (Hildegard lädt zu einer multimedialen Auseinandersetzung ein, so dass Sie sich beim Betrachten ihrer Kunstwerke auch David Lynchs Interpretation ihrer musikalischen Werke aus dem Jahr 1998 in Zusammenarbeit mit der Sängerin Jocelyn Montgomery anhören sollten.) – Mandy Smith

Every Moment Holy von Douglas McKelvey und Ned Bustard (2017)

Dieses Buch ist eine unglaubliche Gelegenheit für Ruhe und Reflexion. Es öffnet die Tür zu Trauer, Freude und gewöhnlichen Momenten und erlaubt uns, in einen heiligen Raum mit Gott zu treten. Every Moment Holy verwandelt normale, alltägliche Aufgaben wie das Wechseln einer Windel oder das Waschen der Wäsche in eine gottesdienstliche Erfahrung, in der wir Gott begegnen und einen größeren Sinn im Alltäglichen sehen können. Es bietet einen Moment des Innehaltens zum Nachdenken während der Mahlzeiten, beim Kauf eines neuen Hauses oder beim Trinken einer Tasse Kaffee. Dieses Buch bietet die Möglichkeit, im Alltag nach Frieden und Sinn zu suchen, indem es schöne Worte mit einzigartigen Bildern verbindet, um Teile des Lebens zusammenzubringen, die so getrennt erscheinen, wie Trauer und Frieden, Harmonie und Streit. Der Titel sagt eigentlich schon alles: „Jeden Augenblick heilig machen“. – August Crosby

Was macht man mit einer Idee? von Kobi Yamada und Mae Besom (2013)

Diese metaphorische Geschichte folgt einem kleinen Jungen, der eine Idee ausbrütet, die einem goldenen Ei gleicht. Schon bald färbt die befreundete Idee buchstäblich die Welt um sie herum. Diese süße Geschichte wird erwachsene Kinder verzaubern, die mit den Ängsten und Herausforderungen vertraut sind, die das Festhalten an den eigenen Ideen, Identitäten und Träumen mit sich bringt; und sie wird Kinder kitzeln, die sehen, wie dem Ei Beine wachsen und die Bleistiftillustrationen sich in Farbe zu verwandeln beginnen: What Do You Do With a Problem? und What Do You Do With a Chance?) – Maddy Green

May It Be So von Justin McRoberts und Scott Erickson (2019)

Zeile für Zeile beleuchten McRoberts und Erickson das Vaterunser und seine Bedeutung. Das Gebet wird durch McRoberts Erzählungen, gepaart mit einfachen Gebeten und Ericksons Kunstwerken, nachdenklich erkundet. Die Absicht von May It Be So ist es, eine Gelegenheit zum kontemplativen Gebet zu bieten. Ericksons kreative Vorstellungen geben dem Leser die Möglichkeit, rechtzeitig innezuhalten und über die Geschichte nachzudenken, die das Bild erzählt. Ein einfaches und doch zutiefst bewegendes Buch mit vierzig Tagen des Gebets, geschrieben in alltäglicher Sprache, das jedem hilft, sich mit der Praxis des Gebets zu verbinden. – Jessica Anders

Gods‘ Man von Lynd Ward (1929)

Lynd Wards Gods‘ Man wird durch eine Reihe von kunstvollen Holzschnitten erzählt und gilt weithin als Pionier der modernen Graphic Novel. Im Mittelpunkt der Erzählung steht ein faustischer Handel zwischen einem idealistischen jungen Maler und einer verhüllten Gestalt, die ihn dazu verleitet, die Sehnsüchte seines Herzens nur allzu leicht zu erfüllen. Mit der Elastizität einer Parabel ist die wortlose Geschichte offen für eine Reihe von Interpretationen. Sagt sie uns etwas über Unschuld? Einen künstlerischen Kompromiss? Eine mahnende Geschichte über ungeordnetes Begehren? Alles davon? Obwohl sie 1929 veröffentlicht wurde, wirkt die spirituelle Unterströmung von Wards Welt unheimlich vertraut. Die Metropole des Künstlers strotzt nur so vor Pracht und scheint doch so arm an Schönheit zu sein. Wir finden uns täglich in einem ähnlichen Paradoxon wieder, angelockt von den elementaren Geistern unserer Zeit. Gods‘ Man hat kaum das Ende eines Disney-Films – aber er bietet uns etwas Besseres. In seiner Abwesenheit von Trost wird unsere Sehnsucht nach einer guten Nachricht umso deutlicher. – Christopher Maier

The Flying Orchestra von Clare McFadden (2010)

„An manchen Tagen ist es so windig, dass selbst die Engel auf dem Dach des Rathauses das Gleichgewicht verlieren…“ Von dort aus begleitet das fliegende Orchester Städte und Felder mit Sonaten und Soli für jede Emotion, jedes Lebensereignis, insbesondere für einen Reisenden, der nach Hause kommt. Dieses strukturierte und exquisit gemalte Buch ist schwer zu finden, also greifen Sie zu, solange es noch verfügbar ist. Sie werden beim Gedanken an das Engelsorchester, das Sie und Ihre Babys durch die Höhen und Tiefen des Alltags begleitet, ganz verzückt sein. Ein schönes Versprechen der Gegenwart. – Maddy Green

Schönheit aus Gnade: The Biblical Prints of Sadao Watanabe by Sarah Bowden et al. (2013)

Dieses Hochglanzbuch ist voll von beeindruckenden Grafiken eines gläubigen Christen, die auf einer Ausstellung seiner Werke basieren, die 2013 zum hundertsten Jahrestag seiner Geburt stattfand. Watanabe nutzte eine traditionelle japanische Schablonenmethode, die zum Färben von Kimonos verwendet wird, um biblische Szenen darzustellen, die für seine Kultur relevant sind… und darüber hinaus. Diese kühnen, farbenfrohen Bilder, die mit östlich-orthodoxen Ikonen verglichen wurden, sind gleichzeitig erkennbar und neu, indem sie vertraute Tropen des westlichen Christentums aufgreifen und sie auf eine Art und Weise präsentieren, die uns dazu bringt, wieder hinzusehen. – Mandy Smith

The Very Persistent Pirate von CJ Green und Maddy Green (2017)

Dieses nervtötende Buch hat ein Jahr gebraucht, um aus den Köpfen und der Feder der Mockingbird-Eingeborenen zu kommen, und bietet ein Abenteuer und das Evangelium in einem. Die Idee eines hartnäckigen Piraten, der uns verfolgt, nachdem wir seinen Schatz gestohlen haben, nur um an unserem Leben teilzuhaben und mit uns zu feiern, ist genau die Art von Evangelium, die wir in den Wirren der Bruchlandung in unserem eigenen Leben hören mussten. Es enthält alberne Reime und einen verlorenen Papagei, um auch die jüngeren Leser zu erfreuen. – Maddy Green

Elfen-Hilfsbücher von verschiedenen Autoren, illustriert von R. W. Alley.

Im Land zwischen Psychologie und katholischer Kontemplation leben die Elfen von Elf Hollow. „Seit über dreißig Jahren haben die Elfen von Elf Hollow mit ihren einfachen, aber ergreifenden Ratschlägen das Leben von Millionen von Menschen auf der ganzen Welt berührt. Inspiriert von der Mission der Mönche der Erzabtei St. Meinrad bieten diese Bücher … Kraft, Hilfe und Heilung für alle, die verletzt sind. In dieser Reihe von etwa 40 kleinen Büchern (fast schon Broschüren) sind freundliche Tintenelfen zu sehen, die große Menschen freundlich durch Wut, Unsicherheit, Trauer, Scheidung, Angst, Einsamkeit und sogar Weihnachten begleiten. Substanzielle Erinnerungen an das Gute, verpackt in einer unbeschwerten Art und Weise – genau das, was wir brauchen, wenn unsere Herzen und Seelen überwältigt sind. – Mandy Smith

Die Johannesbibel von Donald Jackson

Die Verbindung von Kalligraphie und Kunstwerken macht die Johannesbibel zu einer der durchdachtesten Darstellungen der Heiligen Schrift in unserer Zeit. Donald Jackson ist ein weltbekannter Kalligraph und Künstler, der handgeschriebene Passagen der Bibel verfasst hat, die Sie in die Vergangenheit zurückversetzen werden. Die künstlerische Gestaltung des Textes ermöglicht es dem Leser, innezuhalten und über die Intention des Textes nachzudenken. Während die Worte der Schrift zu Wort kommen, bietet die Schrift zusammen mit den Kunstwerken die Möglichkeit, gemeinsam über die Worte und Bilder nachzudenken. Dieses Buch lädt den Leser ein, langsamer zu werden und die Schrift auf eine neue und sinnvolle Weise zu genießen. Es handelt sich um eine Reihe von Büchern vom Pentateuch bis zur Offenbarung, die auf kreative Weise die Sprache der Heiligen Schrift beleuchten. Ich werde die gesamte Johannesbibel sammeln! – Jessica Anders

Das Sonnenblumenschwert, von Mark Sperring und Miriam Latimer (2010)

Das Sonnenblumenschwert erzählt die Geschichte eines jungen Ritters, der in einer Welt der endlosen Kämpfe zwischen Rittern und Drachen aufgewachsen ist. Der kleine Ritter sehnt sich nach einem eigenen Schwert, damit er mit den älteren Rittern in den Kampf ziehen kann. Die Mutter des Jungen will ihm jedoch kein Schwert geben. Stattdessen schenkt sie ihm eine Sonnenblume. Der enttäuschte junge Ritter beschließt, so zu tun, als sei seine Blume ein echtes Schwert. Er steigt auf den Drachenberg, schwingt sein Schwert durch die Luft und erschlägt drei imaginäre Drachen. Doch schon bald sieht er sich einem lebenden Drachen gegenüber. Da er keine andere Wahl hat, schwingt der junge Ritter sein Sonnenblumenschwert in das Gesicht des gefährlichen Drachen und findet erstaunlicherweise einen neuen Freund. Der junge Ritter und der Drache beginnen, einander anders zu sehen, und die anderen Ritter legen ihre Waffen nieder und nehmen stattdessen Sonnenblumen in die Hand. Jesu Beispiel der Feindesliebe und sein Gebot, dass auch wir unsere Feinde lieben sollen, können schwer zu befolgen sein. Wie die Mutter in der Geschichte bietet Gott uns Geschenke an, die viel besser sind als Schwerter. – Amanda Elven

Getreuer Spion: Dietrich Bonhoeffer and the Plot to Kill Hitler von John Hendrix (2018)

Ich bin zum ersten Mal auf die bemerkenswerten, ausdrucksstarken Illustrationen von John Hendrix gestoßen, als Christianity Today einen Bericht über seine Sonntagspredigt-Skizzen brachte. Seitdem hat er mehrere wunderschöne Bücher und eine Reihe von nachdenklich stimmenden und gewinnenden „Adventures of the Holy Ghost“-Comics veröffentlicht. Doch sein neuestes (und, wie ich hinzufügen möchte, beeindruckendes) Werk ist The Faithful Spy. Diese reich bebilderte Graphic Novel (für Jugendliche und Erwachsene) ist offensichtlich nicht einfach nur ein Auftrag für Hendrix, sondern ein Werk der Liebe. Dieses unglaublich verdauliche (mehr als nur „lesbare“) Buch ist Ausdruck dessen, was passiert, wenn ein zutiefst nachdenklicher Künstler sich in ein Projekt vertieft – lesen, reisen, skizzieren (siehe hier für seine Recherchen und Notizbücher) – und all das zu etwas Ganzem und Neuem formt. Nicht nur ein hilfreicher Einblick in die Person des deutschen Pastors und Aktivisten Dietrich Bonhoeffer, sondern auch eine Möglichkeit, in Wort und Bild in Bonhoeffers brodelnde Zeit einzutauchen. Halten Sie auch Ausschau nach Hendrix‘ neuem Buch über die Gleichnisse Jesu, Go and Do Likewise, das im Jahr 2021 erscheinen wird. – Mandy Smith

Come Alive! The Spirited Art of Sister Corita von Julie Ault, David Berrigan und illustriert von Schwester Corita Kent (2007)

Ich lernte Schwester Corita zum ersten Mal kennen, als ich an einer kleinen Kunsthochschule in Detroit eine Ausbildung zur Grafikdesignerin machte. Ich war sofort von ihrer Arbeit angezogen, weil sie kühne Technopop-Farben verwendet und sich geschickt die kulturelle Symbolik der 1960er Jahre aneignet. Schwester Corita lädt ihr Publikum ein, die Welt neu zu sehen, und fordert uns auf, „noch einmal hinzuschauen“, wenn wir es wagen, das Außergewöhnliche im Gewöhnlichen zu sehen. Populäre Songtexte, Werbeslogans, Bibelverse, Protestschilder gegen den Krieg – Schwester Corita sah die Schönheit des Alltags und machte daraus Kunst, während sie als katholische Nonne lebte und praktizierte. Come Alive! wurde zum 20. Todestag von Schwester Corita veröffentlicht (zufälligerweise auch an dem Tag, an dem ich geboren wurde) und ist der erste Band, der das Leben und die Arbeit dieser fröhlichen, unkonventionellen und revolutionären Grafikdesignerin untersucht. Schauen Sie sich jedes Bild genau an … und dann noch einmal. – Megan Trischler

Restaurant der Seele von Makoto Fujimura (1999)

In den letzten Jahren ist der japanisch-amerikanische Künstler Makoto Fujimura sowohl für seine stimmungsvolle Kunst als auch für seine nachdenklichen Schriften und Vorträge über Glauben und Kunst bekannt geworden. Leider sind viele seiner Kunstbücher aufgrund der hohen Druckkosten sehr teuer. Gebrauchte Ausgaben seiner 1999 erschienenen Graphic Novel „Restaurant of the Soul“ sind jedoch zu einem erschwinglichen Preis erhältlich. Und es ist ein ziemlich ungewöhnliches kleines Buch. Obwohl das Werk seinem ikonischen Stil nur wenig ähnelt, lädt es uns zu einer ähnlichen Erfahrung ein – es malt die Umrisse von etwas und lädt uns ein, es zu erkunden. Es ist ein großes Risiko für einen Künstler, so viel Raum zu lassen – der Betrachter könnte die „falsche“ Lesart oder gar nichts erkennen -, aber das Risiko zahlt sich jedes Mal aus, wenn der Betrachter etwas entdeckt und es sich zu eigen macht. Dieses Risiko geht Fujimura ein, sowohl in seinen ausdrucksstarken Gemälden als auch in dieser überwiegend wortlosen Graphic Novel. Wir müssen genau hinsehen, um die Gesichter der Figuren zu studieren, nach wiederkehrenden Themen Ausschau halten und aufmerksam den Emotionen lauschen, die seine Bilder an die Oberfläche unserer Herzen bringen. Ich fühlte mich an Shusako Endos Silence erinnert und an die Schwierigkeiten, das Evangelium in verschiedenen Kulturen zu vermitteln. Ich habe mich gefragt, ob diese Art der Darstellung – durch die Geschichte eines kleinen Jungen und eines dreibeinigen Kaninchens – einen Einblick in das japanische Herz geben könnte. Das Erlebnis ist besonders eindringlich, wenn man es mit der beiliegenden CD liest (die Art von Musik, die John Diliberto von NPR als „atmosphärische Texturen“ bezeichnen würde) – Mandy Smith

The Biggest Story von Kevin Deyoung und Don Clark (2015)

Ich verfolge Dons Arbeit schon seit einigen Jahren, und als ich hörte, dass er dieses Buch illustriert, wusste ich, dass ich es mir besorgen musste. Es wird für Kinder vermarktet, aber die Tiefe der Geschichte in jeder Illustration ist mit Erwachsenen im Sinn. Dieses Buch hat es mir ermöglicht, mit dem Evangelium auf eine andere Art und Weise in Kontakt zu kommen, als wenn ich nur lese, denn die Illustrationen erwecken die Geschichten zum Leben. Ich ermutige Erwachsene, dieses Buch in die Hand zu nehmen und sich mit jeder Illustration zu beschäftigen. – Steph Landry

Elisabeth und der Wassertroll von Walter Wangerin, Jr. und Deborah Healy (1991)

Pastor, Professor und Sonnentänzer Walter Wangerin, Jr. ist seit langem literarisch begabt und vor allem für seine Bibelromane und die preisgekrönte Dun-Kuh-Fantasy-Trilogie bekannt. Seine Kinderbücher sind weniger bekannt, als sie sein sollten, und das gilt besonders für Elisabeth und der Wassertroll. Wangerins Erzählung ist reichhaltig, wortgewandt und komplex – eine Herausforderung für Kinder, aber auch perfekt für Erwachsene. Die Illustrationen von Deborah Healy sind passend düster und grüblerisch – einfach, meist traurig und aufschlussreich für die tiefere Weisheit, die im Laufe des Dramas zum Vorschein kommt. Wangerin ist der festen Überzeugung, dass Kinderbücher nicht kindisch sein müssen. Diese Geschichte hat ihren Ursprung im Verlust und wird in der Dunkelheit geboren. Die biblischen Anklänge sind subtil, aber ernst – Trauer, Tränen und Schmerz scheinen zunächst nur zu Wut, Feuer und noch mehr Schmerz zu führen. Vieles erinnert an den Tenor unserer eigenen Zeit – wütende, gewalttätige Menschenmengen, unfähige Führer und eine gutherzige, aber einsame Stimme, die zunächst überhört wird, sich aber am Ende als wahr erweist. Wie sich herausstellt, ist die Liebe wirklich stärker als der Tod, das Wasser des Lebens wird fließen, und wo es fließt, werden sowohl das Leben als auch die Liebe triumphieren. Außerdem sind die Monster nicht die, für die man sie hält. – Glenn Paauw

The Bible Beautiful von Alabaster (2019)

Ich habe eine Schwäche für minimalistisches Design und eine großartige Schriftart (das sollte man in die Datei „nicht so starke Eröffnungszeilen für das Dating-Profil eines Millennials“ packen). Und so seltsam diese Aussage auch klingen mag, ich bin sicher, dass ich angesichts des boomenden Erfolgs von Kinfolk oder Cereal-Magazinen (Alabaster hat auch ein Magazinformat verwendet) nicht allein bin. Und während wir uns weiterhin durch unsere kulturelle Zeit bewegen, in der die Ästhetik einer Sache fast genauso geschätzt wird, wenn nicht sogar noch mehr, als die Sache selbst, hat Alabaster mit The Bible Beautiful ein großartiges Werk geschaffen, das die Schönheit der Schrift mit der Schönheit des Designs in Einklang bringt. Die Fotografien, die mit dem Text gepaart sind, laden mich zum Staunen ein, lassen mich ein wenig tiefer atmen und geben dem Geist Raum, das Werk der Inspiration fortzusetzen. Alabaster ist für mich eine hilfreiche Erinnerung daran, dass die Bibel vor Schönheit nur so strotzt, und inspiriert mich, die Schönheit im Alltäglichen zu sehen. Wenn die illuminierten Texte des Mittelalters die Leser in Ehrfurcht vor der Schönheit der Schrift versetzten, frage ich mich, ob Alabaster für uns heute dasselbe bewirken kann. – Leslie Hall

Alte Schildkröte von Douglas Wood und Cheng-Khee Chee (1992)

Wie ist Gott? Jeder von uns hat einen einzigartigen Blickwinkel – eine Perspektive, die prägt, wie wir Gott verstehen und erfahren. Jeder von uns hat die Möglichkeit, seine Erfahrungen mit Gott zu teilen und von anderen zu lernen. Oft jedoch schränkt unsere Perspektive unsere Sicht ein, und unsere theologischen Meinungsverschiedenheiten werden zu Streitigkeiten, die unseren Beziehungen und unserer Welt schaden. Die alte Schildkröte erzählt die Geschichte eines solchen Streits zwischen dem Wind, den Felsen, den Flüssen, den Tieren und anderen Aspekten der Schöpfung. Der Stein stellt sich Gott als einen unbeweglichen Felsen vor, die Brise sieht ihn als einen sich ständig bewegenden Wind. Sie streiten sich darüber, ob Gott nah oder fern, sanft oder mächtig, schnell oder langsam ist. Die stille, weise alte Schildkröte tritt auf den Plan und weist auf die Wahrheit der Gottesvorstellungen der einzelnen Wesen hin. Er ist uns nahe, und er ist von uns getrennt, er ist sanft und er ist mächtig. Turtle erzählt weiter von komplexen Wesen, die Gottes facettenreiches Wesen widerspiegeln. Diese Menschen, so erzählt die alte Schildkröte ihren Freunden, kamen, aber sie vergaßen, wer sie waren, begannen einen neuen Streit darüber, wer Gott ist, und nutzten ihre gottgegebenen Kräfte, um sich gegenseitig und Gottes Schöpfung zu schädigen. Als die Schöpfung die Streitereien der Menschen hörte, sang sie und erinnerte die Menschen an die Wahrheit über Gott. Die Geschichte der alten Schildkröte erinnert uns an Gottes Absichten für seine Welt und sein Volk und lädt uns ein, Gott durch die Vielfalt der Schöpfung tiefer kennenzulernen. – Amanda Elven

Die Infografische Bibel: Visualising the Drama of God’s Word von Karen Sawrey (2018)

Anstatt einer echten Bibel ist dies ein farbenfroher Begleiter für das Bibelstudium, der alle Arten von Daten in infografischer Form präsentiert. Es enthält ein Diagramm, das Salomos Reichtum aufschlüsselt (mit verschiedenen Symbolen für goldene Schilde und Streitwagen und Steinschneider), eine Wortwolke der Worte Jesu für sich selbst und eine faszinierende Grafik, die an die Flugroutenkarten auf den letzten Seiten von Fluglinienmagazinen erinnert, mit Dutzenden von Bögen, die alttestamentliche Prophezeiungen mit neutestamentlichen Erfüllungen verbinden. Ich lächelte, als ich einige Überraschungen entdeckte, wie z. B. eine Infografik, die alle verheißenen Kinder der Heiligen Schrift zeigt, und eine Grafik mit dem Titel „Praise & Worship Stances: Bedeutung in den Bewegungen“ mit Strichmännchen, die „yadah“-en (die Hände in Dankbarkeit ausstrecken), „barak“-en (knien) und „shabach“-en (schreien). Ich mochte auch die zweieinhalb ganzseitigen Seiten, die mit winzigen Menschen gefüllt sind, um bildlich darzustellen, wie 3000 Menschen aussehen, um die Bedeutung dessen zu ergründen, wie viele sich in Apostelgeschichte 2 Jesus zuwandten. Dieses ehrgeizige Projekt erforderte die Zusammenarbeit mit vielen Missionsorganisationen und Forschungseinrichtungen (es gibt sogar ein Diagramm auf der Rückseite, das zeigt, wie die Arbeitslast auf alle Mitwirkenden verteilt wurde), und der Autor warnt die Leser, dass der Text ziemlich klein sein musste, um alles unterzubringen, so dass Sie vielleicht eine Lupe brauchen. Die Bilder sind theologisch (ich denke immer noch über die kreative Art und Weise nach, in der die Dreifaltigkeit dargestellt wurde), und ich bin sicher, dass der theologisch kritischere Leser mit einigen Designentscheidungen nicht einverstanden sein wird. Dieses Wunderwerk ist ein unbeschwertes, leicht zugängliches Hochglanzbuch für die gelegentliche Lektüre und gleichzeitig ein Werk, das Aufmerksamkeit verdient, und sei es nur, um zu bewundern, was alles nötig war, um all die Daten zusammenzutragen und die fantasievollen Infografiken zu entwerfen. – Mandy Smith

Women in the Material World von Faith D’Aluisio und Peter Menzel (1996)

Wenn wir ehrlich sind, fragen wir uns alle, wie andere Menschen wirklich leben – was sie essen, was sie besitzen. In diesem schönen Buch des Sierra Club werden wir in das Leben von zwanzig Familien auf der ganzen Welt eingeführt, und zwar durch die Augen ihrer Frauen. Women in the Material World nimmt sich Zeit für die Lebenswelten dieser Frauen und fragt sie nach ihren Gedanken zu Ehe, Haaren, Kinderbetreuung, Wäsche, Wasser, Bildung und ihren Hoffnungen für ihre Töchter. Die Hochglanzbilder lassen uns erkennen, wie unterschiedlich wir alle sind und gleichzeitig, wie viel wir gemeinsam haben. Falls unsere Neugierde noch nicht gestillt ist, hat der Sierra Club auch Begleitbücher veröffentlicht – Material World: A Global Family Portrait (in dem wir Fotos von Familien sehen, die von all ihren Besitztümern umgeben sind) und Hungry Planet: What the World Eats (in dem Familien für Fotos lächeln, bevor sie ihr gesamtes Essen für die Woche auftischen). Eine faszinierende Art, darüber nachzudenken, was es bedeutet, an dieser globalen Nachbarschaft teilzuhaben. – Mandy Smith

Kommt 2020:

Gedichte zum Anschauen: Ein Comic-Künstler interpretiert große Poesie von Julian Peters

„Diese atemberaubende Anthologie beliebter Gedichte, visuell interpretiert vom Comic-Künstler Julian Peters, haucht einigen der größten englischsprachigen Dichter des neunzehnten und zwanzigsten Jahrhunderts neues Leben ein.“ (Von der Plough-Website)

Ehrenvolle Erwähnungen:

This Is Not My Hat von Jon Klassen (2012)

The Medium Is the Massage: Eine Bestandsaufnahme der Wirkungen von Marshall McLuhan, Quentin Fiore, Jerome Agel (1967)

Bücher von Patrol, darunter Luther und The Gospel in Color (2019)

The Bible Project Coffee Table Book(erscheint im März 2020)

Boxers and SaintsGraphic Novels von Gene Luen Yang und Lark Pien (2013)

Strange Planetvon Nathan Pyle (2019)

Revealed: Eine Geschichtenbuch-Bibel für Erwachsene, illustriert von Ned Bustard (2016)

Cory und die siebte Geschichtevon Brian McClaren und Gareth Higgins (2018)

Unflatteningvon Nick Sousanis (2015)

Die Suche nach Narnia: Die Geschichte von C. S. Lewis und seinem Bruder von Caroline McAlister und Jessica Lanan (2019)

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