— intro: Mary Margaret Farren dachte, sie würde sterben, als ihr damaliger Ehemann J. Michael Farren, ein ehemaliger stellvertretender Berater im Weißen Haus unter Präsident George W. Bush, sie 2010 brutal verprügelte.
„Ich hatte das Gefühl, dass mein Kopf nur noch Brei war, und ich dachte: ‚Ich sterbe'“, sagte die heute 49-jährige Margaret gegenüber Amy Robach von ABC News. „Und dann dachte ich: ‚Ich muss mich zusammenreißen. Ich muss bei Bewusstsein bleiben, damit ich die Mädchen retten kann.“
Am 4. Januar 2010 stellte Mary Margaret Michael die Scheidungspapiere zu. Zwei Tage später griff Michael seine Frau in ihrem Haus in New Canaan, Connecticut, brutal an und schlug sie mit einer Taschenlampe, während ihre beiden Töchter, ein Baby und ein 7-jähriges Mädchen, unten im Flur schliefen.
WATCH: A Survivors‘ Story: Mary Margaret Farrens erstes Fernsehinterview
„Die Wunden sind lange Zeit nicht verheilt. Der Aufprall war so heftig, dass ich meinen Geruchssinn komplett verloren habe“, sagte Mary Margaret.
Michael, der heute 62 Jahre alt ist, verbüßt derzeit eine 15-jährige Haftstrafe, nachdem ihn ein Geschworenengericht 2014 des versuchten Mordes, der Körperverletzung ersten Grades und der Gefahr der Verletzung eines Kindes für schuldig befunden hatte. Der Richter ordnete an, dass er nie wieder Kontakt zu seinen beiden Töchtern haben darf. Am 17. Dezember 2013 verurteilte ein Geschworenengericht Michael außerdem dazu, Mary Margaret 28,6 Millionen Dollar zu zahlen, nachdem sie ihn wegen Körperverletzung und Zufügung seelischen Leids verklagt hatte.
Hilfe und Informationen für Opfer häuslicher Gewalt sind rund um die Uhr über die National Domestic Violence Hotline unter der Nummer 1.800.799.SAFE anrufen oder ihre Website HIER besuchen.
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Quicklist:1title: Mary Margaret trifft Michael im Jahr 1994text: Mary Margaret, die selbst eine erfolgreiche Anwältin ist, sagte, dass die Beziehung zu Michael „erstaunlich“ war, nachdem sie den 13 Jahre älteren Anwalt 1994 kennengelernt hatte. Aber sie sagte, dass ihre Beziehung ihre beängstigenden Momente hatte.
„Aus heiterem Himmel geriet er einfach in diesen Wutanfall – Eifersucht – und sagte, ich hätte auf einer Cocktailparty zu lange mit jemandem gesprochen, und er wurde wütend auf mich“, erinnerte sich Mary Margaret.
Später schien es besser zu werden, aber Mary Margaret erkannte, dass es daran lag, dass sie begann, ihr Verhalten zu ändern.
„Ich ging nicht mit Freundinnen aus. Ich sorgte dafür, dass ich immer erreichbar war. Auf einer Cocktailparty stand ich nie zu dicht neben jemandem“, sagte sie. „Ich habe darauf geachtet, dass ich ihm gegenüber aufmerksam bin.
Sogar nach der Heirat habe ihr Mann, der als leitender Rechtsberater bei Xerox und Unterstaatssekretär im Handelsministerium arbeitete, versucht, sie von ihrer Familie zu isolieren, indem er sie aus ihrem Haus verbannte. Nachdem seine Karriere bei Xerox und in Washington D.C. endete, hoffte Mary Margaret, dass ihr Umzug nach Connecticut Michael glücklicher und ruhiger machen würde, aber sie sagte, dass es viel schlimmer wurde.
„Es war wie ein Jahr des Terrors“, sagte sie.media:28727703
quicklist:2title: He Is Served with Divorce Papers on Jan. 4, 2010text: Zwölf Jahre nach Beginn ihrer Ehe bemerkte Mary Margaret, dass ihre älteste Tochter alles tat, um dem Zorn ihres Vaters zu entgehen, und sie sagte, sie wisse, dass sie gehen müsse.
„Ich dachte, wissen Sie, ‚Hier bin ich, eine Erwachsene, die diese Entscheidung getroffen hat, und hier ist meine Tochter'“, sagte Mary Margaret. „Ob man nun Söhne oder Töchter hat, was für ein Beispiel ist das für sie?“
Mary Margaret stellte sicher, dass sie und ihre Töchter nicht zu Hause waren, als Michael die Scheidungspapiere zugestellt wurden. Sie kehrte zu ihrem Haus in Connecticut zurück, als er sie bat, zurückzukommen, um die Scheidung zu besprechen, beschloss aber, ihre Schlüssel im Auto zu lassen.
„Ich dachte, er würde in einen Wutanfall geraten, und ich wollte die Kinder nicht dabei haben, falls das passieren würde. Und ich wollte in der Lage sein, schnell zu gehen“, erklärte Mary Margaret. „Und als ich an diesem Tag in die Garage fuhr, ließ ich die Schlüssel in der Mittelkonsole des Autos stecken. „media:28724551
quicklist:3title:Die Nacht des Angriffs am 6. Januar 2010text:Nachdem er die nächsten zwei Tage damit verbracht hatte, ihr die Scheidung auszureden, sagte Mary Margaret, dass Michael sie in der Nacht des 6. Januar 2010 in ihrem Schlafzimmer angegriffen und dann gewürgt habe. Sie sagte, er habe sie auch geschlagen, ihr die Haare ausgerissen und ihr mindestens zehnmal mit einer schweren Metalltaschenlampe ins Gesicht geschlagen.
„Es war so schmerzhaft, und zuerst habe ich geschrien, und dann habe ich aufgehört, weil mir sofort klar wurde, dass unsere älteste Tochter so nah bei uns schlief“, erinnerte sich Mary Margaret. „Ich wollte nicht, dass sie ins Zimmer kommt. Und als er meinen Kopf auf den Boden schlug, sagte er: ‚Ich bringe dich um.'“
Schließlich, so sagte sie, machte Michael eine Pause, und Mary Margaret drückte einen Panikalarm an der Wand. Aber sie sagte, er habe sie wieder angegriffen.
„Und durch die Gnade Gottes oder der Engel bin ich einfach aufgesprungen und in das Zimmer unserer Tochter gelaufen und habe gesagt: ‚Zum Auto, sofort. Daddy versucht, mich umzubringen“, sagte Mary Margaret.
Mary Margaret, die fast blind vor Blut war, sagte, sie habe ihre beiden Töchter genommen, sei in ihr Auto gestiegen und von ihrem Haus weggerast. Gegen die Bewusstlosigkeit ankämpfend, fuhr sie in das erste beleuchtete Haus, wo sie an der Haustür von John und Barbara Achenbaum landete.media:28728902
quicklist:4title: Jury spricht Mary Margaret in Zivilprozess am 17. Dezember 2013text: Sie verbrachte sechs Tage im Krankenhaus und erlitt einen gebrochenen Kiefer, Frakturen an Wangen und Stirn sowie Risswunden und Wunden am Kopf. Sie erlitt außerdem einen Hirnschaden und leidet unter einer posttraumatischen Belastungsstörung.
Michael wurde schnell verhaftet und angeklagt, kam aber bald gegen eine Kaution von 750.000 Dollar aus dem Gefängnis. Es vergingen fast fünf Jahre, bis er vor Gericht stand. In dieser Zeit ließ sich Mary Margaret von ihm scheiden und lebte mit ihren Kindern im Verborgenen.
„Er konnte aufgrund seines Wissens und seiner Intelligenz und seiner Kenntnis des Rechtssystems einen Schachzug nach dem anderen machen, um die Dinge zu verzögern. Es war unerträglich“, sagte sie.
Auch als Mary Margaret ihren Ex-Mann verklagte, der sich selbst vertrat, behauptete er, er sei unfreiwillig in psychiatrische Behandlung eingewiesen worden und war während des gesamten Prozesses nicht im Gericht anwesend. Und obwohl ihr 28,6 Millionen Dollar zugesprochen wurden, sagte ihr Anwalt, dass sie nur einen Bruchteil davon bekommen wird.media:28725634
quicklist:5title: Michaels Strafprozess beginnt im Juli 2014text: Nach dem Einreichen von Anträgen auf mehr Zeit für die Vorbereitung seines Falles, begann Michaels Strafprozess schließlich im Juli 2014. Zunächst sagte er, er würde sich wieder selbst vertreten, bat dann aber um einen kostenlosen Anwalt. Dann lehnte er die vom Gericht bestellten Anwälte ab und weigerte sich, mit ihnen zu kooperieren oder auch nur mit ihnen zu sprechen, während sie ihre Verteidigung vorbereiteten.
In einem letzten Manöver erklärte Michael dem Richter, er sei selbstmordgefährdet, und der Richter erlaubte ihm, während des Prozesses zu Hause zu bleiben.
In seinem Schlussplädoyer wandte sich einer von Michaels Anwälten, Timothy Moynahan, an die Geschworenen und sagte: „Ohne Vorwarnung werden ihm die Scheidungspapiere zugestellt. Für einen Mann mit Stolz wird das eine schreckliche negative Reaktion hervorrufen. Es könnte Wut sein. Es könnte eine Kombination von Dingen sein.
„Ich denke, die Intensität von Mr. Farrens schrecklicher, nicht nachvollziehbarer, unerklärlicher Überreaktion liegt in seinem Charakter und in seiner Natur begründet, und als diese starre Logik zusammenbrach, tat er es auch“, fuhr Moynahan fort. „
Michael war an dem Tag anwesend, als die Geschworenen ihn für schuldig befanden.
„Ich brach zusammen und weinte“, sagte Mary Margaret. „Es war so eine Erleichterung.“
Michael legt gegen die strafrechtliche Verurteilung und das zivilrechtliche Urteil über 28,6 Millionen Dollar Berufung ein. Der Richter ordnete an, dass er bis zu seiner Berufung ohne Kaution festgehalten wird.media:21253789
quicklist:6title: A Final Legal Battletext: In einem letzten Rechtsstreit unternimmt Mary Margaret derzeit Schritte, um ihren Nachnamen und den ihrer Töchter zu ändern. Obwohl sie sagt, dass sich ihr Ex-Mann nie entschuldigt hat, machen Mary Margaret und ihre Töchter langsam weiter. Sie erzählt jetzt ihre Geschichte, um andere Frauen zu warnen, die sich in ihren Beziehungen gefangen fühlen.
„Ich denke, wenn die Schwere des Missbrauchs so weit geht wie bei mir, kommen die meisten Frauen in dieser Situation nie dazu, ihre Meinung zu sagen, weil sie tot sind“, sagte sie.
„Aber ich hatte das Gefühl, dass es wichtig ist, das Thema anzusprechen und Frauen zu warnen, sich mit jemandem einzulassen, der diese missbräuchlichen Tendenzen zeigt.“
Hilfe und Informationen für Opfer häuslicher Gewalt sind rund um die Uhr über die National Domestic Violence Hotline unter der Nummer 1.800.799.SAFE oder auf ihrer Website HIER erhältlich.