Orrorin tugenensis (vor 6 Millionen Jahren)*
*Da es nur wenige fossile Beweise für Orrorin tugenensis gibt, ist eine Zeitspanne, in der diese Art lebte, nicht verfügbar.
Artbeschreibung:
Wenn Orrorin tugenensis wirklich ein Hominide ist, wie seine Entdecker ihn beschreiben, ist die Art das bei weitem älteste bekannte Mitglied der Familie, zu der der Mensch gehört. Mit einem Alter von 6 Millionen Jahren lebte O. tugenensis in der Nähe des Zeitpunkts, an dem sich nach genetischen Analysen unser ältester hominider Vorfahre vom ältesten Vorfahre der Menschenaffen trennte. Das bedeutet, dass die Möglichkeit besteht, dass O. tugenensis das sprichwörtliche „fehlende Glied“ sein könnte – oder zumindest eines von ihnen.
Bestimmte Merkmale, wie die Zähne von O. tugenensis, deuten darauf hin, dass diese Art sogar enger mit dem Homo sapiens verwandt sein könnte als die vielen Australopithecus-Arten, denen sie vorausgeht. Wie unsere Backenzähne waren auch die Backenzähne von O. tugenensis im Vergleich zu allen australopithecinen Zähnen klein. Ihre Zähne hatten auch einen sehr dicken Zahnschmelz wie unsere.
Rillen in den Oberschenkeln von O. tugenensis, vermutlich Stellen, an denen Muskeln und Bänder befestigt waren, deuten darauf hin, dass die Art zweibeinig war. Leider ist vieles an dieser Art, einschließlich der vermuteten engen Verwandtschaft zwischen ihr und dem Homo sapiens, äußerst spekulativ und heiß umstritten.
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Fossilienfunde: |
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Millennium-Vorfahr Der Nachweis für diese Art besteht aus 13 Fossilien, darunter ein teilweiser Oberschenkelknochen, Teile eines Unterkiefers und mehrere Zähne. Eines der wenigen Dinge, die bei O. tugenensis nicht umstritten sind, ist sein Alter. Die Sedimente, in denen die Knochen gefunden wurden, wurden durchweg auf ein Alter von 6 Millionen Jahren datiert, was O. tugenensis zum mit Abstand ältesten Hominiden macht, wenn es sich bei der Art tatsächlich um einen Hominiden handelt. |
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