Esteban: Der afrikanische Führer im Jahr 1539 n. Chr. der spanischen Entdecker in Nordamerika (Florida, Alabama, Mississippi, Louisiana, Texas, Arizona, New Mexico und Nordmexiko)

Esteban war auch bekannt als Estabanico, Estavanico, Esteban De Dorantes, Esteban the Moor, Mustapha Azemouri, Black Stephen und Stephen the Moor.

Dies waren die vielen Namen, unter denen dieser Mann, ein Afrikaner, bekannt war. Seine Leistungen im 16. Jahrhundert bleiben aufgrund seines Status als Sklave weitgehend unterbewertet. Er gehörte zu den vier einzigen Überlebenden von etwa 600 Männern, die an einer spanischen (Konquistadoren-)Expedition ins heutige Florida in den Vereinigten Staaten von Amerika teilnahmen, und es wird allgemein angenommen, dass er der erste Afrikaner war, der den Kontinent der heutigen USA erreichte.

Geboren um 1500 in Azamor, Marokko, wurde er in sehr jungem Alter von den Portugiesen versklavt, die damals (um 1520) in Marokko herrschten, und er wurde an den Spanier Andres Dorantes de Carranza verkauft. Andres hatte den Wunsch, für Spanien neue Gebiete entlang des Golfs von Mexiko zu erforschen und zu kolonisieren, angefangen von Florida bis zum Rio Grande. Im Jahr 1527 war er Kommandant der katastrophalen Panfilo de Narvaez-Expedition.

Panfilo de Narvaez war ein erfahrener Eroberer mit mehr als 20 Jahren Erfahrung und hatte gerade eine königliche Ernennung durch den König von Spanien als Gouverneur im unerforschten Florida erhalten. Er nahm etwa 600 Männer mit, darunter Andres Dorantes de Carranza, der sein Befehlshaber war, und natürlich folgte Esteban seinem Herrn. Esteban wurde als Muslim erzogen und musste zum Christentum konvertieren, um Teil der Expeditionsmannschaft zu werden. Er wurde getauft und auf den Namen Estevanico getauft. Zu dieser Zeit verbot Spanien Nichtchristen die Reise in die Neuen Welten, weshalb er konvertierte.

Die Expeditionsmannschaft von Panfilo de Narvaez segelte 1527 mit fünf Schiffen von Sanluca de Barremeda in Spanien los und ging nach vielen Herausforderungen, darunter der Verlust eines der Schiffe, an der Westküste Floridas nördlich der Tampa Bay vor Anker. Etwa 400 Männer und 42 Pferde überlebten die Reise. Alle waren begeistert davon, die Reichtümer dieser neuen Welt zu erforschen und zu entdecken. Einigen Gelehrten zufolge war Esteban damit der erste Afrikaner, der Florida betrat. Narvaez schickte seine Schiffe zu einem Hafen, den seine Lotsen angeblich irgendwo in der Nähe vermuteten, und nahm etwa 300 Männer mit, von denen einige auf Pferden unterwegs waren, um das neue Gebiet zu erkunden.

Nach monatelangen Märschen durch Sümpfe, Kämpfen mit feindlichen Eingeborenen und dem Überqueren von Flüssen auf der Suche nach wertvollen Bodenschätzen fanden sie 1528 nichts Wertvolles. Schlimmer noch, sie hatten sich verirrt und hatten keine Spur von ihren Schiffen. Ihre Zahl schrumpfte aufgrund von Krankheiten, Ertrinken und ständigen heftigen Angriffen der Apalachee-Indianer immer weiter.

Narvaez beschloss, sich über den Golf von Mexiko zu einer spanischen Siedlung in Mexiko zurückzuziehen, aber da ihre Schiffe nirgends in Sicht waren, bauten sie sich behelfsmäßige Kähne. Sie schmolzen die Metalle ihrer Zaumzeuge, Sporen, Armbrüste und Steigbügel ein, töteten ihre Pferde, um sie zu ernähren, und verwendeten ihre Haare für Seile aus Pferdehaar und Palmetto-Blättern. Sie benutzten ihre Kleider als Segel, indem sie sie zusammennähten. In kurzer Zeit bauten sie fünf behelfsmäßige Lastkähne, um den Ozean zu überqueren, wobei jeder mit etwa 50 Männern überladen war. Esteban und sein Meister Andres segelten zusammen in einem Boot mit Alonzo del Castillo Maldonado. Die von Hunger und Durst geschwächten Männer ließen die Kähne einfach mit der Strömung treiben, und als sie um September 1528 die starke Strömung des Mississippi erreichten, der in den Golf von Mexiko mündet, begannen die schlecht konstruierten Kähne zu zerfallen. Einige wurden zu Wracks, und es war unmöglich, alle Boote zusammenzuhalten. Der Kahn, auf dem sich Narvaez befand, trieb auf das Meer hinaus und wurde nie wieder gesehen. Estebans Kahn kenterte, aber sie schafften es glücklicherweise an die Küste vor der texanischen Küste bei Galveston Island, wo sie sich mit Cabeza de Vaca und einigen Männern aus seinem Boot trafen, die die Insel bereits erreicht hatten und von freundlichen indianischen Eingeborenen mit Nahrung und Unterkunft versorgt wurden.

Inzwischen hatten nur noch etwa 15 Männer überlebt, darunter Esteban und sein Kapitän Andres. Um April 1529 verließ Andres de Dorantes mit den Überlebenden auf seinem Boot die Insel und machte sich zu Fuß auf den Weg entlang der texanischen Küste, wo sie von den Coahuilteca-Indianern gefangen genommen, versklavt und zu zermürbender Schwerstarbeit, ständigen Schlägen und Hunger gezwungen wurden. Gefangene, die zu entkommen versuchten, wurden von den Indianern getötet, so dass nur Andres, Estaban und Castillo übrig blieben. Zu den drei Männern gesellte sich etwa drei Jahre später, im Jahr 1532, de Vaca, der von denselben Indianern gefangen genommen wurde, die auch seine Kollegen versklavt hatten.

Esteban, der hochintelligent war, lernte schnell viel über die Kultur, Lebensweise und Sprache der einheimischen Indianer, was sich als sehr wichtig für das Überleben der Männer erwies. Was dann geschah, ist umstritten: Entweder entkamen die vier Männer drei Jahre später, etwa im September 1535, aus der Gefangenschaft, oder sie wurden, wie einige Gelehrte berichten, von den Spaniern freigekauft.

Wie auch immer sie ihre Freiheit wiedererlangten, sie zogen zu Fuß ins Landesinnere über das heutige Texas und Nordmexiko, wo sie auf befreundete Indianerstämme trafen und mit ihnen lebten. Die Einheimischen glaubten, dass sie heilende Kräfte besaßen, und das zog viele Anhänger und Bewunderer an, die sie mit Geschenken überhäuften und sie auf ihrem Weg nach Culiacan, einer spanischen Siedlung an der Westküste Mexikos, begleiteten.

Zu dieser Zeit hatte Esteban mehrere indianische Dialekte fließend gesprochen und war in ständiger Konversation und Interaktion mit den Einheimischen. Er führte die meisten Gespräche, erkundigte sich nach dem Weg, fand die Namen von Städten und Dörfern heraus und beschaffte andere nützliche Informationen für sich und seine Gruppe. Er hatte eine besondere Vorliebe für die einheimischen Frauen und unterhielt viele Beziehungen.

Um den April 1536 herum trafen die vier Männer mit ihren Anhängern auf einige spanische Soldaten, die sich auf einem Sklavenraubzug befanden. Die Soldaten waren überrascht, Christen unter indianischen Ungläubigen zu finden, und waren noch erstaunter, als sie die Geschichte der vier Männer hörten. de Vaca appellierte an die Soldaten, ihr indianisches Gefolge nicht gefangen zu nehmen, und die Soldaten waren einverstanden. Die vier Männer fanden sich bald an der Westküste Mexikos in Culiacan wieder. Sie wurden von den Behörden herzlich empfangen, die sich auch über die Routen, die sie durchquerten, erkundigten und aufmerksam zuhörten. Nach einigen Tagen in Begleitung der Soldaten erreichten die vier Männer Mexiko-Stadt und beendeten damit ihre achtjährige Odyssee.

Der neue und erste Vizekönig von Neuspanien Don Antonio de Mendoza hieß die Männer willkommen. Die meisten Historiker gehen davon aus, dass Andres Esteban an den Vizekönig verkaufte. Zu dieser Zeit gab es in Neuspanien Gerüchte und Spekulationen über die goldenen Städte von Cibola, die im Norden der Sonoran-Berge liegen und mit Gold und Edelsteinen aller Art gefüllt sein sollten. Andres bat den Vizekönig, ihn mit der Leitung einer Erkundungsreise zu dieser Stadt zu beauftragen. Stattdessen ging der Auftrag an einen Franziskanerpater namens Marcos de Niza, den der Vizekönig bereits vor der Ankunft von Esteban und seinen Kohorten mit einer Erkundungsexpedition nach Cibola beauftragt hatte. Esteban, der mehr Kenntnisse über die Routen, die Sprachen und die Lebensweise der Eingeborenen in dieser Region hatte, wurde schnell zu Marcos‘ Übersetzer und Führer ernannt. Im Jahr 1539 brachen die Entdecker auf.

Die Reise durch die Berge von Sonora war für Esteban sehr einfach und bequem, obwohl man das von seinem Schützling nicht behaupten kann. Die Einheimischen waren begeistert und glücklich über die Rückkehr eines der großen Heiler. Sie überhäuften Esteban mit Geschenken wie feinen Fellen, Türkisen, Essen und schönen Frauen. Esteban schritt stolz umher und unterhielt sich mit den Einheimischen in deren Muttersprache. Marcos fand sich schnell in den Hintergrund gedrängt, und obwohl er ein verehrter Mann Gottes und der Anführer der Expedition war, wurde ihm nicht viel Aufmerksamkeit zuteil, was ihn ärgerte.

Er schlug vor, dass Esteban mit ein paar Männern vorausgehen sollte, um seine Ankunft vorzubereiten, sobald sie die Dörfer erreichten, während Esteban routinemäßig über seine Fortschritte berichten würde. Esteban stimmte dem zu und ging schnell voran, etwa 300 Meilen vor Marcos und dem Rest der Männer, die Vorkehrungen für Marcos und sein Gefolge in Bezug auf Nahrung und Unterkunft trafen, als er vor ihnen Siedlungen erreichte5.

Ungefähr einen Monat später näherte sich Esteban rasch einem Pueblo mit Lehmwänden, einem Ort namens Hawikuh, von dem ihm seine Anhänger versicherten, es sei die legendäre Stadt Cibola. Er sandte eine Nachricht an Marcos, um ihn über seine Ankunft zu informieren, und etwa einen Tagesmarsch vor der Stadt schickte er einige seiner Anhänger mit seiner Kalebasse voraus in die Stadt, so wie er es immer zu tun pflegte, wenn er sich einer Siedlung näherte; seine Kalebasse wurde für die Eingeborenen zu einem bekannten Symbol, um die Anwesenheit des großen Heilers zu erkennen.

Die Zuni-Bewohner von Hawikuh reagierten jedoch gereizt und schickten die Boten mit einer Warnung an Estaban zurück, ihre Stadt nicht zu betreten. An dieser Stelle wird die Geschichte kompliziert, denn es gibt mehrere Berichte darüber, was dann geschah, eines ist jedoch sicher: Estaban betrat die Stadt. Die überwältigende Mehrheit der Historiker glaubt, dass Estaban durch die Pfeile der Zuni getötet wurde. Obwohl es keinen Bericht darüber gibt, dass einer seiner Anhänger gesehen hat, wie er getötet wurde, gibt es viele Versionen darüber, warum er getötet wurde. Vazquez de Coronado behauptete, die Zunis hätten ihm erzählt, dass sie über die Schlechtigkeit Estebans und sein widerspenstiges Verhalten gegenüber den Frauen informiert waren. Alarcon sagte, er sei von den Zunis getötet worden, um ihn daran zu hindern, über die Stärke und Stellung ihrer Krieger zu berichten. Der Anthropologe Frank Hamilton Cushing berichtete, dass die Zuni ihn töteten, weil die Zunis Estabans einheimische Anhänger für ihre alten Feinde, die Apachen, hielten und die Federn auf Estebans Kürbis für die Zunis Tod und Gewalt symbolisierten. Cleve Hallenbeck berichtete, dass Estaban bei einem Fluchtversuch getötet wurde.

Es gibt Stimmen, die glauben, dass Estaban nicht getötet wurde, sondern die Gelegenheit nutzte, einfach zu verschwinden, um der Last der Sklaverei zu entkommen. Marcos begleitete Coronado später im Jahr 1540 bei einem militärischen Angriff auf Cibola, das die Spanier mit Leichtigkeit einnahmen, aber enttäuscht waren, dass sie keine Reichtümer fanden, sondern nur Mais und Bohnen.

Niemand weiß, wo Esteban begraben wurde. Seine Geschichte ist eine erstaunliche Geschichte des Überlebens, des Mutes und der Stärke in einer Zeit, in der versklavte Afrikaner in der Neuen Welt weder Rechte noch Möglichkeiten hatten, sich zu entfalten. Viele seiner angestammten Landsleute haben vielleicht noch nie von ihm gehört, obwohl er so viel geleistet hat. Er bleibt einer der wenigen unbesungenen Helden. Esteban trug zur Kenntnis der indianischen Sprachen, der Ortsnamen und der indianischen Stämme sowie zur Kartierung von Teilen Floridas, Mississippis, Louisianas, Texas, Arizonas, Neu-Mexikos und Nord-Mexikos bei. Seine diplomatische Vermittlung sicherte wahrscheinlich das Leben der Mitglieder der Expedition, die 1539 n. Chr. von Neuspanien aus aufbrach.

VERSORGUNGEN

• https://en.wikipedia.org/wiki/Estevanico
• https://www.historynet.com/estevanico-the-moor-august-97-american-history-feature.htm
• https://newmexicohistory.org/people/esteban-the-moor
• https://www.humanities.uci.edu/mclark/HumCore2001/Spring%20Quarter/Estevanico.htm
• https://www.moroccoworldnews.com/2014/10/141021/estevanico-moroccan-explorer-in-southwest-america/

Es ist nicht sicher, wie viele Männer an der Expedition teilnahmen, es gibt unterschiedliche Angaben, die von 300 bis 800 Mann reichen

Einige Gelehrte glauben, dass ein Afrikaner bereits 1513 in Florida war.

https://www.historynet.com/estevanico-the-moor-august-97-american-history-feature.htm

Mexiko war zu dieser Zeit das neue Spanien.

5 https://newmexicohistory.org/people/esteban-the-moor

LESEEMPFEHLUNG

Dennis Herrick, Esteban: Der afrikanische Sklave erkundet Amerika. University of New Mexico Press (Oktober 15, 2018)