Eine Erinnerungsverzerrung kann immer dann auftreten, wenn versucht wird, Daten rückwirkend zu erfassen. Das menschliche Gedächtnis ist unvollkommen. An manche Ereignisse erinnert man sich eher als an andere, an manche erinnert man sich falsch, und manche vergisst man ganz und gar. Wenn ich zum Beispiel mit meinem Golfspiel prahle, fällt es mir leichter, mich an eine ausgezeichnete Runde Golf zu erinnern und die (zahlreicheren) schlechten Runden zu vergessen.
Eine Verzerrung des Gedächtnisses ist besonders problematisch, wenn das interessierende Ergebnis die Erinnerung beeinflussen kann. Ein Krebspatient kann sich zum Beispiel an mehr Belastungen in seinem Leben erinnern, die er als „giftig“ ansieht, aber die vielen anderen Lebenserfahrungen vergessen, die tatsächlich zu seiner Diagnose beigetragen haben könnten. Ebenso kann sich ein Krebspatient eher an den Besuch eines (langweiligen) Kernkraftwerks erinnern als eine Person ohne Krebs.
Auch wenn der Fokus oft auf dem Patienten als Quelle der Verzerrung liegt, kann eine Verzerrung der Erinnerung auch durch den Forscher hervorgerufen werden. Unverblindete Forscher könnten bestimmten Patienten dieselbe Frage mehrmals oder auf verschiedene Weise stellen, wenn sie eine bestimmte Antwort erwarten.
Recall bias ist besonders problematisch in Studien, die sich auf Selbstauskünfte stützen, wie etwa einige Fall-Kontroll- und retrospektive Kohortenstudien.
Verblindung und prospektive Datenerhebung sind wichtige Instrumente zur Vermeidung von Recall Bias.
Recall Bias ist eine Art von Messverzerrung. Der Recall Bias wird manchmal auch als Response Bias oder Reporting Bias bezeichnet.
Dieser Beitrag ist Teil einer Reihe von Beiträgen über Bias in der medizinischen Forschung. Den gesamten Bias-Katalog finden Sie hier.