Was ist das?
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Deutscher Schriftsteller und Denker. Er wurde in Kamenz (Sachsen) als Sohn eines evangelischen Pfarrers geboren. Er studierte Theologie und Philosophie in Leipzig. Lebte eine Zeit lang in Breslau. Im Jahr 1748 zog er nach Berlin, wo er die meiste Zeit seines Lebens verbrachte. 1760 zog er nach Hamburg und 1770 nach Woltenbüttel, wo er als herzoglicher Bibliothekar tätig war. Er starb in Brunswick. Er ist eine der Schlüsselfiguren der deutschen Aufklärung. In Berlin lernte er Voltaire kennen, freundete sich mit Friedrich Nicolai und dem Philosophen Moses Mendelssohn an (mit dem er 1755 Pope ein Metaphysiker veröffentlichte) und studierte die Philosophie von Spinoza und Leibniz. Neben der Beschäftigung mit ästhetischen Fragen (auf diesem Gebiet hatte sein Werk einen entscheidenden Einfluss auf die deutsche Literatur) beschäftigte sich Lessing auch mit der Religionsphilosophie. In dieser Hinsicht vertrat er Positionen, die ihn, wenn auch nicht sehr ausgearbeitet, zu einem Sprecher der Philosophie der Aufklärung machten und zum Kampf gegen die obskurantistische Theologie und die abergläubische Religiosität beitrugen.
Er verfolgte die Überlegungen der Aufklärungszeit über das Verhältnis zwischen natürlicher und geoffenbarter Religion und vertrat die Ansicht, dass es nicht möglich sei, gleichzeitig historische Wahrheit und philosophische Wahrheit in Bezug auf religiöse Erzählungen zu bejahen, die er auch wegen ihres ständigen Rückgriffs auf das Mittel des Wunders kritisierte. Wegen dieser Inkommensurabilität zwischen den erzählten Tatsachen und ihren theoretischen Erklärungen verschmäht er die Interpretation der Texte. Aus diesem Grund forderte er, dass es notwendig sei, über Religion von einem philosophischen Standpunkt aus nachzudenken, das heißt, sie der Vernunft zu unterwerfen. Er behauptete, dass die Vernunft bereits ihr Reifestadium erreicht hat und das erste Stadium der bloßen Offenbarung des Alten Testaments – in dem die Moral durch Belohnungen und Strafen bestimmt wird und das typisch für ein infantiles Zeitalter in der Entwicklung der Menschheitsgeschichte ist – überwinden muss, aber auch das zweite Stadium des Alten Testaments – in dem die Moral durch Belohnungen und Strafen bestimmt wird und das typisch für ein infantiles Zeitalter in der Entwicklung der Menschheitsgeschichte ist, aber sie muss auch über die zweite Stufe hinausgehen, die das Neue Testament darstellt – in der die Moral auf der Hoffnung auf das ewige Leben beruht -, um in einer dritten Stufe zu einer Grundlage der Moral zu gelangen, die auf der reinen menschlichen Vernunft beruht, um sie durch eine rationale Religion auf die Vervollkommnung der Menschheit auszurichten. Dabei führt er den Schlüsselbegriff der Geschichtlichkeit der Vernunft, der Natur und der Menschheit ein, die er mit der Göttlichkeit identifiziert. Wenn sie in der Kindheit und Jugend der Menschheit, der es noch an der Entwicklung der Vernunft mangelt, der Offenbarung bedarf, so ist jetzt die Zeit gekommen, in der sie ihren wahren Sinn finden und die rationale und ethische Stufe erreichen muss.
G.E. Lessing
Für Lessing, der ein religiöser Mensch, aber ein Gegner des Aberglaubens und ein Verfechter der Hegemonie der Vernunft war, ist Gott die Entfaltung der Natur und der Menschheit in ihrer Geschichte, die mit der Entfaltung der Ethizität zusammenfällt. Damit ähnelt er der Philosophie Spinozas, die einen großen Streit mit dem Philosophen Jacobi (den so genannten Pantheismusstreit) auslöste, der für die europäische Kultur von großer Bedeutung war und die Grundlagen eines Denkens über das ontologische Verhältnis von Gott, Natur und Geschichte festigte. Da andererseits Natur, Geschichte und Gott in seiner Philosophie eng miteinander verbunden erscheinen und diese Einheit eine langsame Entwicklung hin zur ethischen Vollkommenheit markiert, warum sollte man nicht den antiken Glauben an die Palingenese oder Metempsychose akzeptieren? (siehe Zitat). Diese These lässt die Hoffnung auf die authentische Verwirklichung der ethischen Vollkommenheit durch jedes Individuum zu, nicht nur die Geschichte der Gattung.
Der mögliche Einfluss der von Joachim von Fiore ausgearbeiteten nicht-christozentrischen trinitarischen Geschichtskonzeption auf Lessings dreistufige Spekulationen muss ebenfalls berücksichtigt werden. (Ein Einfluss, der sich auch bei Schelling, Fichte, Hegel, in Comtes Gesetz der drei Stadien – theologisch, metaphysisch und wissenschaftlich – und in den drei grundlegenden historischen Stadien – primitiver Kommunismus, Klassengesellschaft und endgültiger Kommunismus -, die vom Marxismus konzipiert wurden, nachweisen lässt).
Bibliographie
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