Elena Shushunova und die Auswirkungen von Body Shaming

Zu Beginn dieses Artikels möchte ich die „Kultur des Schweigens“ diskutieren, die im Kunstturnen der Frauen (WAG) existiert. Es handelt sich um etwas, das über die Angst der Athletinnen hinausgeht, missbräuchliche Trainerinnen und Trainer bloßzustellen, sondern um eine Kultur, in der die Turnerinnen über alles, was sie stört, schweigen. Jahrzehntelang war es in der Kultur des Sports verpönt, dass Turner über den Schmerz sprechen, den sie erfahren haben, sei es durch Verletzungen oder durch den emotionalen Schmerz, der sich aus der Art und Weise ergibt, wie sie behandelt wurden.

Bis vor kurzem war es für Turner extrem selten, über ihre Gedanken und Gefühle zu sprechen. Der Erfolg der #GymnastAlliance und davor die amerikanischen Turner, die die USAG für ihr Verhalten anprangerten, waren eine Abweichung in der Geschichte der WAG, in der die Turner sonst ihre negativen Gefühle unter Verschluss hielten. Dies gilt insbesondere für Turnerinnen, die vor Jahrzehnten an Wettkämpfen teilgenommen haben.

Die „Kultur des Schweigens“ im Turnen während der Ära von Elena Shushunova wirkte wie eine Schleuse, die ein großes Gewässer zurückhielt und die dunkle Seite des Sports vor der Öffentlichkeit verborgen hielt. Wenn also eine sowjetische Turnerin mit Kommentaren in Verbindung gebracht wird, die auf negative Erfahrungen zum Thema Körperbild hinweisen, spiegeln diese Kommentare höchstwahrscheinlich nur einen winzigen Teil der negativen Erfahrungen wider, die sie wirklich gemacht hat. Das Rinnsal des Wassers, das der Schleuse entkam.

Der Grund, warum ich dies erwähne, ist, dass die Leser über den größeren Zusammenhang hinter den beiden in diesem Artikel vorgestellten Beispielen nachdenken sollten. Und die Möglichkeit, dass zwei öffentlich bekannte Fälle, in denen Jelena Schuschunowa sich mit ihrem Körperbild auseinandersetzen musste, wahrscheinlich auf die Existenz zahlreicher anderer Beispiele hinweisen, die der Öffentlichkeit vorenthalten wurden.

Das erste Beispiel ereignete sich kurz nach den Olympischen Spielen 1988, als die sowjetische Mannschaft auf einer Tournee nach dem Olympiasieg in den Vereinigten Staaten war. Die Tournee wurde gemeinsam mit dem amerikanischen Turnteam durchgeführt, und ein amerikanisches Mitglied der Delegation hatte den Auftrag, einen schriftlichen Bericht für eine große Turnzeitschrift zu verfassen. Der Bericht enthielt den folgenden Absatz:

„Shushunova hatte seit Seoul zusätzliche Pfunde zugelegt und war sich dieser Tatsache sehr bewusst. Wenn sie sich in einem Ganzkörperspiegel betrachtete, schüttelte sie den Kopf und murmelte wahrscheinlich schlimme Worte auf Russisch. (Offenbar waren auch die sowjetischen Trainer besorgt über die Gewichtszunahme ihres Frauenteams – die sowjetischen Mädchen erschienen nur selten zum abendlichen Essen.)“

Was diesen Austausch so beunruhigend macht, ist, dass Shushunova sich nicht offen zeigte, sondern dass ihr Verhalten so auffällig war, dass andere es beobachtet hatten. Das wirft die Frage auf, was sonst noch abseits der Öffentlichkeit geschehen ist. Ich möchte aber auch betonen, dass dies nach den Olympischen Spielen 1988 geschah. Zu diesem Zeitpunkt war Elena Shushunova bereits eine der erfolgreichsten Turnerinnen aller Zeiten.

Sie war offiziell in zwei olympische Mannschaften berufen worden,* hatte den Sprung in einer Weise dominiert, die der von McKayla Maroney gleichkam, eine Weltmeisterschaft gewonnen, indem sie in jeder Disziplin eine Medaille holte, und bei jedem der vier großen Wettkämpfe einen All-Around-Titel (AA) gewonnen. Dazu gehört auch ein olympischer AA-Titel, die prestigeträchtigste Auszeichnung, die es im Turnen gibt. Sie ist eine der wenigen WAGs, die jemals sowohl am Anfang als auch am Ende eines olympischen Vierkampfes einen AA-Titel gewonnen haben. Für einen Trainer gab es nichts mehr, was er an Shushunova hätte kritisieren können. Es spielte keine Rolle, welche Art von Körper Shushunova hatte, kein Trainer konnte ihr jemals sagen, sie sei zu schwer, um Medaillen zu gewinnen.

*Shushunova verpasste die Olympischen Spiele 1984 aufgrund eines Boykotts, sie gewann eine Bronzemedaille in der AA bei den Alternate Olympics.

Und selbst nach all dem gab es noch einen herzzerreißenden Bericht einer Zeitschrift, in dem Elena Shushunova beschrieb, dass sie das Gefühl hatte, sich für etwas schämen zu müssen.

Das zweite Beispiel stammt aus einem Interview, das Shushunova 2008 gab. Gymnovosti hat eine übersetzte Version des Interviews zur Verfügung gestellt und folgendes Zitat von Elena Shushunova aufgenommen:

„Wow, was für einen Körper für das Turnen hat sie! Nun, ich habe das nicht, also muss ich einen Weg finden, um zu gewinnen.“

Das Zitat wurde in Bezug auf Olga Mostepanova gemacht. Es zeigt, dass Shushunovas Fokus auf ihren Körper etwas ist, das nicht erst nach den Olympischen Spielen 1988 entstanden ist, sondern schon in den Anfängen ihrer Karriere vorhanden war. Es zeigt, dass Shushunova das Gefühl hatte, nicht mithalten zu können, dass ihr Körper sie benachteiligte und dass sie nicht den sowjetischen Normen entsprach.

Aber was tat Shushunova? Sie ließ sich davon nicht beirren oder in ihrer Entschlossenheit bremsen. Shushunova dachte sofort daran, einen anderen Weg zum Sieg zu finden. Shushunova wurde das Gefühl gegeben, in diesem Sport fehl am Platz zu sein, obwohl sie es nicht war. Gymnastinnen, die genau wie Shushunova waren, gewannen in anderen Vierkampfdisziplinen olympische AA-Titel. Aber das hielt den Sport nicht davon ab, eine Mentalität beizubehalten, die offen einen Körpertyp bevorzugte und einen anderen stigmatisierte.

Man kann sich nur vorstellen, wie oft Shushunova mit Kommentaren von sowjetischen Trainern zum Thema Nahrungsaufnahme/Körpergewicht konfrontiert wurde. Selbst wenn Shushunova mit einem persönlichen Trainer gesegnet gewesen wäre, der diese Ansichten nicht vertrat, haben Turnerinnen im Laufe ihrer Karriere mit einer Vielzahl von Nationaltrainern zu tun. Es ist unwahrscheinlich, dass viele von ihnen die Ansicht teilen, dass Turnerinnen nicht wegen ihres Aussehens unter Druck gesetzt werden sollten.

Oft tragen bei WAG die Kommentare der Medien und der Zuschauer ebenso viel zum Problem bei wie die Trainer selbst. Zu Shushunovas Zeiten war es noch üblich, dass die Medien direkte Kommentare über die Gewichtszunahme von Turnerinnen abgaben.

Dann waren da noch die Tausende von Fans, mit denen Shushunova im Laufe ihrer Karriere zu tun hatte. Selbst wenn jeder Fan das Selbstbewusstsein hätte, respektvoll zu sein und nichts Unsensibles zu sagen, genügt ein einziges unschuldiges Kind, das etwas zu laut sagt, „aber sie sieht nicht wie eine Turnerin aus“, um es zu erschüttern.

Es ist fast nur spekulativ, darüber nachzudenken, womit Shushunova im Laufe ihrer Karriere zu tun hatte oder nicht. Zu Shushunovas Zeiten war das ein Thema, das einfach nicht kommentiert wurde. Und auch heute noch spricht die Mehrheit der Ostblock-Turnerinnen, die diese Ära miterlebt haben, nur ungern über die negativen Aspekte ihrer Karriere. Dies entspricht einer seit langem bestehenden Mentalität, nach der Turnerinnen und Turner dazu angehalten werden, die positiven Aspekte ihrer Karriere öffentlich zu machen, während Kommentare, die ein schlechtes Licht auf den Sport werfen würden, unterdrückt werden.

Bedauerlicherweise ist Elena Shushunova nicht mehr unter uns, und wir werden wahrscheinlich nie erfahren, was sie über die Kommentare zu ihrer körperlichen Erscheinung dachte. Die beiden in diesem Artikel vorgestellten Beispiele deuten darauf hin, dass dies ein Thema war, das im Laufe von Shushunovas Karriere immer wieder aufkam.

Die gesamte Prämisse dieses Artikels ist ein schwierig zu handhabendes Thema. Eine bestimmte Turnerin als Beispiel für jemanden herauszugreifen, der Schwierigkeiten mit dem Körperbild überwinden musste, rückt sie in den Mittelpunkt. Dadurch wird noch mehr Aufmerksamkeit auf ihr Image gelenkt und die falsche Vorstellung verfestigt, dass sie anders sei. Aber das Thema zu ignorieren, fördert eine Denkweise, bei der wir dieses Thema entweder aus der WAG-Geschichte herausschreiben oder eine Unterhaltung darüber führen, bei der es nicht im Detail untersucht wird. Dadurch wird eine Kultur gefördert, in der dieses Problem nicht so behandelt wird, wie es sein sollte, und künftige Turnerinnen werden ermutigt, es schweigend zu ertragen.

Aber der Hauptgrund, warum ich der Meinung bin, dass Elena Shushunova ein Artikel gewidmet werden muss, ist, dass sie Anerkennung für die Widrigkeiten verdient, die sie überwunden hat. Es war sicher nicht leicht für Shushunova, aber das hat sie nicht davon abgehalten, den prestigeträchtigsten Preis der WAG zu gewinnen. Es gibt viel zu bewundern, wenn es um Elena Shushunova geht. Je mehr Aufmerksamkeit den kleinen Details von Shushunovas Geschichte gewidmet wird, desto besser wird ihr Ruf und ihre Fähigkeit, junge Turnerinnen zu inspirieren. Sie beweist jungen Turnerinnen, die sich mit ihrem Körper unwohl fühlen, dass man keinen bestimmten Körpertyp haben muss, um erfolgreich zu sein.