Einige McDonald’s-Franchisenehmer erklärten, dass sie deshalb die Preise für Happy Meals erhöhen würden. Die Kindermahlzeiten werden landesweit für durchschnittlich 3,76 Dollar verkauft, so McDonald’s. Die Franchisenehmer könnten die Preise um 20 Cent oder mehr erhöhen, um die Kosten auszugleichen. McDonald’s-Führungskräfte sagten am Montag bei einem Treffen mit US-Franchisenehmern über die Gebühren, dass es den Eigentümern freistehe, die Preise zu erhöhen.
„Das Familienunternehmen hat absolut Priorität. Wir glauben einfach, dass die Dollars anderswo besser investiert sind“, sagte Charlie Strong, Chief Field Officer von McDonald’s U.S.A., während des Telefonats, das vom Wall Street Journal mitgehört wurde.
Franchisenehmer in Hotels, Restaurants und anderen Konsumgüterunternehmen haben sich in letzter Zeit mit den Konzernzentralen über Gebühren, Werbeaktionen und Lieferkosten gestritten. Zusätzliche Kosten und betriebliche Veränderungen während der Pandemie haben diese Spannungen noch verstärkt.
McDonald’s Beziehungen zu den Franchisenehmern hatten sich in letzter Zeit seit Beginn der Pandemie verbessert, da die Umsätze dank der steigenden Nachfrage insbesondere an den Drive-Throughs der Kette gestiegen sind. Doch das Ende des Rabatts auf Happy Meal-Spielzeug und die zusätzlichen Gebühren, die McDonald’s den Franchisenehmern im Zusammenhang mit der Technologie in Rechnung stellen wird, haben die Spannungen zwischen den Führungskräften und den Betreibern wieder erhöht.
McDonald’s und andere Restaurantketten setzen zunehmend auf Technologieinvestitionen, um den Umsatz zu steigern. McDonald’s hat in seinen Drive-Throughs in suggestive Verkaufssoftware investiert und behauptet, dass diese zur Steigerung des Umsatzes beiträgt. Die Kette plant für das nächste Jahr weitere Investitionen, u.a. in ein Kundenbindungsprogramm.
Franchisenehmer sagten, sie seien zunehmend skeptisch gegenüber den Gebühren, die McDonald’s ihnen für Technologie, u.a. für Drive-Through-Betriebssysteme, berechnet. Nach Angaben des Unternehmens kosteten Technologie-Investitionen in diesem Jahr rund 10.000 Dollar pro Restaurant. McDonald’s sagte, dass es ab März monatlich 423 US-Dollar für 12 Monate in Rechnung stellen wird, um die 70 Millionen US-Dollar an nicht eingezogenen Technologiegebühren aus dem Jahr 2017 zurückzuerhalten.
Franchisenehmer sagten, McDonald’s habe nicht ausreichend erklärt, warum die Gebühren jetzt erhoben werden müssen. Die National Owners Association, eine unabhängige Gruppe von McDonald’s-Franchisenehmern in den USA, sagte, das Unternehmen habe die Kosten für die Upgrades nicht ordnungsgemäß ausgewiesen oder bewiesen, dass sie sich lohnen.
„McDonald’s verdient die beste Technologie der Branche. Das ist es nicht“, sagte der Verband in einer E-Mail an die Mitglieder am Dienstag.
Das Unternehmen sagte, dass es mit den McDonald’s-Franchisenehmern seit mehr als einem Jahr an den Technologiegebühren gearbeitet hat.
McDonald’s sagte, dass die Gebühren hinzugefügt werden, da die Franchisenehmer einen Rekord-Cashflow und starke Umsätze aus Initiativen verbuchen, die das Unternehmen finanziert hat, einschließlich der 100 Millionen Dollar, die während der Pandemie für Marketing ausgegeben wurden.
McDonald’s-Führungskräfte räumten in der Telefonkonferenz am Montag ein, dass sie den Franchisenehmern nicht richtig erklärt haben, warum die Gebühren notwendig sind.
„Ich denke, es gibt eine Möglichkeit für eine bessere Kommunikation“, sagte Joe Erlinger, Präsident von McDonald’s U.S.A.
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