Ein kurzer Leitfaden zur Produktmanagement-Zertifizierung und -Schulung

Wenn Sie dies lesen, fragen Sie sich vielleicht: „Sollte ich eine Produktmanagement-Zertifizierung erwerben?“

Und ich gebe Ihnen eine kurze Antwort: Es kommt darauf an.

In diesem Beitrag möchte ich Ihnen einige Perspektiven zu dieser Frage sowie einige Gedanken und Beobachtungen zu den Anbietern, die ich kenne, vorstellen. Abschließend möchte ich Ihnen meinen persönlichen Rat geben, wie Sie diese Frage für sich selbst beantworten können. (Das ist der springende Punkt: Ich kann diese Frage nicht für Sie beantworten!)

Lassen Sie uns zu Beginn wie ein Produktmanager darüber nachdenken. Wir beginnen damit, die Probleme zu bewerten, die Menschen zu lösen versuchen, wenn sie eine Ausbildung und Zertifizierung in Erwägung ziehen.

Warum eine Zertifizierung?

Praktizierende oder angehende Produktmanager könnten eine Produktmanagement-Zertifizierung aus verschiedenen Gründen in Erwägung ziehen, darunter:

Ein besseres Verständnis der Rolle. Unabhängig davon, welchen Hintergrund Sie für das Produktmanagement mitbringen, ist Ihre persönliche Erfahrung nur eine Perspektive. Im Gegensatz dazu können Sie bei Zertifizierungsprogrammen Ihr Verständnis erweitern, indem Sie von Experten lernen.
Effektivere Bewältigung der Kernaufgaben. Eine formale Schulung bringt Sie über die grundlegenden Zusammenhänge hinaus und in die realen Techniken, die von Spitzenkräften eingesetzt werden, um ihre Karriere voranzutreiben.
Mit anderen konkurrieren (auch als Futter für den Lebenslauf). Manche Arbeitgeber achten auf Zertifizierungen, andere sehen darin ein Zeichen für die Hingabe an das eigene Handwerk.
Erlernen von Geschäfts- und Marketinggrundlagen. Denjenigen, die von der technischen Seite des Unternehmens zum Produkt kommen, fehlt es möglicherweise an diesen Bereichen. Zertifizierungsprogramme können ihnen helfen, ihre betriebswirtschaftlichen Kenntnisse aufzufrischen.
Kompetenz innerhalb der eigenen Organisation zeigen. Andere Abteilungen betrachten zertifizierte Teammitglieder vielleicht mit etwas mehr Glaubwürdigkeit.

Welche Vorteile bietet eine PM-Zertifizierung?

Nachdem wir uns nun überlegt haben, warum jemand eine Produktzertifizierung anstrebt, sollten wir uns überlegen, welche Vorteile diese Ausbildung bringen könnte. Meiner Meinung nach fallen diese Vorteile in zwei Kategorien:

Geschäfts- und Marketingtheorie: Einige Programme vermitteln nützliche Marketinggrundlagen wie Markttypen, Grundlagen der Produkteinführung, Porters allgemeine Strategien, die BCG-Wachstumsanteilsmatrix und andere Modelle. Diese Grundlagen können bei der Vermittlung von Ideen an Kollegen sehr hilfreich sein.
Selbstvertrauen: Dies ist einer der sekundären Vorteile, wenn man weiß, „wie man den Job macht“ und den Umfang der Rolle aus einer akademischen Perspektive kennt. Schließlich ist es schwierig, selbstbewusst zu sein, wenn man das Gefühl hat, dass man seinen Weg noch finden muss. Sobald Sie Selbstvertrauen gewonnen haben, werden Sie besser darauf vorbereitet sein, die Dinge als PM zu erledigen.

Wie erhalten Produktmanager eine Ausbildung?

Im Allgemeinen erhalten Produktmanager eine Ausbildung auf folgende Weise:

Graduate School. Viele Produktfachleute kommen von MBA- oder anderen Graduiertenschulen. Diese vermitteln die Grundlagen der geschäftlichen Seite des Produkts – P&L, Marketing usw.
Kurse, die Zertifizierungen vergeben. Eine Reihe von Anbietern hat Lehrpläne für die Ausbildung von Produktfachleuten zusammengestellt. Nach Abschluss dieser Kurse erhalten die Teilnehmer eine Zertifizierung.
Zertifizierungsprogramme ohne Kurse. Diese Zertifizierungen beruhen auf der Erfahrung des Kandidaten in der Praxis, nicht auf einem formalen Kurs.
Bei der Arbeit. Produkteinführungen, Sunsets, regelmäßige Releases, Roadmapping-Sitzungen und Verhandlungen mit Interessengruppen sind „Feuerproben“. Meiner Meinung nach ist das der beste Weg, um wirklich etwas über Produkte zu lernen.
Bücher und Blogs. Bücher befassen sich schon seit Jahren mit dem Thema Produkt, aber seit der Veröffentlichung von Lean Startup gibt es eine explosionsartige Zunahme an großartigen Büchern zum Thema Produkt. Mehr dazu weiter unten.
Meetups, Konferenzen und Unkonferenzen. In Anbetracht meiner Erfahrungen mit dem ProductCamp Austin und dem ProductCamp Atlanta wäre dieser Blog-Beitrag bedauerlicherweise unvollständig, wenn ich nicht erwähnen würde, dass lokale persönliche Gruppen wie das ProductCamp eine großartige Möglichkeit sind, von Experten zu lernen und andere in der gleichen Branche zu treffen.

Die meisten praktizierenden Produktmanager werden zustimmen, dass Erfahrung am Arbeitsplatz und Mentorenschaft die beiden besten Lernquellen sind. Die Rolle erfordert den Aufbau von Beziehungen und das Einfügen in ein bestehendes Machtgefüge, zwei Dinge, die nicht in einem Buch kodifiziert werden können.

Wie sehen die wichtigsten (US-amerikanischen) Produktmanagement-Zertifizierungsprogramme aus?

Im Laufe meiner Produktkarriere habe ich an einigen Produktmanagement-Zertifizierungsprogrammen teilgenommen, darunter auch an einigen der beliebtesten.

Pragmatic Institute

Im Kern lehrt Pragmatic das Pragmatic Marketing Framework. Von den Frameworks, die versuchen, die Gesamtheit der PM-Disziplin zu beschreiben, ist dies wohl das bekannteste.

Meine Erfahrung: Das Training ist sehr praxisnah aufgebaut und der Stoff bleibt auch nach Abschluss des Programms nützlich. Meiner Meinung nach liegt der Schwerpunkt auf dem „Was“ und nicht auf dem „Wie“ des PM. Pragmatic stellt jedoch eine Bibliothek mit Ressourcen für ehemalige Teilnehmer zur Verfügung, die bei der Vermittlung des „Wie“ helfen können.

AIPMM

Die Programme zum Certified Product Manager/Certified Product Marketing Manager sind eher akademisch ausgerichtet und betonen akademisches Material auf MBA-Niveau wie die BCG-Matrix, den Marketing-Mix und viele andere. Ich habe mich mit Hilfe von Kursen der 280 Group auf diese Programme vorbereitet.

Meine Erfahrung: In gewisser Weise haben diese Kurse die Lücke geschlossen, die ich fühlte, weil ich keinen MBA-Abschluss hatte. Leider vergisst man die Werkzeuge schnell, wenn man sie nicht in der täglichen Arbeit einsetzt. Wie Pragmatic bietet auch AIPMM eine Bibliothek mit Tools und Ressourcen für Alumni an.

Proficientz

Im Gegensatz zu anderen Anbietern konzentriert sich Proficient auf das Produktportfolio-Management. Das Programm richtet sich an die strategischen Geschäftsziele des B2B-Käufers und bietet Lösungen, die mehrere Produkte umfassen können. Dies steht im Gegensatz zu einem siloartigen Ansatz, bei dem für jedes Problem ein eigenes Produkt zur Verfügung steht.

Meine Erfahrung: Ich habe zwar keine Proficientz-Schulung absolviert, aber ich habe mit freundlicher Genehmigung der Technology Association of Georgia an einer halbtägigen Minisitzung teilgenommen und dabei viel gelernt.

Welche anderen Schulungsmöglichkeiten gibt es?

Die Product Development and Management Association bietet die Zertifizierung zum New Product Development Professional an. Die PDMA ist eine ältere Organisation als die oben genannten und ist (meiner Erfahrung nach) eher in Konsumgüterunternehmen vertreten.
Blackblot ist ein internationales Unternehmen, das in den USA und Europa tätig ist und Partner in anderen Regionen hat. Es bietet Schulungs- und Zertifizierungsprogramme an, die auf der PMTK®-Produktmanagementmethodik basieren.
Tarigo bietet drei Ausbildungsstufen mit einem umfassenden dreitägigen Kurs, einem Führungstraining und einer „Masterclass“.

Natürlich gibt es auch Schulen mit physischen Standorten, die PM-Kurse anbieten, wie z. B. General Assembly und Product School.

Außerdem bieten endlich auch Universitäten Produktmanagementkurse an. Carnegie Mellon zum Beispiel bietet einen Master of Science in Produktmanagement an. Die UC Berkeley bietet ein sechswöchiges Zertifikat an, die Boston University bietet einen Kurs über EdX an, und das Institute of Product Leadership bietet einen Executive MBA in Produktmanagement an.

Bücher und Schulungen von Produktbloggern und Autoren

Man kann viel lernen, wenn man über Produktmanagement und verwandte Disziplinen liest. Hier sind einige meiner Lieblingstitel:

„Crossing the Chasm“ von Geoffrey Moore
„Inspired“ von Marty Cagan
„The Lean Startup“ von Eric Reis
„Escaping the Build Trap“ von Melissa Perri
„Sales EQ“ von Jeb Blount
„The Inmates Are Running the Asylum“ von Alan Cooper
„Blue Ocean Strategy“ von W. Chan Kim und Renee Mauborgne
„Good To Great“ von Jim Collins
„Lean Product Playbook“ von Dan Olsen
„Never Split the Difference“ von Chris Voss
„The Art of Product Management“ von Rich Mironov
„Measure What Matters“ von John Doerr
„Obviously Awesome“ von April Dunford
„Building a StoryBrand“ von Donald Miller
„Innovator’s Dilemma“ von Clayton Christensen

Einige dieser Autoren – vor allem Melissa Perri, Marty Cagan, Rich Mironov und Dan Olsen – schreiben und sprechen häufig über die Herausforderungen des Softwareproduktmanagements und der Führung.

Produktkonferenzen

ProductCamp wurde als „Unkonferenz“ nach dem Barcamp-Modell gegründet. Seit 2008/2009 gehört die Reihe zu den erfolgreichsten Ablegern des BarCamps.
Industry – The Product Conference
Product Management Festival
Product School’s ProductCon
Pendo’s ProductCraft
Und mehr!

Podcasts

Eine Reihe von Podcasts richten sich an Produktmanagement-Profis. Sie bieten unterhaltsame Interviews und relevante Einblicke für Produktpraktiker. Ich empfehle die folgenden:

Product People
This Is Product Management
Product Love
Product Science

Agile Product Owner Training

Um die Sache noch verwirrender zu machen, bietet die Scrum Alliance eine Zertifizierung zum Certified Scrum Product Owner (CSPO) an. Dieses Programm verweist auf die Verwirrung zwischen dem Beruf des Produktmanagements und der Rolle des Product Owners. Bitte beachten Sie, dass der Product Owner einige – aber nicht alle – der Aufgaben eines Produktmanagers abdeckt. Ich habe über die Arbeitsbeziehung zwischen diesen Rollen in einem Gastbeitrag für Aha.io geschrieben: „The Product Manager vs. Product Owner.“

Women In Product

Schließlich wären wir nachlässig, wenn wir nicht Organisationen hervorheben würden, die unterrepräsentierten Gemeinschaften in der Technologiebranche helfen. Women in Product fördert die Sichtbarkeit und die Karrieremöglichkeiten von Frauen im Bereich des Produktmanagements.

Welchen Wert hat eine PM-Zertifizierung für einen Bewerber?

Wenden wir uns nun wieder dem Thema der Produktmanagement-Zertifizierungen zu. Welchen Wert messen Personalchefs einer Zertifizierung bei? Kann eine Zertifizierung Ihrer Karriere wirklich helfen?

In der Anfangsphase kann die PM-Rolle überwältigend erscheinen. Der Besuch eines Kurses liefert Kontext und nützliche Informationen sowie ein professionelles Netzwerk, an dem sich angehende PMs orientieren können.

Aber eine Zertifizierung ist nicht die einzige Lösung. Vor Jahren fragte Jeff Lash: „Sollte ich mich für das Produktmanagement zertifizieren lassen?“ Der Leitfaden hier – in Form einer Antwort von Scott Sehlhorst – ist immer noch aktuell:

„Wenn ich mich mit einem Produktmanager-Kandidaten unterhalte, ist es mir egal, ob er oder sie irgendwelche Zertifizierungen hat. Mich interessiert ein wenig, was er oder sie weiß (welche Fähigkeiten er oder sie hat), und viel davon, was er oder sie lernen kann.“

Zertifizierungen sind für mich ein Sternchen. Sie deuten auf ein mögliches Bestreben hin, in seinem Beruf besser zu werden. Diese Schlussfolgerung kann jedoch nur gezogen werden, wenn auch andere Eigenschaften berücksichtigt werden. Soweit der Personalverantwortliche weiß, könnte es sich auch nur um eine Füllung des Lebenslaufs handeln. Die Bereitschaft, eine Zertifizierung anzustreben, wird ein unmotivierter Bewerber wahrscheinlich nicht zeigen.

Letztendlich betrachte ich die Zertifizierung als ein „nice to have“, aber nicht als entscheidend. Sie ist kein Muss.

In der Sprache des Produktmanagements: Welches Problem wollen Sie mit einer Zertifizierung lösen? Und ist die Zertifizierung der beste Weg, es zu lösen?